網際網路CPU想挑戰Intel (轉)

網際網路CPU想挑戰Intel (轉)[@more@]網際網路想挑戰
本報記者  李學凌
  儘管隱姓埋名，5年一言不發，Transmeta的名字還是為許多人知道。是的，這就是那個震驚世界的自由之父Linus Torvalds工作的地方，Linus曾經說，公司給了他一個輕鬆的環境，使他能夠利用上班的時間來開發Linux核心程式碼。1999年，自由軟體風潮橫掃了全世界，幾次站出來公開詆譭Linux，在軟體世界產生了重大影響。這家公司留住了這樣的能人，卻沉默寡言，他的目標肯定不是打碎微軟的軟體帝國，但是又有幾個人能夠想到，他要挑戰Intel。
  事實證明，Transmeta公司不僅僅是一個給Linux之父提供飯碗的地方。這個小公司突然釋出了一款微的設計方案。公司撕破面紗，漏出了“斯嘉麗”一樣美麗的面容，但是她並不溫柔，野性難訓。這款處理器叫做“基於軟體的智慧微處理器”，英文名字叫做“Crusoe”。這個微處理器的設計徹底摒棄了傳統微處理器的設計思想，以軟體為突破口，解決了以往許多必須透過才能實現的功能。這種軟硬結合的設計思路使“Crusoe”在提高的同時保持低能耗，真正做到了滿足面向網際網路的現代移動計算的需要。未來，人們使用的最多的上網裝置不是臺式、膝上型電腦而是方便好用的掌上電腦、行動電話、雙向尋呼機。在臺式電腦Intel是當然的霸主，但是在便攜和移動上網裝置中，還遠沒有形成壟斷。能夠真正理解“軟體化的微處理器”的人並不多，但是要有Linus這樣的軟體高手在，就足以使人們相信，Intel遭遇了意想不到的敵人。新的微處理器意味著今後手持上網裝置將具備和今天的桌上型電腦或膝上型電腦同樣強大的業務處理功能。而不像目前人們使用的行動式上網裝置那樣，只支援文字電子，不能開啟郵件中附代的，更不能執行軟體。
  Crusoe和Intel的產品互相相容，目前為Intel設計的軟體都可以在Crusoe上執行，但是這並不是一款普通的Intel體系相容。它的厲害之處在與它透過軟體實現對Intel產品的相容。用軟體模擬硬體，獨創的設計思路使晶片的硬體結構大為簡化，體積急劇縮小，同樣速度的微處理器，Crusoe的僅有英特爾晶片的四分之一大。Intel推出的移動晶片功能也越來越強大，但是能量消耗也急劇上升，這可能成為致命弱點。Transmeta公司可以用升級軟體的辦法來增加晶片的功能，微處理器可以用軟體來升級。體積更小、發熱量更低、更省電、軟體升級——這是一場翻天覆地的變化。
　　最初上市的Crusoe有兩種型號都是針對上網裝置和超輕膝上型電腦設計的，如TM3210晶片，有333兆赫和400兆赫兩種產品，內建Linux，非常適合主要執行的手持上網裝置。效能更強一些的TM5400有500兆赫和700兆赫兩種，用於可以執行系統的膝上型電腦。為移動網際網路量身定做的CPU向沒有一點思想準備的IT產業領導人發起強力衝擊。國內曾經有過激烈的討論，說中國該不該開發CPU這樣的資訊產業核心技術。在我們還在爭論的時候，一個這樣的小公司居然藉助網際網路的魔力把自己設計的CPU拿出來挑戰Intel，著實讓大家都吃了一驚，當然Transmeta公司自己不會投資生產線去生產這些產品，他們只管設計處理器，生產可以由其他大公司來完成。到底誰會支援他們，目前還是一個秘，但是可以肯定，Intel決不會支援。
  《微處理器》雜誌的分析家Drew Peck說，這個產品必定讓Intel和寢食難安。真正讓他們難受的是，半導體行業的天才忽然聯合軟體組成了一支軍隊——那些最不可能走到一起的人，團結起來了。
  Transmeta公司的投資人是微軟公司的創始人保羅·艾倫和著名的金融大鱷索羅斯。這兩個性情迥異的人走到一起，究竟要把世界改造成什麼模樣？
  “這是一個有希望的集體”Gartner集團的分析家說，“但是和Intel作對，並不是什麼好事情，可當我看到微處理器市場諸多的應用時，我還是堅信，真正的發明一定會出現。不同的產品需要不同的處理器。”不管怎麼說，挑戰Intel都是一件痛快淋漓的事，畢竟人們沒有忘掉資訊產業裡激勵幾代人的“車庫神話”。