谷歌今天宣佈,Chrome業務主管桑達爾·皮採(Sundar Pichai)將接替“Android之父”安迪·魯賓(Andy Rubin),主管Android業務。美國科技部落格TheVerge隨後撰文指出,此舉背後隱含深意,谷歌或許會在皮採的領導下,對旗下Chrome OS和Android兩大作業系統進行整合,與微軟Windows爭奪全球最大主流作業系統的寶座。

 

搭載高解析度觸控式螢幕的谷歌Chromebook Pixel平板電腦

搭載高解析度觸控式螢幕的谷歌Chromebook Pixel平板電腦

以下為文章全文:

深諳成功之道

作為Chrome及應用業務副總裁,桑達爾·皮採顯然掌握了產品成功之道:Chrome瀏覽器在桌面網頁瀏覽量上引領群雄;谷歌iOS版應用是設計最好的應用之一;搭載高解析度觸控式螢幕的Chromebook Pixel則彰顯了谷歌在高階產品領域的實力。

谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)今天宣佈了Android業務主管安迪·魯賓離職的訊息。他寫道,魯賓將在谷歌開啟“新的篇章”,而皮採除了擔任Chrome及應用業務主管外,還將領導Android部門。

佩 奇此舉背後究竟有何深意?這極有可能意味著谷歌會將Chrome OS和Android整合為一個作業系統。當然,谷歌還不會在近期內採取行動,皮採還需要時間管理和磨合兩個不同的團隊,畢竟他們對計算行業的未來可能有 著截然不同的理念,但如果皮採能延續自己的成功之路,那麼谷歌的平臺將與Windows展開直接競爭,爭奪全球最大主流作業系統的頭銜。

實 際上,我們可以輕而易舉勾勒出谷歌在未來作業系統的藍圖,這家搜尋巨頭已經掌握了打造新一代作業系統的“基因”,能夠令其像Android一樣具有統治 力。PC廠商都已經在生產不同價位的Chromebook膝上型電腦,試圖檢驗替代作業系統的可靠性,減低對微軟的依賴。

Chrome OS可以讓PC廠商相對容易地開發硬體。對任何一個能推動硬體開發速度的平臺,大部分廠商沒有絲毫猶豫,舉雙手歡迎。在Android和Chrome OS兩個平臺上,谷歌都與硬體廠商建立了良好的關係,並可以將他們快速融入到一個生態系統當中。

微軟應該小心了。

存在良好互補性

然而,Chrome OS的核心哲學是,它僅僅是Chrome瀏覽器。這意味著在可以預見的未來,它不可能充當絕大多數使用者的主要計算平臺,原生應用的培育也不是一朝一夕就能完成的。所以說,谷歌碰巧擁有一個原生應用平臺Android實屬幸事,更何況它還非常成功。

皮採此前曾對谷歌旗下同時擁有兩款獨立的作業系統心存疑問。他在去年舉行的D10大會上說,“對於使用者而言,這種獨立性可以行得通,但隨著時間的推移,兩款作業系統將會進行整合。”

雖然也有一些公司同時去開發兩款甚至更多的作業系統,但成功者寥寥。所以,如果有機會對它們進行整合,意義非同尋常。

實 際上,我們已經在Chromebook Pixel上面看到了這種整合跡象,它搭載寬高比為3:2的高分觸控式螢幕。然而,Chrome OS平臺眼下幾乎無法針對觸控式螢幕進行優化,可識別觸控動作的Chrome應用數量寥寥無幾。相比之下,Android則完全可以依據觸控需要進行優化。

但 Android的不足之處在於,它在搭載較大螢幕的平板電腦上的嘗試基本上都以失敗告終。儘管這款作業系統配置了Chrome瀏覽器,不過在魯賓掌舵 Android期間,從未有人感覺它是一個真正的原生Web平臺。另一方面,Chrome OS則在打造一個完善的應用生態系統上未獲成功,也缺乏可靠的觸控輸入。

所以說,這兩款作業系統恰好存在互補性,對它們進行深度整合,也完全行得通。Chromebook Pixel並不是一款價格高昂的膝上型電腦產品,谷歌無需通過它來證明自己在這個領域的實力。相反,它只是一個谷歌用於探索計算行業未來趨勢的平臺。

微軟面臨威脅

谷 歌人才濟濟,在整合Web與原生作業系統方面,擁有豐富的經驗。谷歌旗下擁有大量前Palm員工,目前分佈在不同的業務部門,從Android到 Chrome,從Android@Home到Google Play。在這些人當中,設計師馬蒂亞斯·杜阿特(Matias Duarte)的名頭顯然最為響亮。同時,Chrome團隊還有多位前WebOS開發者,他們也深諳Web與原生平臺整合之道。

谷歌的強項恰巧正是Palm的短板:擁有豐富的資源,平臺計算能力強大,管理層願意長期投入。此外,在Android和Chrome OS兩個領域,谷歌還有硬體廠商合作伙伴,作為堅強後盾,其中許多廠商還在同時為這兩款作業系統開發相關裝置。

WebOS或許已經失敗了,但它的夢想仍然可以在谷歌延續。或許最為重要的是,谷歌已經等到了機會,可以乘虛而入,打微軟一個措手不及。Windows 8上市後表現不佳,對於微軟OEM(原始裝置廠商)合作伙伴而言,這個問題尤其令他們感到頭疼。

蘋果、谷歌或Linux變種,完全可以填補Windows留下的市場空白。谷歌擁有打造成熟平臺所需要的資源、人才、生態系統和廠商合作伙伴,有能力令其成為取代Windows的有力競爭者,同時在平板電腦市場再次放手一搏。

謎底即將揭開

谷 歌將在兩個月後舉行一年一度的I/O開發者大會,Android和Chrome OS將何去何從,屆時應該會顯露端倪,當然,谷歌應該不會在此次大會上推出一個統一的作業系統。過去,谷歌總會在I/O大會上釋出作業系統和應用的重要升 級。例如,去年推出了內建Google Now功能的Android 4.1以及iOS版Chrome等產品。

今年,我們估計谷歌屆時會展示Android和Chrome OS初步整合的成果,或至少表露出對它們進行整合的跡象。如果我們的預測成真,那麼這或許會是谷歌將其在網頁端和移動端的統治力,擴充套件至整個計算領域的第一步。