假設你有一張欠款清單，上面記錄了你的債主的姓名和欠款金額。
你還有一支神奇的鉛筆，這支筆內建了一種擦除功能，如果你用它在紙上某個地方寫字，它能自動的把這個地方以前有的字給擦除掉，這樣就只顯示出你新寫上的東西。這就是計算機記憶體的工作原理，跟我們生活中的塗改寫字方式稍有不同。
你買一輛5000美元的轎車，只付了500美元的首款，於是你欠他4500美元。他告訴你他的名字叫約翰-史密斯。你把他的名字和欠款數目寫到欠款表上。你的欠款清單現在看起來是這樣：
後來，你按照欠款單上的記錄還清了欠款。你償還了4500美元(加上利息)，把這條記錄從欠款單上擦除了，現在你的欠款單又變成了空白。
之後，你又從別人那裡借了1000美元。他告訴你他的名字叫“約翰-史密斯 xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx9999999999”。你把欠款數目（1000美元）和債主的姓名（約翰-史密 斯xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx9999999999）寫到了你的欠款單上。現在你的欠款單看起來是這個樣子：
(1000美元的最後一個0並沒有被擦除掉。這並不重要。)
當寫他的姓名時，姓名欄裡寫不下他的名字，但你繼續往後寫，寫到了“欠款數目”欄裡！這就是記憶體溢位。
後來，這個欠款單提醒你還欠約翰-史密斯xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx先生99999999990美元的錢。你找到他，償還了他大概1000億美元的欠款。