據美國《 汽車 新聞》11月4日報導，目前全球各大車企與科技公司十分重視對於 無人駕駛汽車 的研發，紛紛給出了車型上路的時間表。在 無人駕駛 技術成為汽車行業炙手可熱的關注焦點時，豐田公司卻表現得更為冷靜，該公司正在採取一種相對保守的、基於安全的無人車技術方案，強調最終目標是在交通事故中實現零傷亡。豐田研究院院長吉爾?普拉特(Gill Pratt)於上個月在豐田技術中心研討會上表示，不需要方向盤或人為操縱的5級完全無人駕駛汽車將需要人工智慧取得巨大進展，但目前尚未研究出具體途徑。“現在只是漫長征途的起點。” 普拉特如是說。
德國豪華汽車廠商也正在競相為其車輛新增先進的自主特徵，以趕上無人駕駛領域的先驅特斯拉。奧迪就表示，其最新的A8旗艦轎車是第一款具有3級 自動駕駛 能力的量產車，在駕駛過程中可以解放雙手，但同時也要求駕駛員能夠隨時接管車輛控制權。普拉特說，豐田正在採取一種相對保守的、基於安全的無人車技術方法，且其最終目標是在交通事故中實現零傷亡。該公司已全面部署了一套事故規避系統，其高管在此間的研討會上表示，他們之後將開發出更先進的功能，這些功能將允許無人駕駛汽車於2020年實現高速公路駕駛。豐田計劃於該年份開發出2級特徵。具有該特徵的車輛將能夠在高速上實現自動合流、超車和變換車道。接下來則是適用於公共道路的4級無人駕駛汽車研發。但由於對駕駛員是否能在事故發生時迅速接管車輛控制主動權存不確定性，3級自動駕駛並未被所有汽車製造商納入考量，豐田就持這一立場。美國汽車工程師協會(SAE)就將3級定義為“有條件的自動化”。
“我們的目標是打造出不會發生事故的汽車。”去年，普拉特被任命為該研究所的負責人，專案的初步預算為10億美元。