引領潮流的新業務、新技術―軟交換(轉)

　　由軟交換系統承載的IP電話在新電信時代被人們認為是引領潮流的的新業務新技術。透過將話音業務和資料業務在IP網路上承載，傳統的電信運營商和新興的電信運營商都可以透過更為低廉的運營成本為使用者提供具有巨大增值亮點的多媒體資訊服務，以滿足使用者不斷增長的通訊需求和不斷降低自費標準的新需求。

　　這一論調的提出並非最近的事情。自軟交換提出之日，軟交換的熱衷者們就不斷地構想各種可能的新服務，在軟交換的統一承載平臺下能夠為運營商乃至使用者和裝置製造商創造新的通訊奇蹟。因此該論調即使在人們對軟交換的激情從最初的極度高漲到近一二年的極度消退情況下仍然有較大的市場也並不為奇。

　　軟交換自提出之日起，軟交換的裝置製造商們就一直沒有停止過對各種運營商的技術優勢宣傳和業務前景展望，而運營商無論新老，對軟交換的態度也是隨著軟交換的冷熱而起伏不定的。其中，運營商特別對於在軟交換平臺上承載的IP電話質量感到擔憂，由於傳統的基於電路方式的話音質量非常可靠，且在使用者心中已經形成了固定的模式，如果採用軟交換後提供的話音質量效果不理想，對於傳統業務的衝擊仍將比較大。

　　目前雖然話音業務在全球範圍內都呈現出遞減的趨勢，並且在運營商的整個收入比例中所佔的份額也在不斷下降，但是不可否認的是話音業務仍然是運營商特別是傳統運營商收入的絕大部分，而且也是新興運營商期望透過軟交換技術切入傳統話音業務領域中令人垂涎的一部分，因此對於該業務的質量問題是新老運營商都非常看重的地方。比如在IP電話剛剛興起的時候，人們對IP電話充滿了憧憬，對其相對於傳統電話的低廉的資費政策感到非常滿意，但是隨著電話的使用，人們就發現IP電話的話音質量遠不如傳統電話的話音質量好，特別是初期延遲和抖動現象非常明顯，因此，使用者紛紛投訴並要求運營商提供和傳統話音服務一樣的IP電話。

　　根據相關調查分析表明，軟交換的裝置製造商們在4類交換機替代市場方面已經取得了相當可喜的成績。義大利電信作為歐洲地區領先的VoIP倡導者和推廣者，早在去年10月份就宣稱其在羅馬和米蘭之間的話音通訊全部採用IP方式進行承載（其通訊裝置由Italtel和Cisco公司提供）。而且該公司希望在今年年底時候所有的國際呼叫也採用IP方式。在歐洲，截至目前為止，一些軟交換5類交換機解決方案已經得到了一些運營商的認可。諸如義大利的 FastWeb ，西班牙的 Comunitel ，德國的 Telefónica和英國的 Kingston通訊公司等，這些公司都是捆綁的話音業務和資料業務的追逐者，在其通訊網路上採用了由軟交換承載的服務。

　　雖然軟交換的應用取得了一定的成績，但是，從目前的市場份額來看，傳統的5類交換機替代市場遠比4類交換機市替換的份額要大。如果軟交換裝置製造商能夠抓住5類交換機替代市場，確保該類對服務質量要求較高的業務業能夠透過軟交換平臺進行承載，那麼運營商才有可能慢慢確信並開始在採用所謂的下一代網路技術來完成裝置的更換和升級，從而使運營商所期望的網路成本有效降低和新的增值流的出現能夠在較大程度上彌補PSTN話音業務收入的損失。雖然前景並非如人們想象中美好，但是軟交換的裝置製造商們仍然認為該觀點有點類似於“雞生蛋和蛋生雞問題”，一旦人們對軟交換的認識幾經沉浮後將很快得到人們的認同。

　　在實際運營過程中，如果新興的運營商希望為使用者提供話音服務，同時該運營商業也必須要考慮同時提供資料服務。因為隨著人們通訊需求的發展，運營商所倡導和引導的資料服務已經逐漸深入人心，如果新興運營商仍然將業務提供重點鎖定在單一的話音服務，或者單一的資料服務方面，隨著使用者消費心裡的快速發展和變化，很快就不能滿足使用者的需求。因此，為了能夠在傳統的業務領域和新興的資料服務領域能夠最大程度地節省投資，新興運營商考慮的重點當然是一個統一的平臺能夠同時承載話音服務和資料服務，因此VoIP電話也隨之興起，特別是能夠同時提供語音和資料服務的軟交換平臺引起了運營商的極大興趣。同時，由於有可能有效地為運營商提升利潤空間，為使用者提供更為物美價廉的服務，且能在使用者端的接入部分有可能最大限度地共用兩張網路的資源也極大的促進和催生了軟交換市場的發展。

　　根據目前國際上一些機構對IP話音質量的調查情況表明，IP電話的話音質量透過改進後可以達到目前傳統語音電話的質量水平。但是對於中國來說，IP電話的話音質量相關的因素還很多，還需要從多方去解決。比如，目前隨著寬頻化程式的進展，各大運營商都加大了對駐地網市場的搶奪，價格戰越來越激烈，為了能夠在更多地佔據市場份額，採用一般質量的雙絞線進行綜合佈線已是公開的秘密，而這些質量的線纜和國際上相關機構測試的情況必然將存在一定的差距，此外，類似的其他問題也是運營商需要考慮的，因為畢竟試驗測試的結果和在競爭環境下實際的網路環境仍存在一定的差別。

　　因此，雖然軟交換存在種種的優勢和業務前景，但是事實並非想其想象的一樣容易。對於大型運營商來說，特別是傳統的話音業務運營商，要採用軟交換產品來替代現有的裝置，首先的問題是投資回報問題和原有裝置的折舊和利用問題。畢竟，採用軟交換平臺後，目前較為成熟的業務仍然侷限於話音服務，影片服務才是“小荷才露尖尖角”。因此，有必要花巨大的投資採用軟交換平臺還替代現有的傳統裝置，而提供給使用者的服務仍然是過去一樣或者甚至還不如的話音的服務，這對於運營商來說是很難下決心決策的一個問題。而且，對於軟交換來說，其真正的意圖並非為了軟交換而軟交換，並非為了融合現在不同的業務網路而採用軟交換進行融合。軟交換作為下一代網路中一個重要的技術，是希望在現有的不同網路的下一步演進過程中能夠儘可能平滑地將各種不同的網路融合到一起，進行最大限度的網路資源和業務資源的整合。