計算機科技以一日千里的速度向前邁進,令人感到慶幸的是,還有一個小東西目前還對未來免疫。據CNN報導,USB推出後終結了不同裝置連線至計算機都有不同介面的混亂情形,時至今日,全世界有超越 100 億臺裝置使用 USB,這讓USB共同發明者阿杰伊-巴特( Ajay Bhatt) 在計算機名人堂中佔有一席之地。
“我對這影響到每個人的生活感到非常驚訝,我的意思是,我的名字變成家喻戶曉,至少在學校及科技界來說是如此。” 巴特說。
在英特爾(其僱主)的 2009 年的廣告中,Bhatt被塑造成一科技業的搖滾巨星,他在公司走道間接受同事的慶賀。
“我的確受到如搖滾巨星般的擁戴,這對我來說很不尋常,人們會跟我要簽名及照片。”他說。
90 年代初期,桌上擺些一堆雜亂無章的線組,巴特的冒險從此開始。他回憶說,當時調變解調器需要一條線、鍵盤需要一條線,印表機也需要一條又粗又大的線。“真的沒必要搞得這麼複雜。”他說。
他認為,在那之前科技都只為科技人發明,但對消費者來說是個阻礙。於是他開始著手研發 USB,開始了漫長達 6 年的遊說過程,物件包括公司的同事以及其他計算機公司。
“剛開始大家都不大瞭解,但我們傾聽大家的意見,用我們的能力來符合大家的要求。”他說。知易行難,巴特稱必須從別人的觀點來思考,畢竟,這是一項會改變整個生態系統的創舉。
USB很棒,在於它不僅讓消費者從混中解脫,也降低了製造商的成本。
但有一件事情,是巴特搞錯的,那就是他低估了 USB 的商業潛力。巴特說:“我以為這只是個 4000 萬美元的商機。”但如今 USB 已無所不在,遠遠超過巴特當時的想象。
第一代 USB 於 90 年代末期誕生,立刻就紅了起來,然後是 2000 年的 USB 2.0,再來就是 2008 年誕生的 USB 3.0,隨著每一代新規格的推出,傳輸的速度都快上不少。
“USB 3.0 較初代快上 400 倍,未來可能會再快上 816 倍。”他說。
現在全球每年約有 20 億個 USB 出貨,每天賣出百萬個。
但這一切都與金錢無關。他說:“如果每賣出一個 USB 我就分得 1 美分,然後英特爾也分得 1 美分,那麼我麼現在會非常有錢。但我們所做的,是創造一個開放標準讓人人都得利。我很開心看到人人都能參與並且賺錢。”
對巴特來說,最重要的還是成就感。他認為:“我想,對每個工程師來說,看著自己的願景在商店的架上,感覺真的非常棒。因為你創造了,你想象了某樣東西。”