ASC是一個“環”，我們都是其中一員

　　 背景概述：

　　前不久，2020-2021ASC世界大學生超級計算機競賽（ASC20-21）總決賽在南方科技大學順利閉幕。

　　筆者有幸，再一次全程見證了各個獎項的誕生，見證了同學們從最開始的競賽系統搭建到完成賽題再到最後領獎的高光時刻。

　　在這忙碌的一週中，關於本次大賽賽制、賽題、賽隊的內容我也說了很多，所以今天想聚焦大賽之外的點給大家帶來自己的一些思考和感受。

　　 直奔主題：

　　“環”是個形聲字，最早見於西周金文，本義指邊與孔等同的璧、玉環；引申泛指圓圈形物；在現代漢語中也指圍繞、包圍、旋轉等。

　　為什麼我把ASC比喻成“環”呢？

　　從2012年舉辦第一屆ASC超算大賽開始，到今年已經舉辦第九屆了。如果說2012年舉辦大學生超算競賽是一時興起的話，那麼它不可能堅持到現在。

　　我們知道國家對於超算人才的重視，我們也知道超算人才的培養有很大挑戰，但是，即便挑戰再大也要有人去做，我認為這應該就是ASC舉辦的初衷。

　　ASC世界大學生超級計算機競賽是由中國發起的世界最大規模的大學生超算競賽，與美國SC、德國ISC並稱全球三大超算競賽。經過9年發展，ASC競賽已吸引到全球近萬名年輕人才參與。ASC20-21由亞洲超算協會、南方科技大學、浪潮集團共同主辦。

　　ASC透過大賽平臺推動了各國及地區間超算青年人才交流和培養，提升超算應用水平和研發能力，發揮超算的科技驅動力，促進科技與產業創新。

　　 超算人才生態建設需要一個閉環

　　筆者是從2014年開始參與ASC競賽報導，透過這幾年的跟蹤，我早已不把ASC簡單的看成一項比賽活動，而是把它看成一條超算人才生態的培養之路，大賽以本科大學生為切入點，大力推動超算技術在全球各大高校中發酵，透過一屆又一屆大賽的舉辦，使同學們鑽研超算的氛圍保持傳遞，以至於會影響到學生們之後的就業方向。這一點在採訪中也得到了印證。

　　據ASC組委會委員劉軍分享，歷年參加ASC的隊員，現在的工作都非常出色，包括在戈登貝爾獎、重大的科研創新中都有他們的身影。今年大賽不同以往的是，由於疫情原因，國外的隊伍不能來到現場，因此，AWS為本屆ASC超算大賽提供了線上競賽平臺支援。

　　巧合的是，本次在AWS美國總部支援比賽的對接人正是2016年參加過ASC決賽的隊員之一，他對ASC大賽也非常瞭解，支援起來非常順利。因此，ASC大賽會對學生們的未來職業發展和規劃起到重大影響。透過這個小花絮，我們也發現了，從ASC走出去的隊員，也會在不同時間、不同地點，用自己的能力來反哺超算的發展，更好地幫助超算人才培養與成長。

　　因此，ASC競賽是希望透過比賽的形式，讓學生們不斷擴大技術視野、豐富知識結構、珍視團隊精神、強化合作意識，讓他們成長為下一代計算科學家。

　　 超算應用環環相扣

　　ASC超算競賽一直緊密關注資訊科技的前沿應用領域。在本次大賽上，給我印象最深的兩個應用是：VENAS新冠病毒演化預測和AI考英語四六級。

　　新冠疫情依然在世界範圍肆虐，也讓各國將防控措施管理提升日程。本次ASC大賽與時俱進，設定了VENAS新冠病毒演化預測賽題。VENAS透過比較基因組的變異資訊，對病毒基因組進行分型，可以極大地幫助新冠病毒的溯源與傳播研究，助力疫情防控。而參賽隊員們需要做的，就是藉助於超級計算機，儘可能縮短溯源的時間，為生命提供更多選擇。

　　“接地氣”的賽題一直是ASC大賽所堅持的風格，也真正讓技術能夠回饋生活。不僅如此，ASC競賽還開啟了人工智慧比拼的新視角。

　　關於用AI考英語四六級的賽題也給我留下了深刻印象，這道賽題並不是要考察參賽者的英語水平，而是要求參賽隊伍利用超算系統來訓練AI模型，讓模型在英語語言考試上獲得儘可能高的分數。

　　本賽題的英語閱讀理解題目來自高考、四六級考試、考研英語等真實的語言考試。機器閱讀的不是簡單的短句而是完整的文章，這就要求機器必須要解決詞性標註、命名實體識別、句法分析、共指消解等各個方面的不同任務，並且要能夠讀懂文章所表達的內容以及上下文語境等，才能選擇出正確選項。

　　同時，這道賽題要求參賽隊員在緊張的比賽環境中訓練超大NLP模型，難度非常大。要想在這道賽題中取得好成績，參賽隊員不僅要熟練掌握BERT模型及其最佳化方法，還要有優秀的臨場應變能力。

　　其實，早在2016年，ASC大賽就開啟了對AI的探索。如：ASC16人工智慧賽題為來自科大訊飛的智慧語音DNN應用；ASC17人工智慧賽題為百度提供的交通預測應用；ASC18人工智慧賽題為來自微軟的自然語言閱讀理解中的搜尋提問回答預測；ASC19人工智慧賽題是影像超解析度SR，SR是指由一幅低解析度影像重構高解析度影像。

　　筆者認為，大資料和高效能運算的相互融合推動了人工智慧技術的進一步發展。這也說明ASC大賽並非僅僅是學術意義上的交流，更多是透過培養學生的動手能力，讓他們能夠學以致用，切實用科技推動生活的發展。

　　 良性迴圈的ASC大賽

　　隨著計算力的提高，高效能運算在科研以及網際網路、醫療、製造、金融等更多領域擁有廣泛應用前景，已成為科研與產業創新發展的重要支撐。

　　如今，整個行業對超算技術與應用人才的需求十分迫切。ASC大賽不僅激發了大學生對超算的興趣與熱愛，培養了學生的動手實踐與創新思維能力，更為全球各個國家的年輕人才搭建了一個互相學習與交流的平臺。隨著ASC影響力與規模的持續擴大，相信它將進一步驅動超算行業的良性迴圈。