對於在愛情關係中的個體來說，雙方的互動比其他親密關係中的個體會更頻繁。以往有很多腦認知研究關注了戀愛中雙方一些正向的互動相關的神經學資訊，但是卻少有涉及情侶之間的衝突帶來的生物學神經作用。現代生活節奏的加快和現代科技帶來的生活方式的改變，可能對親密關係的建立和維繫帶來一些不確定的影響。因此，理解情侶間的衝突如何促進親密關係這一問題有重要的科學價值和社會學意義。
近日，在《Cerebral Cortex》上發表的 “Interpersonal Conflict Increases Interpersonal Neural Synchronization in Romantic Couples” 中，北京師範大學的盧春明研究團隊為我們揭示了愛情關係中的衝突在男女雙方神經學層面上的變化和關係。對於這個機制的研究，在一定程度上解釋了為什麼有的時候情侶間的爭吵和衝突反而會促進感情的親密程度。
此項新研究沿用了盧春明團隊先前研究中的概念，即人際神經同步（INS, Interpersonal Neural Synchronization）。愛情關係中的從屬關係和配對結合與一種生物機制有關，該機制重組了二元組的生理和神經過程，它被稱為人際神經同步。因此，有證據表明，在彼此有身體接觸的浪漫情侶之間，皮膚電活動以及心臟和呼吸頻率是同步的。更重要的是，在更細微的層面上，使用腦電圖、功能性近紅外光譜 (fNIRS) 或功能性磁共振成像的超掃描研究，也顯示出顯著的人際神經同步 (INS)，即兩個戀愛物件之間的大腦活動的協方差（covariance）。
在這些研究中，人際互動，比如觸碰、一起玩樂或自然舒適地交流，似乎是 INS 的先決條件。因此，之前的研究假設社會交流過程中的 INS 可能是從屬性配對的基礎。
在 11 月發表的這項新研究中，為了進一步揭示情侶間爭吵與 INS 強度之間的關聯，本研究在異性戀情侶和異性朋友在自然環境中進行激發不同情緒的對話時，分別記錄兩組人員的 INS 情況。如下圖（圖 1a-b），實驗設計了讓 22 組情侶和 22 組異性朋友分別完成支援性、中性及衝突性話題的討論。與此同時，研究員們採用基於近紅外光譜成像（fNIRS）的超掃描技術，測量每組兩名被試的腦功能活動來收集異性情侶和異性朋友在討論衝突、中性或支援性話題時的血流動力學中的 INS 訊號（圖 1c）。
圖 1. 實驗設定圖示：(a) 每一組被試人員面對面坐著進行交流。(b) 實驗的對話流程設計。(c) 用於檢測和記錄的功能性近紅外光極裝置，放置在被試人員腦部雙側額葉、顳葉和頂葉附近。來源：academic.oup.com
在此實驗設定的基礎上，研究人員又加入了自然語言處理技術，來進一步分析在激發不同情緒的言語對話下，男性和女性被試人員的情緒喚醒度。如圖 2 所示，結果顯示在衝突性話題下，異性情侶的人際神經同步顯著高於在支援性話題下的人際神經同步程度。而相反的是，異性朋友間在支援性話題下的人際神經同步要顯著高於在衝突性話題下的人際神經同步程度。並且，人際神經同步與女性所感知到的愛情關係強度存在顯著的正相關。因此，結果表明，情侶在衝突情境下的高喚醒度誘發了更強的人際神經同步，進而增進了情侶間的愛情關係強度。
圖 2：在不同話題型別下，異性情侶和異性朋友間呈現了不同的人際神經同步（INS）。來源：academic.oup.com
更有趣的是，衝突性互動，特別是女性發起的言語互動，引起了情侶雙方情緒喚醒度的提高，增強了情侶之間的人際神經同步（INS），也因此增加了雙方在親密關係的強度（圖 3a）。不僅如此，在這些活動下的人際神經同步分析顯示，相同的大腦活動在男性中會晚於女性 4-5 秒出現，也就是說女性的大腦活動體現了一個優先性（圖 3b-c）。而後的進一步研究又發現，當男性相對於女性的腦活動出現 4-5 秒的延遲時，雙方的腦間同步達到最強，並且這種強同步與男性的共情能力提升顯著相關（圖 3d）。這說明了男性的共情能力幫助男性的腦活動更好地跟隨女性的心理變化和腦活動，進而產生了言語衝突對親密關係的促進作用。
圖 3 人際神經同步（INS）與言語討論型別的關聯。(a) 異性情侶言語衝突下的人際神經同步效應只出現在由女性主導發起的言語交流中。(b) 男性與女性中在言語互動中的語言反應時間差。(c) 男性語言反應的平均間隔為 4-5 秒，與其人際神經同步的時間間隔一致。(d) 言語互動中，當男性在 5s 後回應女性時，衝突對話在情侶間誘發出了更強的人際神經同步。來源：academic.oup.com
總之，該研究表明，異性情侶在衝突互動中的情緒高喚醒度增強了情侶間的人際神經同步（大腦活動同步），進而增進了雙方的愛情關係強度。同時，從科學研究意義上，此研究也填補了關於衝突下情緒機制的研究空白。此前的研究更多的關注了支援性互動在情侶關係中的正向作用，而衝突相關的神經學機制仍缺乏相關研究。該研究的結果也進一步擴充了人際交流認知神經層級模型，對神經學和社會學都提供了重要補充。
Reference:
LongY, Chen C, Wu K, Zhou S, Zhou F, Zheng L, Zhao H, Zhai Y, Lu C. in press.Interpersonal conflict increases interpersonal neural synchronization inromantic couples. Cerebral Cortex.
撰文 |Sherry Lyu 來自：