導語：美國《時代》週刊網路版週一撰文稱，亞馬遜金牌服務憑藉著高效的配送服務，吸引消費者在該網站上大幅增加了購物額，甚至讓很多消費者徹底放棄從實體店購買商品。按照現在的增速，亞馬遜金牌會員到2017年有望達到2500萬。倘若亞馬遜下調金牌服務的會員費，便有可能進一步提升增速，甚至給整個零售行業帶來一場鉅變。
以下為文章全文：
增長迅猛
幾乎所有零售商都可以算是亞馬遜的競爭對手，但現在，這家一直令他們頭痛不已的對手又有了更令人生畏的新武器。亞馬遜金牌服務(Amazon Prime)可以為會員提供無限次兩天免費送達服務，它的目的是吸引使用者在亞馬遜上增加開支。短短兩年內，該服務的會員就翻了一番多。而分析師預計，到2017年，這個數字還將輕而易舉地再翻一番。
上週，美國投資研究機構晨星和CIRP(Consumer Intelligence Research Partners)估計，亞馬遜的金牌會員目前約為1000萬。他們除了可以享受免費送貨外，還能免費觀看大量的流媒體電影和電視節目，而代價只是每年79美元的會費——大學生還可以享受39美元的優惠價格。
目前還不清楚亞馬遜金牌服務究竟有多少會員，但可以肯定的是，這一數字的確在飆升。據估計，該數字2011年秋僅為400萬，到2012年初已經接近700萬。之所以增長如此之快，很大程度上得益於亞馬遜針對Kindle平板電腦捆綁了金牌服務試用權。但即便如此，如此增幅仍然令人印象深刻，甚至有可能成為常態。晨星在報告中預計，到2017年，亞馬遜金牌會員將達到2500萬。
免費送貨
比使用者增長更引人關注的是金牌服務為使用者帶來的好處。《商業週刊》在2010年的一篇報導中稱，亞馬遜金牌服務推出不到3個月就實現收支平衡，大大出乎該公司的意料——他們原本認為要等上兩年才能收支相抵。之所以實現這一業績，是因為金牌會員比普通使用者的開支高出50%。他們不僅下單更頻繁，在支付了79美元的年費後，甚至會在亞馬遜上購買很多以往不會購買的東西。
由於送貨又快又免費，很多人都不再專程跑實體店裡購買電池或咖啡豆等日常用品。“我在亞馬遜工作的這些年，從沒記得有任何一款產品能夠如此成功地讓使用者購買新品。”亞馬遜金牌服務副總裁羅比·施維澤(Robbie Schwietzer)說。
金牌服務的最終結果是讓會員再也不到其他地方購物——這也是競爭對手最大的擔憂所在。亞馬遜的價格原本就很有競爭力，而有了金牌服務，配送成本也不再是問題。金牌會員會自然而然地首先選擇亞馬遜，因為他們知道不必再額外支付配送費。而當他們在其他網站或是商店中看到喜歡的商品後，還有可能回過頭來跑到亞馬遜購買。亞馬遜的價格很有可能與之相同，甚至會更優惠，而兩天免費送達更是對使用者構成了巨大的吸引力。
收益顯著
當然，所有的訂單還是會產生配送費，只不過都由亞馬遜來承擔。2011年的一份調查顯示，平均每位亞馬遜金牌會員每年享受價值55美元的配送服務以及35美元的數字內容，全年總計90美元。而每位金牌會員年費為79元。換言之，從顯性成本來看，亞馬遜每年會因每位會員損失11美元。
但無論“淨虧損”看起來有多大，亞馬遜金牌服務都已經成為一項利潤豐厚的業務，這種趨勢還將持續下去。金牌會員平均每人每年在亞馬遜網站上的購物額為1224美元，普通使用者僅為505美元。據晨星測算，計入配送和流媒體成本後，平均每位金牌會員每年為亞馬遜創造的利潤較普通使用者高出78美元。沒錯，這幾乎與79美元的年費相等。
《連線》雜誌指出：“即使將年費下調50美元，亞馬遜從金牌會員身上賺到的利潤可能仍然遠高於普通使用者。”當越來越多的消費者發現，用這樣一點會員費換取全年無限次兩天免費送達服務非常划算時，這種降價便很有可能顯著提升金牌會員總數。CIRP合夥人邁克爾·萊文(Michael Levin)甚至認為：“他們應該免費提供金牌服務。”
行業鉅變
金牌服務的大幅降價可能給整個零售行業帶來一場鉅變。試想：倘若數以千萬的消費者都像之前的金牌會員一樣，突然之間將亞馬遜網站上的年消費額增加一倍，會是什麼情況？這種變化將對亞馬遜的競爭對手構成沉重打擊，甚至有可能衝擊剛剛興起的當日送達服務。畢竟，如果兩天送達始終免費，恐怕就沒有多少人願意多花10多美元來加快那一點速度。(亞馬遜也在很多美國大城市推出了當日送達服務，還為金牌會員提供了一定的折扣。)
儘管如此，亞馬遜仍有理由保持金牌服務的收費結構。雖然79美元的年費不算多，但乘以成百上千萬的使用者基數，總額仍然不容忽視。況且，這筆錢對亞馬遜可謂唾手可得。而從目前的增長勢頭來看，這家全球最大網路零售商似乎也不需要通過其他手段來增加金牌會員。
但原因還不止於此。從一開始，很多金牌會員之所以願意在亞馬遜上花更多錢，不只是因為那裡價格便宜且送貨免費，還因為他們想把79美元的會員費“賺回來”。如果訂單不夠多，79美元的會員費就“賺不回來”。因此，倘若會員費取消，“把錢賺回來”的動力也會隨之消失。一旦某個東西免費，消費者便會有意無意地忽視它的價值。
當然，在0至79美元之間還有很多選擇。亞馬遜一向以定價大膽而著稱，只要能夠推升銷量，它似乎願意接受更加微薄的交易利潤。亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)有句名言：“你的利潤就是我的機會。”他的公司一向都看重更大的銷量和更多的使用者，而更加廉價的金牌服務恰好可以一箭雙鵰。