幾星期前，我向大家介紹了我的朋友Shawn。他是個強壯的系統思想家，一名退伍軍人，一個在我少年時就尊敬與欽佩的人。
Shawn在網路時代中成長，開始是一名程式設計師，然後是普通的技術人員，再之後成為了IT經理，而現在我不太清楚。最後一次見他時，他是一家IT管理服務公司的客戶代表，那種在傳統IT部分很吃得開的人。
Shawn關心他的領域，分享他在戰壕生活中的觀點。因此，當他一直在寫他看到的發生在我們領域的事，並請我釋出的時候，我沒辦法說不。
這個讓Shawn一直夜不能寐的問題是：IT工作者是21世紀的煤礦工人嗎？
以下觀點來自於Shawn，並非本人。
搞IT就像挖煤一樣
從19世紀70年代開始，一直到20世紀30年代的大蕭條時期，煤礦工人都在忍受著僱主們的剝削。煤炭公司極大地剝削工人以獲取最大利益：工作環境複雜多變，有些地方簡陋不堪甚至極度危險。工資由工人從礦場裡開採出的煤炭重量決定，沒有人在在加固隧道，保證安全上浪費時間。他們被迫住在公司提供的房子裡，拿著毫無價值的公司欠條，只能在公司內部商店花掉。
我不是說如今的IT工作者處在塌方、受傷甚至死亡的高風險下，至少不像過去的煤礦工人一樣。我們的塌方風險來自於伺服器機房裡堆著的已淘汰的100GB硬碟，心血管是我們大部分在職員工的傷害來源，對，我猜你肯定會死在你正在開發的地方，但是如果你少喝點咖啡，可能會好一點。
然而，如今的僱主們似乎不再顧慮直言不諱地談論員工利益了，給員工時間，然後支付已完成的工作。
他們是如何做到這些的？這是通過之前一個“美妙的”機會，做一個“受薪”或“豁免”的員工吧。
而員工中有“豁免”種類的產生是因為，在按鐘點獲取報酬的“生產區工作”的工人與領薪水的辦公室“上級”們之間有明顯的區別。按鐘點獲取報酬的叫“藍領”，領薪水的叫“白領”。
白領直接關係到生意。不像工作在生產線上的工人，他們的生產力可以用每小時生產的件數，每天生產的噸數或者其他的來計算。白領對底層的貢獻並不能很容易地換算成每小時支付的基本工資。
2004年，聯邦勞動法被修改，使得更多種類的員工能夠成為豁免員工（尤其是行政人員）。很多員工很高興能享有豁免資格。我知道當我從事第一個IT職業工作時就是這樣的。即使我工作到下午6點，好吧，但是如果我不得不在下午4點離開去看病，我不必擔心因為這周我的薪水會少而不能支付高額賬單。
在今天的商業環境，更多的僱主不採用增加員工人數，而是使用“豁免”員工身份的方式來獲得IT部門之外更廣的覆蓋面和更多的工作。
有公司在倉庫裡實行兩班倒嗎？現在，我們不需用兩班倒的IT人員。上午7點在辦公室做電話推銷員的PC技術人員和下午6點前修好經理印表機的人可以是同一個，電話推銷員的VoIP電話系統中的中斷會在晚上7：15處理好，而且他會在晚上9：55接到電話，因為那該死的UPS系統又在列印聯邦快遞的標籤了。
公平來說，他們這樣做某種程度上是為了其他業務環節，但是我非常肯定營銷經理不會因為新的產品宣傳手冊做好而早早地在凌晨2點起床。
回顧2000年之前的“可悲日子”，dot.com破產了，我工作於一家有大型機的軟體公司。他們聘請“計算機操作員”採取合法的兩班和三班倒的進度表。