原文標題：託底與防範：谷歌緣何欲併購htc？
文/孫永傑
近日，HTC再次迎來壞訊息，這家曾經的手機巨頭單月營收創下 13 年來的新低。同時，還有訊息稱，谷歌收購HTC手機業務的談判已經進入尾聲。那麼問題來了，谷歌為何有意併購HTC的手機業務？背後的原因到底是什麼？
首先我們認為，就HTC本身而言，除了谷歌之外，其可能根本找不到買家。在此，也許有人，甚至包括HTC自己都會認為我們的看法過於偏激，畢竟此前的Palm、摩托羅拉、諾基亞等這些在手機產業與HTC一樣逐漸沒落的廠商最終均找到了買家。例如Palm被惠普併購；谷歌收購了摩托羅拉移動，之後再度易手聯想；諾基亞歸屬於微軟。但不知業內知否注意到，除了時間的因素之外，儘管這些廠商同樣是走向沒落，但依舊具備HTC現在所不具備的價值。
例如當時的Palm具備基於Palm OS的完整獨立生態系統；摩托羅拉移動除了具備大量專利外（這也是為何其仍可以被兩次出售的主要原因之一），可以讓谷歌藉此維持Android陣營的穩定（當時Android正面臨蘋果和微軟專利訴訟的壓力）的Android發展的關鍵時期，而摩托羅拉當時為了大力支援Android的發展，徹底放棄了自己的Linux系統。與摩托羅拉移動類似，諾基亞在被併購前，也是放棄了自己的Symbian系統，且擁有大量的專利和較龐大的手機使用者基數外，還在最後成為微軟Windows Phone生態系統的中堅（例如其Lumia手機一度佔據微軟Windows Phone出貨量的90%以上）。
從上述不難看出，儘管都是走向沒落，但與Palm、摩托羅拉、諾基亞這些被併購的廠商相比，HTC明顯先天性缺失對於買方的併購價值（例如獨立生態系統、專利、予買方的戰略訴求等）。
既然如此，谷歌為何要出手併購HTC？按照坊間最流行的分析，認為谷歌有意買下HTC智慧手機部門最明顯的原因其實就是為其自有手機品牌Pixel的研發和製造積累專用資源。Pixel手機上市時曾遭遇過大範圍缺貨，如果HTC放棄自有品牌產品，只負責Pixel的製造，那麼產能就能跟上市場需求了。除此之外，HTC在音訊和影像領域的多年積累也是谷歌最為看重的資本，未來U11 或U Ultra上的設計元素甚至可能會延續到Pixel的血脈中。此分析初看相當有道理，但在現實的市場面前卻禁不起推敲。
首先從Pixel的發展看，無論是其前身的Nexus系列，還是現在的Pixel均是作為谷歌Android陣營的象徵意義的標杆產品，且從未達到可觀的市場銷量。以Pixel為例，其釋出時，有業內預測年銷量應該在300~ 500 萬部，結果最終樂觀的統計充其量在 50 萬部左右。
再看HTC，銷量也是暴跌，目前在全球智慧手機市場的份額僅在2%左右，基本上與已經退出智慧手機市場的微軟相當，只不過HTC還在苦撐而已。可見，上述HTC在音訊和影像領域的多年積累可以助力Pixel的說法很難成立，至於解決Pixel的產能問題，我們認為鑑於Pixel和HTC如此之低的銷量，與提高產能並無直接的關係，而是市場需求所定，即如果市場和使用者不買賬，即便是產能跟上也是徒增加庫存而已。
儘管如此，但從過往看，兩家公司可謂是老相識，HTC不僅代工過谷歌手機，還是最早一批支援Android系統的廠商，可謂谷歌鐵打的合作伙伴，並一度成為Android產品的代名詞。 例如 2008 年，這家臺灣手機制造商推出了首款上市銷售的Android手機—HTC Dream（G1）手機。兩年後，它又與谷歌合作推出了Android旗艦產品Nexus One。
除 Nexus One 外，同年另一款轟動的產品是 HTC Desire。Desire 在硬體上維持了和 Nexus One 基本一致的硬體配置。如果說之前的 G1 到 G6 算是 HTC 在 Android 陣營的蓄力之作的話，那麼 G7 （HTC Desire）才真正讓更多消費者認識並記住 HTC 在 Android 中這個品牌。這款 HTC 歷史上的功勳機型擁有強勁的硬體效能和出色的銷量，極大的提升了 HTC 的品牌形象，更為重要的是，透過Desire ，谷歌Android +合作廠商的模式初見成效，在很大程度上起到了推廣了谷歌Android 系統的作用，或者說，正是由於HTC對於谷歌Android成功標杆的示範效應，才使得谷歌Android成功獲得摩托羅拉、三星、LG、索尼、愛立信等等國際大牌的支援。所謂萬事開頭難。谷歌Android能發展今天，HTC可謂是勞苦功高。
