2月13日訊息，從本週開始，Facebook將允許使用者指定所謂的“遺產聯絡人”，從而在使用者去世後管理他們的帳號。使用者也可以選擇在去世後徹底刪除自己的帳號。
Facebook和其他網際網路服務一直面臨著如何處理已去世使用者帳號的問題，並需要在保護使用者隱私和滿足逝者親友的要求之間做出平衡。此前，對於已確認去世的使用者，Facebook會自動凍結他們的帳號。這令那些希望對帳號進行維護的親友感到不滿。
從本週四開始，Facebook將在美國提供這一功能，而這一功能未來也將在其他國家上線。
要求使用者為數字遺產做好安排聽起來有些恐怖，但這樣做將解決許多法律上和感情上的問題。2013年，谷歌首先開始支援使用者選擇數字遺產繼承人，這些數字財產包括Gmail電子郵件、雲端儲存服務和其他服務的資料。谷歌將這樣的繼承人稱作“非活躍的帳號管理者”。
那麼，在身故之後繼續管理社交網路帳號有何意義?Facebook的遺產聯絡人將可以把逝者的帳號變為某種數字墓碑。遺產聯絡人可以在逝者的紀念頁面上撰寫悼文，修改使用者的頭像圖片，甚至代表逝者處理新的好友請求。如果獲得更大的許可權，那麼遺產聯絡人還可以打包下載逝者生前發表的文章和照片，但並不包括私信。
Facebook提供的這些功能是可選的。如果使用者什麼都不做，那麼當Facebook發現你已經去世後，將會凍結你的帳號，保持使用者生前設定的文章和照片的隱私許可權。Facebook將這一程式稱作“紀念”。Facebook表示，到目前為止，已經使用這一流程處理了數十萬個帳號。與以往一樣，Facebook不會在紀念頁面上展示廣告。
成為遺產聯絡人並不等同於你可以登入該好友的帳號。你仍然無法修改很多重要資訊，例如無法編輯逝者已經發布的內容，以及他的好友在頁面上釋出的內容。如果使用者在生前釋出過一張在死後看起來不太合適的照片，那麼遺產聯絡人也無法對此進行任何修改。遺產聯絡人也無法選擇徹底刪除帳號。
這樣的限制可能會令許多遺產聯絡人感到失望。不過，Facebook發言人喬迪·賽斯(Jodi Seth)表示：“我們對此進行了深思熟慮，最終決定這樣做。”Facebook擔心，幫助去世親友維護個人頁面的責任可能會令生者更加悲痛。
如果希望設定自己的遺產聯絡人，那麼可以登入“設定”頁面，選擇“安全”設定，隨後即可在頁面底部看到“遺產聯絡人”選項。Facebook網站和應用中的設定將是相同的。在這一選項中，你可以指定當前的Facebook好友為遺產聯絡人，選擇是否允許他們打包下載你的內容，或是選擇是否在去世後徹底刪除帳號。
值得注意的是，使用者只能選擇一名好友為遺產聯絡人，且沒有其他備選項。因此，如果你和好友常常一同旅行，那麼最好不要相互設定為遺產聯絡人。賽斯表示，Facebook仍在思考如何處理這一問題。
Facebook使用者可以隨時更改自己選擇的遺產聯絡人，而一旦他們去世，遺產聯絡人無法再將這一責任轉交給他人。如果使用者沒有在Facebook上選擇遺產聯絡人，但在遺囑中指明瞭數字財產的繼承人，那麼Facebook也會將其設為遺產聯絡人。
Facebook已經成為人們生活的重要一部分。在該網站上，使用者不僅需要設定生日、戀愛關係和工作等已知資訊，還要為去世後做準備。不過，Facebook的新服務幫助使用者在生前選擇如何處理自己的資料，這會令許多人感到欣慰。