這是一個App Store實驗的故事，iOS開發者兼AppbotX創始人 Stuart Hall用了僅6個小時的時間開發出一款名為“7 Minute Workout”的健身App，卻創下了230萬的下載量以及鉅額收益，並在18個月後成功地被Wahoo收購。以下為譯文：
構思一個故事
回首2013年5月，在故鄉澳大利亞佩斯，我與別人合作成立了音樂應用創業公司Discovr。經過不懈努力，我們創造了400萬次的下載量記錄，籌到了100多萬美元，在當地“小有名氣”（很不幸，最終還是以失敗告終）。
常常被問及應用成功的祕訣是什麼。說實話，我們的成功有點兒稀裡糊塗的，開發的東西不知怎麼的還挺受歡迎，但這種成功能複製嗎？
Bernadette Jiwa所著的《The Fortune Cookie Principle》讓我大開眼界，改變了我對故事和產品的理解。而“One More Thing（昔日蘋果產品釋出會上Steve Jobs的經典臺詞）”集會則讓我學到了諸多撰寫新聞稿的竅門。倘若新聞稿寫得好，還怕自己的產品默默無聞嗎？
醞釀一個創意
我的計劃是：祕而不宣，用一個晚上開發應用，檢測看看是否成功，或許能有個幾千的下載量，賺幾百美元花花。
我想突破擅長的領域，尋找新創意。對一個整天守著電腦的開發者而言，沒有比健身應用更棒的想法了。那時7 Minute Workout（7分鐘健身）的概念已經在《紐約時報》和Hacker News上炒得火熱，相當於為我提前準備了一大批潛在使用者。
在開發應用之前，我設定了幾個標準：
- 包含對12個健身專案的解釋（那時我連什麼是平板支撐都沒搞懂，於是Google了很多資訊）。
- 新增真人語音，提示使用者何時該做下一項運動以及下一項運動的內容是什麼。
我還設想了其他特色：
- 支援iPad
- 自主設定健身時間
- 隨機挑選健身專案
- 可重複/自主設定健身專案
- 健身日誌
- 社交網路分享
不過由於時間有限，不得不暫時放棄以上內容。
雛形初現
5個小時後，我開啟了滿是動態資料的若干個螢幕以及文字轉換的語音。我並非設計出身，所以沒有專業製圖，都只是扁平化檢視而已。
1.0版本
仔細檢查後，又花了1小時馬馬虎虎拼湊了一個圖示。設計能力有限，所以圖示只是一個扁平的彩色方塊加上了數字7。截了幾張圖後，我寫了一個簡單的產品描述。
沒想到“7 Minute Workout”的名稱竟沒被使用過。我猜還有同類應用在等待稽核，結果還真是這樣。
6小時內完成了開發，提交後，漫長的等待開始了。
通過稽核
等了6天，經過幾分鐘的稽核，應用最終通過了。除了我之外，沒人知道這事，甚至對我妻子也隻字未提。考慮到當時App Store裡還有其他7分鐘健身產品，所以第一週僅僅是釋出了應用，並未聲張，更無意宣傳。
原本沒抱什麼期待，但是看到下載量上升，排名穩居不下時，我吃了一驚。雖然不是什麼驚天動地的成就，但鑑於這個應用只靠使用者在App Store裡自行搜尋，已經很不錯了。
版本1.1——營銷策略
版本1.1釋出後全靠營銷策略。我新增了社交網路分享功能，使用者每完成一個健身專案就能分享到Twitter、Facebook以及電子郵件上，完成三個就提示他們對應用進行評價。
我按照“One More Thing”集會的完美指南寫好了新聞稿，發給了十家最大的應用評估網站（還額外在每封郵件中附上了4個優惠碼）。結果卻是杳無音訊，完全沒有回覆。其中一家網站在Twitter上發放了4個優惠碼——就是我給的4個優惠碼，看來根本沒人用優惠碼下載我的應用。
所以接下來一週基本是銷量平平。
寫郵件浪費了我3個小時的時間！這次的教訓再次印證了我之前的觀點：要讓你的應用能夠吸引目標群體的注意力，故事是必不可少的。
版本1.2——開拓市場
實驗的下一步是支援iPad以擴大使用者群。iPad版本以簡潔的視覺效果為主，這一步僅花了2個小時，額外的30分鐘用來截圖和提交應用更新。
可是銷量仍然沒有大的改觀，甚至還有點下降了。
免費策略
是時候採取免費策略了。談及價格變動對應用的影響，我深有體會，知道這一招很頂用。一天夜晚（我人在澳大利亞），我趁著美國還是白天，將應用改為免費後就去睡覺了。事情的發展越來越有意思啦！
圖表足以說明一切。
