前言

在現如今的21世紀，是一個以網路為核心的資訊時代。資訊時代什麼最有價值，那當然就是資料資訊了，而資訊時代的特徵就是數字化、網路化和資訊化。
事實上，我們所熟知的網路有三大類，即電信網路、有線電視網路和計算機網路。

• 電信網路負責向使用者提供電話、電報及傳真的服務
• 有線電視網路負責向使用者傳送各種電視節目。
• 計算機網路則是使用者能夠在計算機之間傳送資料檔案。

隨著技術的發展，電信網路和有限電視網路都逐漸融入了現代計算機網路。
20世紀90年代以後，以Internet為代表的計算機網路得到了飛速的發展，Internet是由數量極大的各種計算機網路互連起來的，因此採用網際網路這個譯名能體現出Internet的主要特徵。而對於僅在區域性範圍互連起來的計算機網路，只能稱之為互連網，而不是網際網路。

那麼什麼是網際網路呢？

我們日常所接觸的互連網，像是上網衝浪，查閱資訊，網上聊天，看視訊，其實都是網際網路在我們生活中的應用。

計算機網路是由若干結點和鏈路組成，將通訊裝置與線路連線起來，由功能完善的軟體實現資源共享和資訊傳遞的系統。
如下圖，我們看到幾臺計算機通過幾條鏈路連線到一個集線器上，這就構成了一個簡單的計算機網路。而網路之間再經由路由器相互連線，這就構成了一個一定範圍的計算機網路，這樣的網路稱為互連網。因此互連網是網路的網路（network of network）。

而像這樣的覆蓋全球的網路就是網際網路。

• 以小寫字母i開頭的internet（互連網）是一個通用名次，它泛指由多個計算機網路互連而成的計算機網路。
• 而以大寫字母I開頭的Internet（網際網路/因特網）則是一個專用名詞，它指當前全球最大的、開放的、有眾多網路相互連線而成的特定網際網路，它採用TCP/IP協議簇作為通訊的規則，其前身是美國的ARPANET。

網際網路發展的三個階段

第一階段：以單個網路ARPANET（阿帕網）向網際網路發展的過程。

• 1969年，美國高階研究計劃局（Advanced Research Projects Agency）的ARPANET投入執行，它被認為是當今網際網路（Internet）的前身。
  

• 但到了20世紀70年代中期，人們就已經認識到不可能僅用一個單獨的網路承擔起所有通訊問題，所以ARPA又開始研究多種網路互聯的技術，這就是現今網際網路的雛形。

• 1990年ARPANET正式宣佈關閉，因為它的實驗任務已經完成。

第二階段：劃分結構的網際網路。

• 1985年，美國國家科學基金會NSF（National Science Foundation）圍繞六個大型計算機中心建設了一個分為主幹網、地區網和企業網（或校園網）三級結構的計算機網路，即國家科學基金網（NSFNET）。其範圍覆蓋了近乎全美國重要的大學和研究機構。
  

• 1991年，NSF和其他政府機構開始認識到，網際網路勢必要擴大其使用範圍，而若是擴大範圍，網路上的通訊量急劇增大，網際網路也需擴大其容量。於是美國政府決定將網際網路的主幹網轉交給私人公司來經營，並對接入網際網路的單位收費。

第三階段：多層次IPS結構的網際網路。

• 1993年，政府機構開始不再負責網際網路的運營，這就出現了一個新的名詞：網際網路服務提供者（Internet Service Provider）也稱為網際網路服務提供商。如中國移動、中國聯通和中國電信就是我國較為知名的ISP。
  ISP可以從網際網路管理機構申請到很多IP地址，並同時擁有通訊線路和路由器等聯網裝置，因此任何機構和個人只要向某個ISP繳納一定的費用，就可以從該ISP獲取到IP地址，並從該ISP接入到網際網路。我們所說的“上網”就是指利用從某ISP獲取的IP地址接入網際網路。現在的網際網路早已不是某一個組織所擁有的，而是全球無數的大大小小的ISP共同擁有的。因此IP地址管理機構只是把一批IP地址有償租賃給經審查合格的ISP。

ISP的分層根據服務範圍的大小以及所擁有的IP地址數量的不同分為：主幹ISP、地區ISP和本地ISP。

• 主幹ISP由幾個專門的公司建立和維持，服務面積最大，並且還擁有高速主幹網。
• 地區ISP則是一些較小的ISP。這些地區ISP通過一個或多個主幹ISP連線起來。

本地ISP給使用者提供直接服務。本地ISP可以連線到地區ISP，也可以直接連線到主幹ISP。本地ISP可以是一個提供網際網路服務的公司，也可以是一個擁有網路並向自己的僱員提供服務的企業，或者是一個執行自己的網路的非盈利機構（如大學）。

隨著網際網路上資料流量的極具增長，人們開始研究如何更快地轉發分組，以及如何更加有效地利用網路資源。於是網際網路交換點IXP（Internet Xchange Point）就出現了。網際網路交換點IXP的主要作用就是允許兩個網路直接相連並交換分組，而不需要在通過第三個網路來轉發分組。這樣既減少了轉發延遲，也降低了成本。