最近經常有親戚朋友甚至陌生人問我，軟體工程師的工作是什麼樣子的。在這一行，我們有很高的聲譽，薪資高，工作中的樂趣很多——至少外人是這麼想的。雖然這一行的薪水沒有電影明星那麼高（一些人甚至也將我們看做明星），但是因為不錯的收入和聲譽，依然很吸引人。
在我的學生生涯中，我們班的退學率是最高的，其中的主要原因是對軟體工程師這項工作的誤解。一些人退學是因為他們只想玩，不喜歡學習，無論選擇什麼專業都會退學；另一些則認為他們將來會整天地玩電腦。當然，我們的工作確實是“玩”電腦，只是比打遊戲多費一些腦細胞。
親戚朋友們經常問我：你到底在做什麼呢？接下來經常是這個問題：哇，真了不起，怎麼才能成為一個工程師？第一個問題的答案，取決於跟我說話的人。如果跟毫無技術背景的人談，我就不會用像“累加”，“C#”，“Azure”這樣的術語，我會用他們懂的東西解釋。一般會使用一種通用的語言，無論是工作還是外部專案都用的。
那麼，你的工作究竟是什麼呢？我幫助顧客解決問題，通過開發軟體，來提高他們的工作效率和營業額。通常，我要幫他們實現需求。
這是一個寬泛的答案，幾乎可以來描述所有工作。但接下來的問題可以作很好的解釋。人們經常使用手機的應用程式，所以談論起手機應用來輕鬆地多。所以我就會跟朋友們說我在幫顧客寫網頁或者應用程式，解決他們的商業問題，讓生活更便捷。
這個話題就到此為止了，如果繼續討論下去，有關“建網站”和“寫應用”就要說遠了。但是偶爾會遇到一些感興趣的人會接著問：網頁不就是一些文字和數值嗎？做起來很難嗎？當你試圖給出一個例子解釋的時候，基本上最後都會以好吧，我不知道 而告終。
我有很多科技通朋友，所以經常會被問到：我想學習程式設計，應該從哪裡開始呢？
這是一個有趣的問題，但是又難以回答。當然，我可以甩給他們一本關於 .NET 程式設計的書，但是這樣做真的好嗎？對於初學者，推薦我偏愛的程式語言合適嗎？可能不會。不要忘了他們問這個問題的真正的目標。他們是想了解計算機以及軟體執行的原理嗎？還是寫一些小程式來惡作劇？是要解決他們的問題，還是想來搶你的飯碗？
當我聽到這個問題的第一反應，就是弄清楚他們為什麼想學程式設計。這是一個很好地起點——弄清楚從中想要得到什麼。我們可以根據他們的目的來回答這個問題。
當你發現自己在重複地做同一件事情的時候，就可以考慮自己寫一個軟體來完成這些事。
如果你有一個真實世界的問題待解決，或者有一個明確的目標，那麼給你行動的建議就很簡單了。寫程式碼和學習程式碼不僅僅是重複，而且要花上很多的時間，這是事實，要牢記於心。事實上，當你學著寫出你的第一個程式的時候，寫第二個就簡單多了，逐漸變得熟練，越寫越快。
我想學習程式設計，應該從哪裡開始呢？
簡單地建議是鼓勵他們嘗試解決一個真實世界的問題，但這仍然沒有告訴他們如何開始。首先，我要給他們推薦順手的工具。說到工具，就不得不提語言或者參考書，對於初學者來說，不能太高階，最好是簡單幾步就能執行一個 hello world 程式。如果不能很快看到自己的成果，他們就可能會放棄。程式設計不只是我們所寫的程式碼，還有其他相關的東西。
我想讓他們儘快的看見自己的成果，即使只是寫了一行程式碼也沒有關係，他們也會為此感到自豪。這麼快看到自己的成果，他們就會有興趣進行更深層次的探索，並準備好學習一門真正的程式語言，可能是C#，Java，Python 或者其他的語言。早期你要教他們思維過程:if……this 我這樣做，else 就這樣，等等。
近幾年興起了教孩子程式設計的熱潮，讓有一些人問我如何學習程式設計的時候，我會告訴他們：像一個天真的孩子那樣去學習。我們是如何教小孩子程式設計的呢？Code.org 是一個很好的資源，通過教你把瀏覽器裡的程式碼塊拼裝在一起來教程式設計，使你能夠很快看到自己的成果。甚至可以通過這個寫出自己的 Flappy Bird。雖然這些課程不能解決你重複的工作，也不能解決你的業務需求。但是卻給了你一個對程式設計的很好的印象。告訴你如何將程式碼組織在一起，如果將兩個重要的程式碼塊接在一起需要注意什麼。
我想學習程式設計，應該從哪裡開始呢？對於這個問題，沒有同意的答案。根據你學習的熱情和進度，可以給予一些指導。有數以萬計的資料可以供你利用，在 Code.org 上做一些東西只是第一步，還有很長的路要走。如果你準備好了繼續前行，首先應該有一本介紹程式設計基礎的書。
真的嗎？我已經準備好了學習程式設計，給我那些資源吧！
很多人想要別人拿勺子來一口一口地餵給自己知識，這是不現實的，程式設計要花很多時間，不斷練習。你將會在錯誤中得到進步，並收穫很多“哇，太棒了！”的時刻。如果你真的想要給你的電腦寫一個軟體，也有很多給初學者的好書供參考。即使最後沒有完成你自己的軟體，這些物價的知識也會讓你受益匪淺。
我初學 Java 的時候看過一本Head First Java，對初學者來說是不錯的一本書。很多人以前從沒有寫過什麼程式，這本書中的介紹給了他們很大幫助。Help First是涵蓋程式語言和技術的一系列書籍。想要走最少的彎路開始你的第一個 hello world 程式，我推薦 Head First Python。
不喜歡讀書？推薦你看一下這個視訊：Pluralsight’s Programming for Kids video.
如果你有孩子，和他們一起學習程式設計將使你們雙方受益。孩子們有極高的興趣和有趣的問題，可以拓寬你的思維。這也是和孩子們相處的一個好機會！坦白的說，我一直期待教我的孩子程式設計。
讀一本書，再花些時間在 Code.org 上玩一玩，看一些 Pluralsight 上看的視訊。這之後，你就會感覺你已經有了進步，想要更多的知識。如果你真的想學的更多的話，建議你去大學聽一些課，或者上夜校學程式設計。為以後寫真正的軟體積累一些知識。
下面，是我為想要學習程式設計，又沒有經驗的人列的一些連結資源：
- Code.org
- Code Academy
- Code School
- Pluralsight’s Programming for Kids
- Head First Books
- Khan Academy
- Hour of Code
最後的建議，想象一下買一個小小的硬體，安裝在你的車庫裡，當你的車開的離牆太近的時候，它就會發出訊號——Arduino 可以將它變成現實。可能性是無限的，只要你抓住你腦子裡出現的新奇的想法，不斷體驗到程式設計的樂趣。
如果你和朋友或親戚討論這個問題的時間和這篇文章這樣長，他們一定會滿意地離開，並期待寫出自己的第一個程式。
你會怎麼回答這個問題呢？ ——如果我想學習程式設計，應該從哪裡開始？
英文原文：I want to learn programming，where do i start？
本文轉載自: www.laixintao.com