在科幻小說和電影中，除了部分將機器人描繪成恐怖的殺人狂魔、試圖統治地球，大多數情況下機器人是人類的朋友、同事、僕人，甚至是情人。
現如今，性愛機器人已經存在，而且越來越多的人們開始談論它們。一份報告稱，到2025年，性愛機器人將會非常普遍。另外一位教授聲稱，未來的人類註定會因性愛機器人失去童貞，從而避免未來可能遭遇的尷尬。但所有這些談話中都缺少一個重要方面，人類有沒有發現模擬機器人其實是令人毛骨悚然的？
隨著機器人越來越像人類，“恐怖谷”理論也開始站穩腳跟。恐怖谷理論是認為，人工智慧機器人越像人類，人們就越會變得不安，直到我們完全厭惡排斥它。研究表明，當機器人擁有某種類似於人類的特質時，人與機器人之間會更有共鳴。那麼，我們怎樣才能設計出我們願意與之互動的機器人，而不是被它們打擾呢？這是一個大問題，儘管這其中存在一些指標，但具體細節我們尚不知道。
日本機器人專家MasahiroMori在1970年首次注意到這一現象。他創造了“恐怖谷”這個詞，甚至還為它開發了一張圖表。如今，動畫師和影片遊戲程式設計師必須意識到“恐怖谷”的存在，如果他們希望自己的作品能吸引消費者，而不是讓人反感。
隨著人類製造的機器人越來越模擬，人們對“恐怖谷”的興趣有所增加。2004年，只有35篇學術論文提到了這個理論。到2015年，大約有510篇相關論文被採用。學者們爭論的是它的來源，以及它為什麼存在。據認知科學家AyseSaygin說，關於這一現象，我們還知之甚少。她說：“這是我們一開始就理解它的案例之一。我認為關鍵在於，當機器人外表像人時，你就會提高對機器人大腦的期望。”當這些期望得不到滿足時，就會出現問題。有一種理論認為，當一個無生命的物體開始看起來並表現得像它活著的時候，我們就會感到害怕。
另一個解釋是，這與物質的物理特性沒有一點關係。相反，當人們開始思考機器人是否會思考、感受或體驗生活時，人們會感到詭異。機器人擁有思想和情感，這削弱了我們在這個世界上的崇高地位。一些心理學家推測，機器人的想法會讓我們感到恐慌。最後的理論是機器人的外形和它的行為之間的不對稱性。例如，當一個機器人的演講不符合它的面部表情時，我們會覺得很討厭。
我們知道，人類素來以自我為中心，而機器人的表現給我們帶來了一種不安的感覺。這也是有理論依據的。例如，達特茅斯的心理學家ThaliaWheatley對科學美國人說，“進化的歷史已經讓我們能察覺到輕微的扭曲，這表明疾病、精神或身體問題。”因此，機器人可能只是偶然地觸碰了我們的防禦系統，觸發了“有數百萬年的進化史”的警報。
2013年，研究人員發現，從機器人臉的下半部分發出的令人驚訝的聲音令人毛骨悚然的。這可能反映了有心理變態傾向的人經常表現出的一種行為模式。研究發現，最讓人害怕的表情之一就是在憤怒的眼睛下面露出的微笑，看起來這個人在試圖抑制負面情緒，有點像連環殺手的慣用表情。
最終，機器人專家預言，未來機器人的設計將會非常先進，將無法把機器人與人類區分開來。這是科幻小說作家菲利普的故事，“機器人夢見電羊”的故事，被改編成電影銀翼殺手。在電影裡，壞人複製人逃離世界各地工作營地，融入了地球社會。然而，當它們被政府當局發現時，它們就被殺死。
現在，我們還遠未達到這一點。但人工智慧和機器人技術的進步，預計將在未來10年左右的時間裡，把智慧機器人帶進現實世界。它的製作方式就是決定了人們是接受還是拒絕，當皮克斯製作第一部玩具總動員的時候，它就用類似的CGI技術製作了一個短片。在這部熱門電影的前身中，人類角色被認為是掃興的。Wheatley說，機器人專家可以從皮克斯的方法中學到很多。她說：“我們必須確定它的人類的形態，或者就乾脆不要到那個程度。”
【英文來源：bigthink 編譯：網易見外智慧編譯機器人 審校：尚兔 】