[導讀]Facebook的開源專案給硬體市場帶來了戲劇性影響，行業內每個競爭者都感覺到了壓力。
圖為北極一景
Facebook呂勒奧鎮資料中心的位置
Facebook呂勒奧鎮資料中心
惠普、戴爾和思科等這樣的計算機行業巨頭每年會銷售 1000 億美元的硬體，包括伺服器、儲存、網路產品等。如果把安全服務、資料分析系統和相關軟體的銷售額計算在內，那這個數字遠不止這個。所以你可以理解，在看到 Facebook 公開更高效且免費的裝置結構設計時，這些公司感受到的最直接的威脅。
戴爾和惠普出售資料管理裝置和服務，或通過雲服務把它們租出去。在 Facebook 公佈其資料中心的設計之後，任何人都可以複製這種模式，繞過美國的伺服器提供商，使用成本低的亞洲供應商，並最終構建起自己需要的系統。
通常情況下，網際網路企業會直接去購買伺服器，但 Facebook 卻喜歡 DIY。它通過設計自己的系統和外包基建專案來建立自己的服務系統。2011 年 4 月，作為其“開放計算專案”（Open Compute Project）的一部分，這家社交網路公司釋出了一部分服務系統硬體設計藍圖——其他公司的工程師可以按照這個藍圖搭載起自己的系統。現在，這個開源專案激起了資料服務行業十多年來最大的轉變。安德森·霍洛維茨風險投資公司（Andreessen Horowitz）合夥人之一彼得·萊文（Peter Levine）表示：“資料服務行業正在發生翻天覆地的變化。這意思是說，數百億美元，甚至上萬億美元的收益將從傳統行業巨頭那裡流轉至使用類似 Facebook 技術的新晉公司。”（擁有《彭博商業週刊》的彭博資訊是安德森·霍洛維茨風投公司的投資者之一。）
Facebook 的開源試驗中心位於北極圈以南 100 公里的瑞典呂勒奧鎮（Luleå）邊沿的森林中，於今年 6 月份向外界公開。這個巨大的資料中心是 Facebook 在美國本土之外建立的第一座資料中心，也是 Facebook 在歐洲最大的資料中心。它由數以千計的矩形金屬板組成，看起來就像一個外表不規則的飛船。以所有公開的標準來衡量，它是有史以來最高效節能的計算設施。這個龐然大物幫助 Facebook 每天處理 3.5 億張照片、45 億個“贊”和 100 億條訊息。一般來說，普通的資料中心要消耗 3 瓦特的能量用於電力和冷卻，才能產生 1 瓦特用於計算。相比之下，呂勒奧鎮資料中心的這個比率僅為 1.04：1，比一般資料中心環保三倍左右。伺服器製造商 Rackable Systems 前執行長湯姆·巴頓（Tom Barton）指出：“Facebook 的開源專案給硬體市場帶來了戲劇性的影響，行業內的每個競爭者都感覺到壓力。”
資料中心的選址與系統的效率有很大的關係。瑞典擁有大量的、廉價的和可靠的電力能源，由無數的水電大壩提供。同樣重要的是，Facebook 設計過的資料中心能充分利用瑞典的寒冷氣候。Facebook 不是依靠巨大的空調機組和強大的電力系統來冷卻其數萬臺發熱的電腦，而是天然的冷空氣。被過濾器和霧化器處理後，從外界進來的冷空氣會像水一樣“沖洗”伺服器。與傳統的倉儲式伺服器場不同的是，呂勒奧鎮的資料中心像一個一體裝置一樣運作。
為了簡化其伺服器（這些伺服器主要被用來建立網頁），Facebook 的工程師去除了許多典型的元件，比如額外的記憶體插槽、電纜和塑料保護包裝。伺服器基本上就是一個簡裝和外露的主機板，被放置在冰箱大小的機架上。工程師解釋說，這種設計的目的是讓通風效果更好。基於這種伺服器架構的系統需要的冷卻也更少。由於多餘的元件被拆掉了，伺服器可以在高達 85 華氏度的環境中工作（大多數伺服器在 75 華氏度的時候都會掛掉）。
當 Facebook 開始勾勒其想法的時候，傳統的資料專家們持懷疑態度。弗蘭克·弗蘭科夫斯基（Frank Frankovsky）是 Facebook 硬體設計和供應鏈業務副總裁，也是“開放計算專案”的牽頭人。他指出：“一般資料中心的溫度為 60 或 65 華氏度，並且有每小時 35 英里的陣風通過。”更高效的設計使 Facebook 大方地將其資料中心安置在北極附近。Facebook 將在美國的愛荷華州建立起一個類似的資料中心——該州有廉價的風電。該公司也已開始設計它自己的儲存和網路系統。弗蘭科夫斯基表示，硬體供應商很驚訝，他們的反應是“噢，我的天哪，你偷了我的乳酪”。
面對 Facebook 的開源專案，惠普已經出作應對，併發布了一個名為 Moonshot 的伺服器和和網路系統——使用非常低功耗晶片。惠普表示，這是該公司近幾年來在資料服務上最激進的發展。惠普也在通過水冷卻來提高伺服器效率。該公司很坦率地面對 Facebook 的開放設計專案。惠普副總裁保羅·桑德勒（Paul Santeler）說：“我認為，‘開放計算專案’讓我們變得更好。Facebook 的所作所為令人吃驚，但是我們的反應也非常迅速。”
相比之下，思科淡化“開放計算專案”帶來的威脅。思科發言人大衛·麥卡洛克（David McCulloch）說：“很少有公司會購買這種專門用於消費者網路公司的系統。從大局來看，我們認為這個趨勢對思科無多害處。”戴爾則於六年前成立了一個特別的小組，專門向消費者網路公司出售廉價的系統。從那以後，戴爾年收入的增長率都在 10% 以上。戴爾資料中心解決方案的執行董事德魯·舒爾克（Drew Schulke）表示：“可以肯定的是，我們不像要被迫停業的公司。”
谷歌和亞馬遜對定製的硬體設計一直諱莫如深，而 Facebook 的開放性讓非網際網路公司也產生了興趣。Facebook 已經公開了一個“路線圖”——任何一家公司只要有足夠的時間和金錢，就可以按照這個路線圖一步一步建立起自己最先進的資料中心。英特爾和高盛的高管已經加入了“開放計算專案”的基金——這是一個由弗蘭科夫斯基主持的 501(c)(6) 免稅組織。臺灣硬體廠商，如廣達電腦和泰安電腦，已經開始銷售基於開放計算設計的系統。Facebook 呂勒奧鎮的資料中心可能要花費 3 億美元才能建立起來，這個規模不是一般的公司可以支撐的。但是，它們可以利用更便宜更節能的裝置。
多年來，華爾街也試圖推動主流硬體製造商提供更簡單更便宜的系統。然而，富達投資（Fidelity Investments）執行副總裁喬治·布雷迪（George Brady）說，這些公司沒有足夠的採購影響力。富達投資已經購買了基於“開放計算專案”的系統。“我們有數萬臺伺服器，而谷歌和 Facebook 有數百萬臺伺服器。”不過，現在富達投資也能在美國內布拉斯加州奧馬哈市建立起自己的資料中心——那裡的土地和能源更便宜。布雷迪說：Facebook 幫助我們搞明白了這些元件。這就像 100 年前汽車裝配生產線的行為一樣，在巨集大的工業運動之下找出基本的原則。”