我驚呆了——才三天，下載量就達到了216,718次！跟之前的付費版本相比，日均下載量由28上升至72,000次，整整超了2500倍！我的應用在68個國家成為最受歡迎的iPad健身應用，在49個國家成為最受歡迎的iPhone健身應用。在12個國家打入排行榜前10，在荷蘭等地甚至打入了前5。
還躋身美國（下載量最大來源地）前25個最受歡迎的iPad應用之列。免費之後，應用更是獲得瞭如潮好評。諸多“每日免費App推薦”網站以及有意出售付費安裝服務的公司都發來了郵件。一個同事也帶來了很好的反饋。
迄今為止，已有四個人知道實驗的事了，他們承諾替我保守祕密。但事情發展到這個地步，也沒法保持沉默啦。
我呆呆地盯著那些評論，大腦一片空白。沒想到免費了之後，應用會如此受歡迎。這絕不單純是我個人或是媒體宣傳的功勞。
釋出部落格
部落格第一部分更新正式開始，我將迄今為止發生的所有事情都一一道來。故事發布之後收效不錯，差不多2萬的瀏覽量，220多條推文以及50次Facebook分享，還登上了Hacker News的頭版第二條。不管什麼應用，能登上Hacker News的頭版就已經是旗開得勝了，這誰都知道，對吧？
有起有落
下載量由升轉降時，整個曲線是平穩地落下來的。看來Hacker News的頭版並未產生多大作用。
應用內購買
我對IAP（應用內購買）是又愛又恨。不過就當時的形勢來看，IAP值得一試。說實話，IAP已經被開發者濫用成災了，兒童遊戲往往是最大的災區。很多人反饋說，希望應用中健身專案的時間和設定更靈活一些，我意識到：這正是推出付費升級的絕佳機會。很簡單，就是讓使用者為額外的功能付費。
IAP（In App Purchase）到底是如何打敗付費應用的呢？拿我的應用來說，IAP使日均收入從22美元升至65美元左右，幾乎是前者的三倍，而日均下載量則增加了2-3%。
應用簡介的翻譯
超過50%的下載來自美國，而加拿大、荷蘭、菲律賓和英國等地的下載量僅是美國的1/10。將本地App Store裡的應用簡介翻譯成其他語言並非什麼難事。
在參考了一些建議之後，我在花了大概100美元，將英文簡介翻譯為葡萄牙語、日語、義大利語、德語、法語和簡體中文。然而，這一步對這些國家的下載量並沒起多大作用，完全失敗了。
使用者溝通
許多使用者評論說希望應用能夠再新增一個健身日誌，後來我將這個列入到了IAP之中。
於是，日均收入上升到了75美元：
扁平化設計
扁平化設計很有趣，主要有兩個“觸控選項”的問題：
- 第一個已經解決了：介面上每一行都有“觸控選項”——小小的右箭頭點開就能顯示其他內容。
- 第二個問題是健身日誌按鈕。很多人沒意識到，其實這個日誌按鈕是可以點開的（其實不知道也情有可原）。
下載量變化
2013年餘下的時間裡，下載量就沒有最初那麼火爆了：
但仔細想想，最初的火爆走勢實在不尋常。當前來看，下載還是很強勁和平穩的，日均大約2,500次。
要麼歸功於App Store的發現（Discover）功能，要麼是應用的口碑太好，除此之外沒有其他原因了。
銷量變化
下載量穩定下來後，自然會期望銷量也穩定下來，對吧？
2013年銷量穩步下降，在累計圖中看得更明顯一些，但幾乎70%的收益都來自美國。
IAP價格的影響
在實驗過程中，我分別用0.99、1.99和2.99美元定價，每種價格持續一週。但從收益圖表上來看，應用銷量變化不大。價格的上升或者下降都被購買數量的變化抵消了。
隨後，澳大利亞的App Store首頁推薦了我的應用，澳大利亞的App Store並不是最大的，但登上他們的推薦榜單的確刺激了銷量和下載量，甚至還獲得了“最火熱免費應用”的第二名，僅排在Apple的12 Days of Gifts之後。
到了聖誕節，下載量突破百萬，銷量也創下歷史新高。新年則迎來了最高紀錄！11月和12月的收益走勢平穩，基本保持在日均50美元的水平。在1月上半月，日均收入升至200美元，是之前的四倍。人們的新年計劃（New year resolution）讓健身應用異常火爆。
新增IAP選項
再次更新應用，主要是新增了更多IAP健身系列，包括特別版7 Minute Workout和普拉提版7 Minute Workout。新的IAP選項對於先前的付費升級（日均收益50-60美元）幾乎沒太大影響，不過日均收益上升到了70-80美元。同樣的下載數量，跟去年相比，總收益增加40%。
