王小川:微軟全息眼鏡讓人心潮澎湃

王小川發表於2015-01-24

很久沒有心情澎湃到提筆寫一篇技術評論,直到看了微軟的全息眼鏡HoloLens原型釋出。這兩天科技相關的微博、朋友圈已經討論瘋了。(搜狗CEO王小川稱,微軟全息眼鏡的釋出,讓他心情澎湃。)

本文不涉及討論任何技術細節和實現方式,只是分析這樣的產品的趨勢和意義。有人說,HoloLens標誌著微軟的重生;有人說HoloLens是蘋果手機之後的又一偉大發明。這些都沒錯,但我想說的是,這樣的評論,並不足以表達HoloLens的革命性與顛覆性,HoloLens如果成功面世,將帶領人類進入新紀元。

對於資訊科技的紀元劃分,我是以大眾能夠使用的終端來區隔的,一句話來說,就是“個人電腦(PC)”->“智慧手機(Smart Phone,往下簡稱Phone)”->“全息眼鏡(HoloGram Glass,往下簡稱Glass)”。這裡的全息眼鏡就是微軟現在宣傳片裡這種蓋住眼睛,既能夠看真實世界又能夠疊加虛擬資訊的裝置,並且順便也可以提供一個mic和小喇叭實現聲音的互動。

PC的意義不言而喻,Phone的顛覆性意義我們也已經看到了。相對於PC,有兩個本質的優點:1,更便攜,隨時可以使用,隨時讓人聯網;2,更貼近真實的互動方式,PC主要是依靠鍵盤滑鼠,而Phone不僅是觸控式螢幕更接近人的使用天性,且便於將真實世界的語音與圖片、影片作為輸入資訊。

為什麼Phone之後是Glass呢?Glass比Phone更便捷、更貼近真實的互動方式。Google團隊內的分享也明確提出,Google做眼鏡的基本使命也是要取代手機,透過眼鏡能夠解放手與眼睛(不像手機需要使用的時候還需要用手握著戳著,以及不用低頭看螢幕錯過其他資訊-比如走路掉坑裡)。只是Google欲速不達,做了太多的妥協。

Google眼鏡最大的問題是人眼看微型螢幕與真實世界是分離的,只是掛在臉上的手機而已,不僅螢幕小清晰度差,還得挑起眉毛來斜眼看,多看幾眼就會感覺疲憊。而如果疊加,不僅是成本貴很多,而且如何疊加得合理,就涉及到複雜得多得多的技術體系。

這方面微軟體現出了霸氣以及不妥協的精神,一步做到現實增強。更關鍵的是,基於微軟多年的技術積累和發展,這個HoloLens確實做到了對真實世界場景與自然手勢的跟蹤、理解與建模,以及對虛擬世界的實時繪製與疊加(至少是目標)。這一步一旦實現,便是對Phone的核心能力的顛覆。如下表展示了PC/Phone/Glass的能力區別。

對於Glass,最大的困境不是“缺點”而是“難點”,但我相信這些難點隨著材料科學的發展、計算能力的提升早晚會突破並趨近完美的,故“偏心”地不因當下這些難點扣分。

做這麼多看似顯而易見的關鍵能力分析,目的是想從一個視角來闡述一個理念:全息眼鏡會成為類似手機一樣普通消費者人手一部的產品,而不只是在垂直領域中(比如給警察、設計師、工程師)大放異彩。因為Glass能在關鍵能力上壓倒Phone,如同Phone能在同樣的關鍵能力上壓倒PC一樣出色,Phone能因為這些核心變化取代PC,Glass會取代Phone。非要讓我舉例說明什麼應用是每個人都必須要依靠Glass而不是Phone能夠完成的,我現在想不出來有信服力的答案,但是我相信這樣的核心變化。微軟在宣傳片中也以一種世界觀的方式來洗腦:“Because when you change the way you see the world, you can change the world you see.”,這句話很受用,點出了HoloLens帶來的本質性變化。如果技術能夠兌現,人人都享受“Transform your world(HoloLens的Slogan)”,也就是一個新紀元的到來。

除了對核心能力的對比分析,不免聯想了更多的事情一併說說:

零.微軟把該產品取名HoloLens很雞賊

Holo-是全息的詞頭(Hologram, Holography),Lens是鏡片的意思。我想如果微軟把這個產品叫做HoloGlass容易被罵跟風Google沒創意,但是叫做Lens就高階很多了。Glasses是框架眼鏡,contact lens是隱形眼鏡。往遠裡想,如果技術再進步,萬一這個裝置真有可能做得比眼鏡還要小,就成了一隱形眼鏡兩薄片了呢?那麼HoloLens這個名字就很貼切了。所以說Google很實誠,知道短期做不小,就老老實實叫做glass,微軟志向更遠大,也更會忽悠,真有那一天就賺到了。

一.Glass會是穿戴式裝置之王

Phone之後,一個技術的熱點趨勢便是穿戴式裝置,這個可以做到比手機更便攜,更豐富的互動方式(比如能持續地採集手機採集不到的資料)。有預期到2020年,穿戴式裝置的技術將會大量成熟併成為手機之外的智慧輔助裝置。而在這些穿戴式裝置中,其他裝置只是處於配角來輔助手機,而Glass才有超越手機的互動資訊獲取優勢。搜狗自身沒能夠做Glass,也認為自身能力不足以和市面上的手機廠商競爭,所以發展“糖貓”這麼一款兒童智慧手錶,這部分人群都沒有手機,就不存在這個競爭了。

二.大公司依然有創新的機會

曾經越來越認為大公司缺乏活力,創新的主體會是創業公司。從微軟的這個案例看,有一些高精尖的創新,從人力到財力上,都不是小公司能承擔的。微軟說,為了搞HoloLens這玩意兒,投入了“thousands”的各種人才,秘密研發,把這些人的青春都搭進去了。AT&T的貝爾實驗室,曾經做出了很多偉大的創新來,也是大公司實現創新的證明。所以在一些創新領域,大公司任然是創新的主體,並且要做成了就是大成。曾經我們有“小公司自卑心”,覺得面對大公司很艱難,現在也要破解“大公司自卑心”。

三.下一個現象級產品是什麼

我們都沒有想到,在通用SNS領域,會有微信殺出來比肩QQ。當然現在就會有推測,下一個現象級產品是什麼?我之前的一個論斷是:PC誕生了QQ,手機誕生了微信,要想再有一個類似的偉大SNS產品,那就不能依賴於PC或者手機,得是有新的終端載體,目前看,全息眼鏡上的應用會是一個機會,當然,以騰訊的基因,可能這個機會還是歸他。

四.如何在全息眼鏡上創業

現在提這個話題還有點早,這產品成熟可能還需要5年左右的時間。更不幸的是,我曾經翻過一下微軟的Kinect程式設計入門,看起來還是蠻複雜的,這個HoloLens後面的程式設計框架,相對Kinect只會更復雜,要做出好的應用來,就不只是簡單的“跪求iOS/安卓開發工程師”這麼簡單了。

五.HoloLens真能做成麼

這個事情我也各種擔憂。微軟是否能夠把這東西做到實用是一個問號,能實用了怎麼開放給產業共同研發生產做大蛋糕也是一個問號。但是即便HoloLens不成,也會是指明瞭一條道路,有新的公司來前仆後繼完成這個事業。所以我說是“微軟眼鏡帶領人類進入新紀元”,發揮了指引的作用也算是“帶領”。

六.全息眼鏡之後是什麼

已經用裝置蓋住了你的眼鏡和耳朵還不夠?那隻能再深入一點插入大腦了。

答案是:Matrix。

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