早在去年秋季,已經有多則報導和所謂的“內部訊息人士”爆料稱,三星的新一代旗艦智慧手機GalaxyS7將會配備壓感觸控螢幕,類似於蘋果在iPhone6s上新加入的3DTouch技術,因為技術首次在iPhone上出現吸引了諸多目光的關注,而且將有一大票製造商也非常希望能夠引入到消費級智慧手機上,作為創新的賣點之一。
不過,現在看來,很多訊息來源都不夠靈通。
在2月21日,三星正式釋出了GalaxyS7和GalaxyS7Edge兩款旗艦級的智慧手機,但很多資深三星粉絲表示,其實今年三星採取了相對安全保守的升級方式,內部硬體規格增量行業標準的升級,外觀進行微調,同時恢復了microSD卡插槽設計,並提供了更出色的攝像頭。
很遺憾,三星並沒有展示太多現有或未來的前瞻性技術,至於傳聞已久的類3DTouch壓感觸控螢幕,沒有出現在升級列表當中。究竟三星是否真的考慮到了成本因素暫時未知,但我們可以合理的懷疑,在實現該方案的研發進度中可能出現了些許技術難題。
沒人知道為何新Android旗艦沒有“3DTouch”技術
很多評論對iPhone6s支援3DTouch不以為然,畢竟壓力感應屏並不是蘋果首創的,而蘋果最大的優勢就是將資源整合再創造利用。之前還有報導稱,現在“壓感螢幕方案”的產業鏈已經完善,只等其他品牌下訂單,華為和中興就是試水廠商中的兩家,其他品牌也在測試中,完善自己的配套軟體方案。
其中呼聲最高的莫過於三星,因為智慧手機領域的領頭羊三星市場份額持續下滑,去年年底三星對外宣佈將曾經的功勳申宗均進行了降職,其移動通訊業務總裁一職被DongjinKoh所接替,不得不退居二線。若想穩住王座,扭轉營收下滑態勢,三星必須拿出值得稱道的前瞻性技術,比如壓感觸控螢幕。
華爾街日報之前還肯定的表示,三星還會繼續“複製”蘋果的差異化創新功能,並在GalaxyS7旗艦機上實現。三星擁有自己的半導體業務,公司內部為手機設計晶片和感測器都相當出色,作為一家大型垂直整合的企業,整出個壓敏觸感螢幕相信對三星來說並不難。更重要的是,三星也可以直接購買方案進行整合,包括選購Synaptics的ClearForce壓力感測觸觸控方案。
不過,從這幾天MWC2016展會的新機發布情況來看,目前已經公佈的多款頂級旗艦級智慧手機,無論GalaxyS7和LGG5還是索尼XperiaXPerformance,均不具備類似於3DTouch的技術。在這其中,三星去年申請了不少相關的壓敏觸控的專利,但沒有人知道究竟何時哪一款Android旗艦機會加入同等於蘋果3DTouch的新一代觸控技術。
蘋果已經表達過3DTouch技術實現不易
3DTouch是目前蘋果最前沿的技術,它的出現讓iPhone的觸控變得更加徹底,同時系統互動上也比之前的更加深入。需要注意的是,該技術在iPhone6s上的運用比整個移動領域其他競爭對手的開發速度更快,很多手機制造商還未能充分整合到自家硬體裝置和軟體上,甚至不少只是剛剛開始瞭解這項技術,也難怪蘋果敢於大膽將其描述成“下一代多點觸控”技術。
此前蘋果首席設計官喬納森•伊夫(JonathanIve)在接受彭博社(Bloomberg)採訪時明確表示,3DTouch技術是蘋果“很長一段時間--多年來”的研發成功。另一位蘋果高管,就是首席營銷官菲爾・席勒(PhilSchiller)也曾強調,“硬體層面來講,在螢幕上開發(3DTouch)這樣的技術確實需要難以置信的努力。”
說實話,3DTouch整套方案研發難度不是一般的大,蘋果也只自行設計電容式壓感晶片的研發,並交給第三方封裝,線性馬達和觸控模組則進行了採購改裝最佳化。同時,只有硬體還不行,解析度、線性編碼、向量動量計算、同步協處理等訊號處理等軟體演算法並不輕鬆,成品要求高效且穩定。
舉個例子,蘋果在iPhone6s螢幕下方的背光層中內建了電容式感測器,透過感測器能夠立即測出表層玻璃與背光之間壓力的細微變化,而iOS系統層面會根據這些基於硬體測量的結果,與觸控感應器和加速感應器傳送的訊號相結合,快速、精準和持續地對手指的按壓做出響應。
最終,蘋果還是完成了精密度如此之高方案設計,如今3DTouch在iOS9系統級的支援上功能表現的異常強大,越來越多的應用和遊戲相容3DTouch,讓很多使用者再與螢幕互動的過程中更有效率,有不少使用者已經將其融入到了日常使用手機的生活中。
軟體則是另一個頭等問題
正如前述,既然產業鏈都已完善,華為和中興都開始試水運用了,那麼為何Android陣營的其他小夥伴卻遲遲未有動靜呢?