評論&反饋
每次更新之後，以前的評論就消失了，一切又得重頭再來，真頭痛。最近我釋出了AppbotX，幫助開發者更好獲取應用評論，與使用者溝通。
其中還包含FAQ（常見問題），反饋，通知以及評論提示等服務。有了FAQ之後，一般性支援的次數從一天2次下降到了1周1次。與使用者良性互動後，應用就會提醒使用者去App Store寫評論。通常是他們做完運動的時候。
如果喜歡應用，鼓勵撰寫評論，如果不喜歡，留下反饋意見。事實證明，頗有收效。大部分反饋都很棒，80%的資訊可以歸結為兩點：
- 很多人要求新增腹肌訓練專案
- 他們希望健身專案的指導更簡單明瞭一些。
All The Things——IAP大禮包
增加收益的下一步是新增IAP“大禮包（All The Things）”，讓使用者以固定價格一次性購買付費升級和其他版本的所有內容。
完成後，收益總體上升，併成為主要收益來源。這一步實驗非常成功，強烈推薦在應用中將IAP購買選項捆綁出售。
連線HealthKit
如蘋果公司所描述的：“HealthKit（蘋果健康移動應用平臺）為健康、健身服務與健康應用間的資料分享提供平臺。使用者的健康資訊儲存在安全的資料中心，只有經過使用者同意才能上傳至應用。”聽起來很適合“7 Minute Workout”。
為了在蘋果釋出HealthKit之前就實現相容，我新增了iOS 8、HealthKit、iPhone 6和6 Plus支援，才釋出和提交到App Store。
iOS 8釋出時，澳大利亞正值夜晚。後來收到了應用被移除的通知：
有個美國號碼曾打進來，但我沒接到。後來Google到一些讓人抓狂的新聞，大概都是“蘋果發現HealthKit服務有重大問題”，“蘋果撤掉HealthKit相關應用”等諸如此類的標題。
嘖嘖，至少不是我一個人倒黴。
況且整個過程中蘋果還是很負責的，一直打電話更新問題的進展。36小時之內，應用重新通過稽核，在App Store上線，應用排名和搜尋熱度保持不變。
預覽版App
iOS 8釋出時，HealthKit的問題尚未解決。但我已經提前推出了App Preview，還被澳大利亞App Store加入了推薦榜單。
HealthKit歸來！
iOS 8.0.2釋出之後，HealthKit才姍姍來遲。當時我正在千里之外的墨爾本開會，隨後的兩週一直跟家人旅行，而7 Minutes Workout在美國App Store主頁上被列入“健康應用特別推薦”清單。
隨後的銷量圖示如下：
迎來了前所未有的銷量高峰！甚至超過了新年期間的下載量！媒體報導也持續升溫。
列入推薦榜單
也許你不會相信，蘋果也在積極尋找值得推薦的應用呢。早早相容HealthKit，推出App Preview等，就是為自己創造機會，吸引蘋果的注意。
除此之外，還有登上App Store推薦榜單更好的方法嗎？善意地提醒一下：你的應用相容Apple Watch了嗎？
被Wahoo收購
Wahoo Fitness生產的優質感測器可連線移動應用，2014年在全球開發者大會（WWDC）主旨會議上首次亮相。該公司新出的TICKR X感測器可以監控心率以及追蹤重複運動的過程。
Mike是Wahoo的負責人之一，他在5月份的一封郵件中提及7 minute workout，說這個應用可用於他們的配套產品，我動心了。
後來的兩個月，我們進行了幾次溝通。可是一方面，就這麼賣了自己的產品，我有些捨不得；另一方面，他們的裝置還尚有不足，所以溝通無疾而終。
事情在11月出現了轉機。當時我忙於經營Appbot，無暇顧及7 minute workout，Wahoo又找到了我，表示願意買下這個應用。時機正好，我也相信Wahoo是個更好的歸宿，於是雙方一拍即合。
跟Wahoo溝通得很愉快。早期是跟Chip和Mike洽談，後來產品交接階段是JP，Dave和Ben在負責，感謝他們的幫助。
Wahoo買下應用之後，也打算大幹一番：除了多個定製健身專案之外，還有廣告宣傳新片、相容TICKR X等。
明年這些計劃將正式實施，我都有點等不及了。
最終資料統計：
- 230萬下載量
- 770萬更新
- 72,000美元收益