2011年騰訊上線免費通訊app——微信。5年後數以百萬計的中國使用者利用微信進行轉賬、購物甚至是預約醫生。現在通訊app已經變成了手機使用者進行線上活動的中心，在某些情況讓社交媒體比如Facebook也自愧不如。
這種現象在亞洲最明顯，但美國和其他地區正在追趕這種趨勢。Uber上個月宣佈和Facebook Messenger通訊應用合作，使用者可以通過Messenger叫車。
業內人士認為，通訊app是其他服務的理想駐紮中心，因為通訊app易於使用，而且使用者數量大，花費時間長。Facebook稱它正在研究微信和其他app，考慮打造相類似的系統。但是Facebook或者其他公司想要複製微信的成功也不是那麼容易。
根據Activate的公司資料顯示，目前有25億人至少註冊和使用一種通訊app。該公司預計到2018年， 這一資料將增長至36億，佔了90%的全球網際網路使用者數量。
在中國的大城市，你很難找到不用微信的手機使用者，在一些圈子裡，人們經常是交換微信而不是名片。
微信的崛起恰逢中國中產階級的擴大。對許多使用者來說，這款app是他們進入網際網路的通道。據Activate表示，微信和其他通訊app贏得了那些不想花費高額通訊費用的使用者。隨後微信很快又發展出其他功能，比如新增了傳送語音的功能，還引入了“漂流瓶”功能。
為了挑戰支付寶，微信在2013年推出了支付功能。有了支付功能後，微信很快又聯合其他公司的服務，比如叫車和預定餐廳。京東商城的CEO沈皓瑜表示：“微信是娛樂、訊息等許多活動的門戶。”騰訊持有京東股票，作為交易使用者可以通過微信在京東商城購物。
微信最受歡迎的一個功能是微信紅包。微信在2014年的農曆新年推出了微信紅包，現在使用者全年都在使用這個功能。中國很多使用者利用微信購買電影票、預定餐館和叫車，有使用者表示使用微信的頻率遠高於其他app。
通訊app在美國其他國家沒有很深的根基，因為這些地區簡訊費用很便宜，“在西方沒有像微信這樣成功的例子，”加拿大的即時通訊應用Kik Messenger的執行長Ted Livingston表示。Kik Messenger於2009年推出，兩年後Kik允許外部應用和它捆綁，但是使用者並沒有下載這些應用，開發商也對其失去了興趣。去年8月份，騰訊給Kik 投資了5000萬美元，以提升這項服務。
Facebook也在加倍努力發展通訊app。2014年它以220億美元的價格收購了WhatsApp。Facebook還要求使用者下載Messenger應用，讓使用者在手機上釋出Facebook訊息。去年3月，Facebook在Messenger推出了40款圖片和視訊編輯app。目前已經有700個app進入了Messenger，雖然大約只有70個app對使用者可見。
Messenger的負責人David Marcus表示，團隊正在研究如何在不打擾使用者的基礎下，讓企業和使用者保持聯絡。但是許多美國使用者仍然只是把通訊app作為和朋友、家人聊天的工具。Facebook表示，Everlane和Zulily將開始利用Messenger進行客戶服務。荷蘭航空KLM計劃於2016年初在Messenger提供訂單確認和辦理登機牌的服務。
凱悅酒店的顧客可以通過Messenger要求客房服務。但是據凱悅酒店的數字戰略和執行總監Dan Moriarty表示，有些好奇的顧客只是傳送“嗨”的資訊來測試這項服務，微信等其他平臺則沒有出現這種行為。
編譯/雨果網