匈牙利經濟物理學家通過研究比特幣的交易網路，第一次發現了著名的富者愈富的馬太效應在數字貨幣領域開始顯現。由於比特幣的所有交易清單在網路上可以獲取，研究者利用它分析了每個賬戶，構建了數字貨幣流動的網路，研究財富創造和積累的模式。結果研究人員發現網路上大的節點容易吸引到更多的連結，這些節點財富增長的速度明顯快於小的節點，顯示出明顯富者愈富的馬太效應。
2009年1月，一小群熱衷於網際網路創新的人才開始了一個非同尋常的經濟實驗，他們開始嘗試著使用數字貨幣進行交易，比特幣就是誕生於這種環境當中。經過前期不穩定的發展之後，比特幣在2011年迎來了自己快速發展的春天。
如今，人們可以使用比特幣購買各種各樣的產品和服務，本月19號德國政府宣佈率先承認比特幣的合法貨幣地位，人們可以在德國使用比特幣繳稅和從事貿易活動。據統計，到目前為止，比特幣市場交易次數已經突破了1700萬，而流通中的比特幣數量在十億以上。
有趣的是，比特幣市場的所有交易清單都是在網上公開、可以查到的。這也為匈牙利羅蘭大學（Eotvos Lorand University）學者研究比特幣交易提供了條件。他們從網上下載了完整的比特幣交易清單，並重新整理了每一個賬戶的交易歷史記錄，並在此基礎上構建了數字貨幣流動的網路，以便於更好地研究財富創造和積累的模式。來自匈牙利的研究人員相信，他們的這次研究是有史以來對比特幣流動模式所做的第一次詳細調查。
在他們重現建立的數字貨幣流動的網路中，一個節點就代表一個比特幣地址，並在交易過（至少一次）的兩個節點之間設定一個連結。研究人員在繪製完畢之後主要研究從2009年至今比特幣流動網路的發展和進化過程。
經過研究發現，比特幣的經過過程明顯分為兩個階段：2011年之前，比特幣交易只在一些發燒友之間進行，而且在現實世界沒有任何價值。在這段時間，交易活動非常有限，而且比特幣的交易網路在不斷完善當中。從2011年開始，使用比特幣交易的人越來越多，這引起各大媒體的關注。而和美元的交易模式確定之後，比特幣一時間吸引了大量的人氣，交易數量也呈井噴式增長。比特幣開始在現實世界真正地發揮貨幣的作用。
匈牙利研究團隊從第二階段的發展程式中發現了比特幣的財富積累模式，那些交易次數多的節點明顯比交易次數少的節點更容易吸引其他賬戶與之交易。這和著名的“富者愈富”的馬太效應（Matthew Effect）十分吻合。
之前就有研究人員發現網際網路領域也存在著馬太效應，比如知名網站和不為人熟知的網站相比，更容易吸引關注，且發展更為迅速。馬太效應在現實世界也十分明顯，任何個體、群體或地區，在某一個方面（如金錢、名譽、地位等）獲得成功和進步，就會產生一種積累優勢，就會有更多的機會取得更大的成功和進步。
馬太效應廣泛應用於社會心理學、教育、金融以及科學等眾多領域。其名字來自聖經《新約·馬太福音》中的一則寓言：“凡有的，還要加給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。馬太效應認為，世界財富的分配是不均勻的，20%的富人掌握著所有財富的80%。
研究團隊在對比特幣流通網路進行觀察時發現：大節點不僅容易吸引更多的交易，而且他們的財富增速也比小節點快很多。交易次數和獲取財富的能力是呈正相關的，富者愈富的現象在比特幣發展過程中十分明顯。
值得關注的是，很多使用比特幣進行交易的賬戶都是匿名的，這也就意味著很多人可以利用比特幣買賣違禁品和進行違反法律的服務。如果真如研究人員猜測的那樣的話，馬太效應會在這個管理並不十分健全的領域發揮更大的作用。
匈牙利羅蘭大學的學者們的發現有著非常重要的研究意義，由於比特幣交易清單是完全透明的，這對經濟學家而言有這非常大的研究價值，因為其他的貨幣領域不可能提供如此詳盡的交易清單。
當被問及比特幣能否在全球範圍內獲得政府認可，成為人們日常結算的貨幣時，匈牙利學者們拒絕對此發表任何預測。但鑑於如此迅猛的發展趨勢，並且與現實世界的聯絡正變得越來越緊密，我們有理由相信沒有什麼能夠阻擋比特幣廣泛推廣的大趨勢。