你知道 Linux 中的主機、控制檯和終端的起源麼？

如果你見過一些桌上型電腦，那麼它們大多是下圖這樣的。鍵盤、顯示器、機箱可以分開。哪怕機箱和使用者不在一個房間，只要線路連通，還是可以使用電腦的。在早期，機箱和鍵盤、顯示器確實是分開的。

圖 1 一種桌上型電腦

在 UNIX 誕生之初，計算機的價格非常昂貴。當時還沒有個人計算機，大多數計算機都是大型、昂貴、不穩定的機器，必須存放在溼度和溫度可控的環境中。貝爾實驗室的 Thompson 開始尋找小並且便宜的計算機。那時大多數計算機需要 100,000 美元，1970 年他和同事們得到了一臺 PDP-11，當時需要 10,800 美元。在數個月之內，他們將 UNIX 移植到了這臺計算機內。但是 PDP-11 一次只能執行一個程式，於是他們修改了 UNIX 系統，使它能夠一次執行多個程式，直到 1973 年這一目標才得以實現。

圖 3 PDP-11

從上圖中可以看出，PDP-11 機身上有很多按鈕，這個操作皮膚被稱為控制檯（console）。控制檯與主機緊密結合並且無法遠端操作，很多操作需要透過控制檯完成（比如啟動過程中遇到的問題），因為只用當主機啟動並且網路連線正常後才能連線終端。由於大型計算機的價格十分昂貴，Thompson 和他的同事們希望 UNIX 能夠稱為一個多工（即同時執行多個程式）、多使用者系統。在那個年代，計算機還沒有獨立的鍵盤，而且由於其昂貴的價格，無法每人都擁有一臺計算機。

Thompson 決定使用一種便宜的電傳打字機：Teletype）。直到如今，Linux 和 UNIX 系統中的文字輸入輸出環境仍然簡寫為 tty（TeleTYpe）。Teletype 相當原始，除了電源外，一切都是機械的。

圖 4 Teletype 33-ASR

下面這樣設想一下，如果好多個使用者都各自有一臺自己的 Teletype，而“機房”（當時叫“玻璃屋”，因為當時很多公司透過玻璃牆來展示昂貴的大型計算機）中有一臺昂貴的大型計算機 PDP-11，這臺計算機上執行著可以多使用者登入的 UNIX，這樣，每個使用者都可以透過使用便宜（相對於大型計算機）的 Teletype 來訪問大型計算機，相當於每個使用者都透過便宜的價格擁有了一臺計算機。是的，當時 Thompson 也是這樣想的，並且最終實現。這種想法至今都有大量的應用，比如伺服器和終端的關係等。

大型計算機 PDP-11 被叫做主機（host），而使用者的 Teletype 也被叫做終端（terminal）（原指電線的末端）。因為主機和終端是分開的，所以不管是更換主機，還是使用者更換終端都是互相獨立的，主機和終端可以隨著科技浪潮一直髮展下去。粗略的說：計算機=主機+終端；終端=輸入裝置+輸出裝置。在這個例子中，計算機=PDP-11+電傳打字機；而 Teletype=輸入裝置（鍵盤）+輸出裝置（紙）。

下來考慮這樣一種情況，如果有多臺主機放在機房裡，同時有多臺終端使用這些主機，那麼怎麼連線他們呢？這就要用到終端伺服器了。終端伺服器連線主機和終端，只用使用者輸入需要訪問的主機，終端伺服器就會建立他們之間的連線。如下圖。

圖 5 終端伺服器

以上，就是 Linux 中主機、控制檯和終端的由來。

題圖：Ken Thompson(坐)、Dennis Ritchie(站) 與 PDP-11 和 Teletype 33-ASR，出處不可考。