當然了,如果不算上面提到的旗艦機的話,國產廠商金立應該算是近期最新擁抱3DTouch的一家,其最新發布的S8也搭載了3DTouch技術。你可以說,這是完全高仿蘋果3DTouch的產物之一,因為S8也支援能夠根據力度定義了輕按、重按兩個層級,衍生出快捷預覽、快捷選單、側壓快捷欄等功能,並且伴隨有振動提示的觸覺反饋。
不過,既然是高仿的3DTouch方案(如下圖,設定介面也高仿),從中我們也可以看出Android陣營正面臨著一個巨大的潛在的問題,那就是到軟體,這必須是Android陣營永久性的痛點。即便金立S8成為目前Android陣營中極少數具備壓力感應螢幕的機型之一,官方也聲稱後續將配合更多的應用擴充套件功能,但究竟有多少金立官方並不敢保證。
簡單的說,Android手機可以搶先蘋果實現壓力感應屏,但“起個大早,趕個晚集”的態勢很難改變,因為要做到系統級支援難度就很大了,而且由於Android的開源性,各家方案的體驗可能是千差萬別,既影響使用者的實際體驗,又加大了學習成本,很顯然難以與蘋果始終如一的體驗相匹敵。
要解決這個問題,除非谷歌官方參與其中,否則就算實現了同樣的方案,開發者又如何為其配套相關應用呢?總不能每個廠商都重寫一遍吧?對於手機廠商和開發者來說,一個相關技術的應用適配測試工作是十分繁瑣、複雜的,需要完成大量的軟體開發、測試、適配和認證,適配開發的難度和成本也相當之高。
另外,去年國產智慧手機廠商華為率先在旗下新機MateS上實現了“ForceTouch”技術,而且趕在iPhone6s釋出之前成功“搶戲”蘋果。當時我們看到海外的知名媒體TheVerge甚至對此大肆讚揚,聲稱“華為比蘋果更早在手機上實現了ForceTouch技術,擊敗了蘋果。”
事實上,很多報導都沒有提到,華為這項技術“僅限於128GB版MateS提供”,而且因為技術的難題使用者體驗上還不是很滿意,所以難產推遲到了11月底才姍姍來遲,關鍵是產量有限也僅在國內發售。至於在國產機競爭如此激烈的國內市場,該機型的實際銷量如何迄今沒有具體數字,而且在網上除了媒體評測之外,幾乎找不到使用者實測討論華為ForceTouch的帖子。
蘋果3DTouch只是個開始
一項成熟且易於新增的技術,相信沒有哪個廠商不喜歡將其收入囊中,並作為重要賣點之一。鑑於國際大品牌三星、LG和索尼在面對國內手機廠商激烈的競爭時,均未在最新旗艦中落實類似技術,因此不得不說,蘋果在iPhone6s和6sPlus上實現3DTouch的確是技術難度的大膽嘗試。
長期以來,蘋果的成功離不開改變遊戲規則的技術,在過去一年時間裡,蘋果針對新技術的年研發費用開始猛增到100億美元,而且那麼多研發費用所專注的產品類別不是非常之多,雖然現在多了AppleWatch以及傳聞中的VR和汽車,但是重點投入還是在“搖錢樹”iPhone上。
我們都知道,一旦iPhone採用了某項全新的技術,Android陣營的競爭對手總是會爭相跟進,將其炒作為消費者關注的熱點,Siri和TouchID都是鮮明的例子。有的人可能會說,3DTouch肯定是因為實用性不高才不會有廠商跟進,但Siri何嘗不是呢?
總之,iPhone6s這一代機型儘管沒有全方面領先競爭對手,也沒有為蘋果再一次帶來銷量大幅增長,不過卻再一次展現了蘋果的技術儲備和積累,相信隨著時間的推移,以及蘋果對研發費用的不斷投入,最終可能還會創造出更多競爭對手無可匹敵的新技術和使用者體驗。