觀察：大公司推動開放源通訊應用(轉)

觀察：大公司推動開放源通訊應用(轉)[@more@]　　在今後幾年裡，基於開放源軟體基礎上的IP電話需求量將使其交易量超越整個Linux市場。Linux國際組織(Linux International)總裁“瘋狗”霍爾(Jon“Maddog”Hall)做出如此預言。

　　霍爾先生認為，增長主要是開放源專用交換機(電話)帶動的，以Asterisk和sipX為代表，它們提供先進的企業電話系統，其成本只佔目前系統支出的一小部分。

　　支持者們通常列舉開放源專用交換機的優點是：技術成本更低廉、編碼能力更強。而基於IP基礎上的專用分組交換機 (PBXs)(又稱通訊伺服器)價格優勢可能非常大。

　　比如那種叫作“來見我”的即時電話會議(“meet me” conferencing)，可以讓使用者利用多媒體開會。“思科(Cisco) 為此多收取7.5萬美圓。但是，這種標準特點是我們的通訊伺服器已有特點的一部分，大約只需要花費思科基礎平臺費用的一半。”Signate的執行長威廉#伯爾克 (William Boehlke)說，他的公司出售一種IP專用分組交換機。

　　今天，開放源專用分組交換機使用者多是精通技術的小公司和政府部門。可是，更大的公司對此也感興趣。Pingtel公司推出了sipX的商務版本，他們表示不久以後將正式公佈向一個美國零售商供應1萬多臺機器。

　　但是，電信管理論壇(Telemanagement Forum)技術長馬丁#克林厄(Martin Creaner)表示，採用該技術“會在9到12個月裡達到變化的關鍵點(引爆點)”，開放源將開始對PBX市場產生“巨大影響”。該論壇是一家電信行業團體。

　　至此，大的賣主還沒有被提到。“我們並未把開放源專用分組交換機視為威脅，”北電(Nortel)負責全球IP 專用分組交換機營銷的亨利#塔倫(Henri Tallon)表示，“他們的效能組有限，另外，產品定製及整合的工作量可能會繁重。

　　開放源開發商僅僅想提高技術，而不是製造一個替代商品，他補充道。

　　“開放源在精通技術的使用者中發展迅猛，而且還將努力超越，達到成熟平臺、並且實現一個好的商業模型。” Ovum-RHK市場調查公司分析機構負責人馬克#西里(Mark Seery)表示。

　　需要克服的問題之一是系統安裝的複雜性。“家庭商店不會為了安裝電話系統而學習Linux，”Asterisk的締造者馬克#斯潘塞(Mark Spencer)說。

　　斯潘塞先生在為其剛起步的公司建立Asterisk電話系統時，率先使用了開放源專用分組交換機。他察覺到了商機，免費提供源密碼，為了使PBX商業化， 他還重新調整了商業方向，把公司更名為Digium。

　　如今的Digium公司銷售電話系統部件，讓其他公司為終端使用者來包裝整合這些部件。

　　儘管Asterisk的許多部署是針對自己展開的，大的公司甚至通訊服務供應商都依賴於它。英國電信(BT)在公司內部使用Asterisk, 還有傳聞說Vonage使用它來開展一項商業服務。

　　IBM和英特爾(Intel)也認識到了它的潛力，現在兩家公司都在設法增強Asterisk的功能，以滿足(使用者)更高的應用要求。

　　同時Asterisk也面臨來自sipX的競爭，該公司由SIPfoundry開發者社團建立。SipX使用的程式碼和Asterisk非常相似，它是由sipX的主要開發者Pingtel推向商業化的。

　　“我們拿來開放源密碼，確保其質量，然後把它轉換成二進位供客戶使用，”Pingtel執行長比爾#裡奇(Bill Rich)說，他同時也是SIPfoundry的創始人之一。

　　觀察員們認為sixX缺乏Asterisk那麼豐富的特性，儘管二者之間的差距將會隨著SIPfoundry社團的成長而縮小。

　　如今的SIPfoundry擁有三千名成員,sipX的月下載量據報為六千。Digium聲稱其擁有“幾十萬”的Asterisk使用者，而且在過去的8個月裡，該公司網站上的Asterisk下載量為25萬。

　　支援發展SipX的原因之一是它完全基於開放源SIP程式碼基礎而建，而Asterisk的部分使用版權歸Digium所有的所有權協議(而Asterisk使用了Digium的部分所有權協議)。Asterisk面臨的挑戰是程式碼穩定性。陳舊的編碼方式使得其程式碼被軟體工程師們稱為“義大利麵。”(注：各種程式碼混雜在一起，看上去像一大碗義大利細麵條)

　　“病毒遲早會擊垮Asterisk伺服器，這只是一個時間問題，”Snom Technology公司執行長克里斯琴#斯特迪克博士(Dr Christian Stredicke)這樣說，Snom Technology是德國的一家VoIP銷售商。 像SIPfoundry這樣的例子說明，真正的開放源社群可以做的更好。譯者/袁園