根據Pew Charitable Trusts（皮尤慈善信託基金）的一項研究（PDF），2012年中國在清潔能源方面的投資額領先於其它國家。中國的環境汙染問題臭名昭著，但中國正在加快開發減少汙染所需的基礎設施。2012年全球清潔能源總投資額為2690億美元，低於2011年的3020億美元，但亞洲和大洋洲國家的投資增加16%至1010億美元，其中中國的清潔能源投資達到了651億美元，佔20國集團總投資額的三成。中國的太陽能投資達到了創紀錄的312億美元，風能272億美元。皮尤的清潔能源並不包含核能，如果包括核能的話，中國的優勢將更為突出。但中國和西方的經濟模式存在明顯差異，中國是政府計劃驅動的經濟體，而美國是企業驅動的經濟體。