移動通訊行業的人士需要首先確定，相對於4G技術，5G能帶來什麼樣的不同。GSM協會在去年12月的一份報告中表示：“目前還不清楚，5G能帶來什麼樣的機會，以及解決什麼樣的缺陷。”
移動運營商普遍認為，除非下一代行動通訊技術能在網速和功能方面帶來明顯的提升，否則沒有必要大筆投資，建設新的網路設施，或是迫使使用者升級至新手機。
業內專家指出，由於對5G技術標準的討論尚未開始，因此最終標準可能將於2019年完成。不過，這並未阻止華為和阿爾卡特朗訊等傳統裝置商，以及多家新興廠商開展5G專案。大部分業內專家認為，5G網路的首次商業部署將會是在東京舉辦2020年奧運會的過程中。
諾基亞網路業務研究與技術副總裁勞裡·奧克薩寧(Lauri Oksanen)表示：“在此之前，廠商需要進行大量的營銷。”在這一領域，愛立信和諾基亞將與其他多裝潢置商一同，在本週的移動世界大會(MWC)上展示最新的5G專案。
物聯網為最主要應用
毫無疑問，對普通使用者而言，5G比4G更有優勢，例如在影片觀看、下載速度以及網路覆蓋等方面。主流廠商預計，5G網路的容量將是4G網路的100至1000倍。
不過，這一技術也將面臨新的挑戰：在全球範圍內，較低頻段的頻譜資源已基本耗盡。而較高頻段的頻譜通常只能用於短距離通訊。目前這些頻段主要被互聯裝置所使用，以構成所謂的“物聯網”。物聯網將是5G最大的應用之一。
例如，互聯汽車將可以配備碰撞探測系統、實時導航功能，以及自動剎車系統；互聯的工廠裝置可以實現遠端監控，從而瞭解何時需要補充原料，或是出現了故障；而許多家庭也已購買了的互聯家居裝置。
愛立信研究負責人薩拉·麥祖爾(Sara Mazur)表示：“在未來的世界中，所有能聯網的裝置都將聯網，而幾乎所有一切裝置都是如此。”作為全球領先的移動裝置商，愛立信預計，到2020年，全球的互聯裝置總數將達到500億個。
應用場景仍有限
這樣的場景僅僅只是理想，而行動通訊行業在以往的發展過程中也曾多次描繪出過於樂觀的場景。簡單地來說，1G實現了移動通話，2G實現了簡訊、數字語音和手機上網，3G帶來了基於圖片的移動網際網路，而4G則推動了移動影片的發展。
GSM協會估計，在2020年之前，全球運營商將會投資1.7萬億美元，用於網路裝置升級。其中的大部分將用於4G網路的擴容，並在話務量較高的地區加強覆蓋。
西班牙電信高管伊安·米勒（Ian Miller）表示：“裝置商十分希望出現大爆炸，因為它們將能賣出更多裝置。而對於5G，我們更多地看到了一些漸進的升級。4G的壽命還有很長時間。”
可以說，5G帶來了許多“互斥”的特性，例如極高的網路速度、更高的資料業務容量、更低的時延，以及範圍更廣、更加密集的覆蓋等。這些效能只在某些特定場景下才有意義，但沒有任何一臺裝置同時需要這些效能。
令情況更復雜的是，一些已得到證明的技術目前被用於短距離通訊，但這些技術並不在行動通訊行業的掌控中，例如WiFi、藍芽和近場通訊(NFC)。這些技術獲得了晶片廠商和數碼產品廠商的支援。
例如，蘋果最新款iPhone內建了WiFi呼叫功能，這意味著使用者無需使用行動通訊網路即可通話。
戰略諮詢公司Northstream負責人本特·諾德斯特羅姆(Bengy Nordstrom)表示：“討論5G技術的裝置商和運營商認為，所有無線裝置都應連線至它們的網路。它們的理想很遠大，但目前我們所說的已不再是傳統的移動運營商業務。”(