Windows操作系統向來是微軟公司的主要收入來源之一。但這家科技巨頭日前釋出的財報顯示，Windows的銷售額同比下降13%。個人電腦銷量下滑是一個原因，但XP的壽終正寢未能拉動新版Windows系統的銷量，也是一個重要因素。
上週，微軟釋出了第二財季收益報告，其中出現了一些亮點，比如移動裝置和雲服務的銷售額不斷上升。雖然由於收購和裁員影響，微軟的利潤下滑了10.6%，降至59億美元，但該公司截至2014年12月31日的季度銷售額總體還是實現了8%的增長。
儘管微軟銷售額漲勢喜人，新電腦安裝Windows作業系統所帶來的收入卻同比下降了13%，要知道它一直是個可靠的收入來源。為什麼會出現這種情況?
首先，個人電腦市場近年來一直不景氣，也就是說，執行微軟作業系統的個人電腦銷量減少了。
但還有另一個原因是微軟完全不能控制的。
到2013年年底，微軟就已經基本不為Windows XP的商務使用者提供技術支援了。許多公司的IT部門和財務部門因此篤信，終於是時候升級這款已有十多年曆史的舊系統了，而這將提高微軟新系統如Windows 8的銷量。
然而，XP的壽終正寢並未在去年拉動Windows系統的銷量，這就解釋了Windows年度同比銷量表現低迷的原因。(微軟還表示，出售給學術機構的Windows系統售價較低，也影響了該類別的收入。)
我們可以預計，Windows在未來可能不再是微軟的搖錢樹。該公司近期宣佈，即將面世的下一代作業系統Windows 10將為舊版本的Windows使用者提供免費升級。
這項舉措對消費者十分友好，應該會提高該系統的採用率，但它會進一步降低Windows的收入。不過，如果微軟能在移動和雲服務上繼續高歌猛進，由此產生的收入將足以彌補免費升級的損失。