在各類奇幻電影中，“預測未來”是劇情發展的慣常手法，而在現實裡，它只能是天方夜譚嗎？大資料時代，一家名為 Blab 的資料分析公司就掌握了預言未來的水晶球。
根據 Fast Company 的報導，Blab 的“預測未來”基於社交媒體的趨勢分析，給客戶提出對應的公關策略。比如，一家大型的科技公司剛剛釋出了一款軟體更新，導致裝置頻繁當機。很快，使用者便在網際網路上怨聲載道，這時 Blab 將及時監測這些尚處於小範圍的不滿言論，在不良情緒傳播得更廣泛之前，掌控未來趨勢。
Blab 向這家科技公司發出預警，比如“小範圍抱怨可能在 40 小時內擴大規模，相關言論集中在 Facebook 和新聞部落格，在事情無法收拾前，你們有 40 個小時來投放廣告”。
Blab 的業務除了預測未來，還包括社交網路上的日常會話監測。“預測未來”的水晶球能最早在事情獲得主流關注前 3 天給出預警，從而幫助企業主在正確的時間、地點，用正確的方式開展營銷。
“我們把未來帶到眼前，讓品牌看到明天的報紙。”Blab 的創始人、CEO Randy Browning 說。這位曾在廣告和營銷行業混跡多年的“老油條”，越發意識到社交媒體具備著強大的銷力：人們在網路上交換日常生活經驗、相互推薦不同品牌……於是，Browning 在 2012 年組建了一支技術團隊，在西雅圖創辦了 Blab。
Browning 希望能夠讓 Blab 幫助企業主們控制傳播。品牌投入有限的廣告經費，希望能有高效的受眾反饋，然而往往事與願違：高速的網路傳播環境下，資訊到達目標受眾時其實已經“過時”，“很多品牌無法影響人們的決定。我們不能再依賴單向溝通，必須雙向溝通。”Browning 說。
Browning 的創業之路並不順利。一開始，Blab 通過搜尋詞和話題來尋找線索、對社交媒體資料進行全盤搜尋。這樣的處理方式侷限大、成本高，於是 Browning 決定依靠統計資料、而不是自然語言資訊。
Blab 建立了一套名為 BlabPredicts 的資料分析平臺，將“對話形態”進行分類，從而藉助分類的形態，預測事件將在何時、何地、用何種速度傳播，傳播的影響有多大。“我們不再搜尋自認為重要的話題，而是發現人們正在談論的內容。我們能精確預測某一對話何時會廣泛傳播。”Browning 說。
如今，BlabPredicts 每分鐘進行大約 100 萬次預測，每天都會過濾 1 億多段會話。任何語言的文字、表情符號、圖片、視訊都可以成為 Blab 的分析物件。
Blab 目前為止已經融資 585 萬美元，客戶已經包括了 10 家“國際品牌”。
via：ifanr