最近，麻省理工學院的科學家們又開始研發了一種新專案，這個專案透過改變飛行器機翼的形狀來大幅提高飛行效能。從圖片上看，改變後的機翼看起來與一百多年前萊特兄弟第一次試飛的時候有些相似，當時萊特兄弟使用的是滑翔系統與電纜控制機翼的方向來飛行，而麻省理工的研究人員也採用了類似的方法，透過機翼的形狀變化帶來更高效的飛行效率，而如果這項研究成功，無疑將影響未來整個航空業和製造業。
據悉，這一新型機翼設計將簡化生產流程，並且透過空氣動力學原理降低飛機的燃料消耗。麻省理工的研究人員還表示，新的變形機翼可以對小型飛機和飛行器的敏捷性大幅提升，甚至還有可能將機翼摺疊到飛機的內部。
這種新型的機翼由專業的製造機器人制造，並且可以影響整個機身的飛行狀態。這對機翼的表面覆蓋著類似皮膚的材質，看起來就像是鱗片或羽毛。同時機翼在飛行的過程中並沒有藉助襟翼，而是透過不斷的上下襬動和彎曲來改變飛行方向。
多年來，許多科學家和研究人員都在致力於找出一種新的方法來代替傳統的飛行方式，不過目前為止都沒有什麼太好的效果。而這項研究的挑戰在與如果機翼或翅膀的形狀變化幅度過大，是否會影響傳動系統對於飛機本身的控制。因此儘管麻省理工的這項新研究看起來比較具有成效，但是未來還有多久會被實際運用到飛機上，還不得而知。