另外一個HTC鼎力支援Android的例證是其在技術的創新上也竭力配合Android的戰略和節奏。例如有傳聞稱，早在 2010 年，時任Android負責人、素有“Android之父”之稱的的安迪·魯賓就已經開始著手AR智慧手機的技術合作研發，當然這之中少不了HTC的鼎力配合。例如 2012 年，隨同HTC Desire X，其釋出了ImageChip晶片，這顆晶片是HTC自研的ISP晶片；2013，HTC one M7 釋出，其採用的Ultrapixel超畫素技術的攝像頭雖然只有400W畫素，但1/ 3 寸的超大感光元件尺寸．，加上第二代ImageChip晶片，大幅提高了拍照效果。
需要說明的是，ImageChip的核心功能是支援HDR即圖片影片拼接技術。400W畫素的Ultrapixel攝像頭更低的資料量，能讓智慧手機更輕鬆實現AR功能。雙鏡頭Duo景深相機，探測景深的功能也是AR的雛形應用。而運動相機則是未來拍攝AR影片的主流裝置。但不幸的是，釋出第二個月，魯賓就被調離了Android部門，並在 2013 年離開了谷歌。而在其離職期間，HTC上述的硬體並未得到應有的Android系統和應用的支援，自然未能在市場競爭中發揮其應有的作用。實際情況是，自安迪·魯賓離開谷歌之時，也是HTC開始走向沒落的開始。難怪業內有“HTC成也谷歌敗也谷歌”的說法。
當然，我們在此並非將HTC的隕落完全歸咎於其與谷歌的親密合作，畢竟這與HTC自身的產品和營銷策略也密切相關，但其對於Android的貢獻和地位是有目共睹，谷歌對此也是深知肚明。那麼面對昔日成就了自己的重量級合作伙伴今日隕落，甚至出售都可能無人接盤，只能自生自滅的窘境，谷歌怎能不出手相助？否則讓其他合作伙伴作情何以堪？跟隨Android就是HTC這個悲慘結局嗎？谷歌自然不會給業內留下這種卸磨殺驢的印象，況且鑑於目前HTC的狀況，其併購的價格肯定要遠遠低於當初 125 億美元併購摩托羅拉，對於谷歌不會造成任何的壓力，反而透過此舉穩定Android陣營的軍心和證明自己對於合作伙伴的感恩之心。
不過，如果你認為谷歌僅僅是為了“感恩”而併購HTC的話，又未免高估了谷歌的“良心”。畢竟作為商業企業，利益還是佔據重要的位置。具體到併購HTC，我們不得不再次提及安迪·魯賓。
眾所周知，離開谷歌的安迪·魯賓建立了一家名為“Essential”的手機初創公司，並在今年釋出了首款智慧手機—Essential PH-1。從媒體曝光的資訊看，評價頗高，甚至稱其超越了三星的S8。雖然媒體多將Essential PH- 1 與三星和蘋果的iPhone對標，但我們認為無論從產品定位、市場規模還是背景，其對標的真正物件應該是谷歌的Pixel。即都難以達到可觀的出貨量（至少與三星和蘋果相比），均有谷歌的“血統”，尤其是安迪·魯賓是因為與谷歌高層在Android發展的戰略上存在嚴重分歧而被迫離開谷歌。而鑑於安迪·魯賓在谷歌時的秉性，所謂借Essential PH-1“報復”的心理不是沒有。畢竟幹掉Android的標杆Pixel，對於老東家谷歌是最好的“報復”至少在顏面上是一大損失。
但遺憾的是，雖然Essential PH- 1 好評不少，但也存有瑕疵。例如外媒Phandroid就對Essential PH- 1 的拍照樣張做出了評價，稱其看起來是使用 3 年前的手機所拍攝的。相比之下，儘管Pixel銷量不佳，但在拍照方面則顯現出了自己的優勢。例如在法國著名影像實驗室DxO旗下的DxOMark評分中，Google Pixel得到了 89 的高分，這是智慧手機在DxOMark中得到的最高分數，並且直到現在也沒有手機可以超越。對此，有業內稱，不排除未來安迪·魯賓與HTC再次合作的可能，因為就像前述，HTC在影像方面的技術創新和積澱足以彌補Essential PH- 1 與Pixel在拍照上的短板。而有了HTC的技術加持，未來最終誰能戰勝誰還真不好說。對此，我們相信谷歌也是一目瞭然的。所以我們認為，從商業角度考量，即便是對於自己幫助不大的企業或者技術，即正面效應難以釋放，能夠透過併購扼殺可能造成的透過對手給自己造成的負面效應也是併購價值的一種體現。
綜上所述，我們認為，此次業內傳聞的谷歌併購HTC，谷歌真正的目的是透過併購示好HTC（避免其自生自滅，充當託底的角色）和Android陣營，同時防範HTC與其他合作伙伴，尤其是安迪·魯賓建立的“Essential”手機初創公司可能的合作，進而讓自己Pixel最大賣點可能被稀釋的一舉兩得之舉。