由於揭露了 NSA 的“稜鏡計劃”，Edward Snowden 成為某些人心目中的英雄，另一些人眼中的叛國者。他的揭祕的確引起了人們對隱私的廣泛關注。作為普通使用者，或許並不在意隱私洩露的後果，但對於某些特定職業，比如新聞記者來說，隱私保護就是一個比較重要的問題了。
與衛報記者的交流中，Edward Snowden 要求對方使用郵件加密軟體 PGP，以保護資訊不被洩露。這自然不是他唯一的技術手段。Wired 網站瞭解到，Snowden 還使用了另一種技術來實現匿名交流，一個名為 Tails 的口袋作業系統。
Linux 愛好者應該對口袋作業系統比較熟悉。許多 Linux 版本都可以裝到 U 盤之上。這在提供了便攜性的同時，也能夠更好地保護個人隱私。Tails 就是一個便攜作業系統。它基於 Debian Linux，專門為愛好隱私的人設計。Tails 預裝了許多隱私和加密工具，最為知名的就是 Tor，一個由志願者組成的匿名代理網路。Snowden、衛報記者 Greenwald，以及他們的合作者 Laura Poitras（紀錄片製作人）都使用了 Tails，以確保交流內容不會遭到洩露。“安裝和驗證都有學習曲線，這是為了確保其正確的安裝，”Poitras 與 Wired 的郵件交流中說，“但是一旦設定好，我認為它是非常易用的。”
Tails 的開發者是一些不願透露姓名的人士。這應該不會讓人感到奇怪。在與 Wired 的郵件交流中，開發團隊成員說，NSA 採取了許多方法向自由軟體專案和開發者施壓。在去年的 Linuxcon 技術會議上，Linux 創始人 Linus Torvalds 暗示說，NSA 曾希望他在作業系統中安裝一個後門。
如今，人們的隱私越來越難以得到保障，這是 Tails 團隊非常關注的問題。“今天網際網路的主人，比如說科技巨頭 Google、Facebook 和 Yahoo，還有間諜機構都希望我們網上生活越來越透明，但這是為了他們自己的利益，” Tails 團隊說，“因此，為了試圖對抗這種趨勢，人們應該開發一個保護隱私、維持匿名的作業系統。”
根據他們的說法，Tails 計劃開始於 5 年之前。團隊中的一些人已經是 Tor 的愛好者，並且參與自由軟體社群多年，但是他們認為，必須有一個工具箱，把保護隱私的工具集合起來，並且讓大眾也能使用。最初，他們的計劃叫做 Amnesia（健忘），基於一個現有的作業系統 Icognito（匿名）。隨後，兩個系統融合為 Tails，代表 The Amnesic Incogito Live System。在為桌面系統開發的同時，另一個團隊正在製作移動版，可執行在 Android 和 Ubuntu 平板之上。
除了改進的隱私保護工具之外，Tails 還預裝了一些生產力工具，比如 OpenOffice、Gimp 和 Audacity。不過，這並不意味著它適合日常使用。因為當你使用的服務增多，隱私洩露的可能性也會增大。它最適合的使用場景應該是匿名交流，比如新聞記者需要保護自己的資訊源。華盛頓郵報的記者 Barton Gellman 曾經說過，“Tails 將所有必要的工具放到了一起，並且從設計上確保你不會把事情搞砸。如果沒有這樣的保護，我不可能與 Edward Snowden 談話。我希望自己早就開始使用它了。”