北京時間22日訊 自從2009年誕生以來，優步創造了成千上萬的就業機會，只是現在，這趨勢很可能就要徹底反轉了。
CNN報導稱，優步目前正在大力度投資於自動駕駛技術的研究，而這便使得全世界司機的未來都被畫上了一個巨大的問號。
上週四，優步宣佈，他們將很快在匹茲堡推出自動駕駛汽車載客服務，雖然這些車上依然會有優步的員工監控，但是徹底沒有人類司機的日子顯然已經不遠了。優步同日還宣佈，他們收購了頗受業界重視的自動駕駛卡車初創公司Otto。2015年，優步從卡耐基梅隆大學聘請了眾多的專家，開始了自己雄心勃勃的計劃。
當然，對於優步而言，如果不能掌握自動駕駛技術，他們自己的生存恐怕也會成問題。谷歌、福特、特斯拉、Lyft和通用汽車等都已經表達出了對提供自動駕駛出行服務的興趣。顯然，無人駕駛汽車的收費是要來得較低的，因為畢竟沒有司機的成本。如果優步不能把握住這一廉價和自動化出行的趨勢，他們就可能會被消費者拋棄。
週四，執行長卡蘭尼克(Travis Kalanick)強調：“對於優步而言，這就是基石，這就是一切。”
優步在美國有60萬註冊司機，在全世界有150萬。只是，在機器人和自動化專家眼中，這些就業機會都已經是案板上的肉了。在全世界的電腦和機器人都在變得越來越智慧，越來越敏捷的時候，這些飯碗是不可能一直捧下去的。
紐約大學斯特恩商學院教授達爾(Vasant Dhar)直言不諱：“你要叫部車子去機場，付20美元就能搞掂，還會願意掏60美元嗎?你真的喜歡多花40美元，就為了看到那裡有個司機坐著?反正我不想。”
作家桑坦斯(Scott Santens)寫過關於人工智慧給人類造成的影響的科幻小說，他認為，優步最終可能會直接造成美國超過1000萬個就業機會的消失。桑坦斯相信，讓所有國民都得到最基本的收入是必需的，他還在Reddit主持著一個廣受關注的相關論壇。
美國卡車協會的資料顯示，目前全美卡車運輸行業僱用著730萬人，其中350萬為司機。桑坦斯強調，一旦優步以自己的技術來摧毀這一行業，這些就業機會當中的很大一部分就會徹底消失，就像很多工廠流水線上的工人已經被機器人和自動化趕走了一樣。
要知道，在此之前，優步進軍全世界各個市場的時候，能夠被接納，很大程度上正是因為他們能夠創造更多就業機會的形象——而現在，整個敘事都完全顛倒過來了。
2014年5月，優步宣稱，他們每個月都能創造2萬個司機崗位。2015年，優步宣稱，如果歐洲各城市接受他們，他們就能夠在全歐範圍創造5萬個就業機會。他們還說，自己2015年在全球創造了100萬個就業機會。這些說法後面是否有對應的現實，還有待於考證，而優步也沒有立即答覆發表評論的要求。
卡蘭尼克依然對司機們的未來表示樂觀。近期接受採訪時，他曾經說，在一個自動化的世界當中，人類司機的數量其實是會增加的。
他說，從有人駕駛到無人駕駛過渡的時期，在城市的道路上，還是需要人類司機在一些特定的困難路段來代替無人駕駛技術解決問題的。
桑坦斯警告說，儘管在這樣一種短期狀況下，優步的司機甚至可能增加，但是整體的大趨勢卻不會因此改變。
更加不必說，當無人駕駛汽車大行其道，普通汽車的需求就將減少，諸如車行、修理、洗車等等行業都將遭受進一步的就業機會損失。
預想中的噩夢會從何時開始在司機面前成為現實，目前還難以斷言。有人估計只要三兩年，也有人估計要二三十年。Kelley Blue Book的專家布勞爾(Karl Brauer)解釋說，現在還很難做出特別具體的評估，因為相關技術的研究都是在秘密進行的。
自動駕駛汽車的鋪開很可能將是階段性的，最初估計將被首先限定在那些好走的路段。
我們到底該怎樣去看這些就業機會的消失，還大有討論的餘地。一些專家指出，美國人曾經有很多都為農場工作，但是在農村的就業機會減少之後，大家都找到了新的工作，收入和生活水平還都提高了。
至少迄今為止的歷史上，新的技術都能夠創造出一些新的就業機會來。
ARK Investment Management的行業創新分析師基尼(Tasha Keeney)認為，至少一部分司機完全可以轉行去呼叫中心，在那裡遠端控制遇到麻煩，無法自行解決的無人車。