在某些人看來，現今的科技發展現狀似乎有些過熱。世界上市值最大的公司是蘋果公司。軟體應用程式會在數週內就能傳播至數以千萬計的使用者。大型科技公司，如加拿大動態研究公司（Research in Motion）和諾基亞（Nokia）等常常因市場的迅速變化而做無用功。隱藏在這些發展之下的事實是：移動計算機正在以前所未有的速度傳播。
本文下面要講述的是，自1876年，即亞歷山大·格雷厄姆·貝爾（Alexander Graham Bell）申請電話專利的那年起，九項技術在美國市場上普及的歷史。通過對各項科技的普及率的整理，可以看出一項技術獲普及的三階段：動力階段、成熟階段和飽和階段。
那些被“最後一公里”問題困擾的科技——比如電線或電話線的入戶——傳播的速度似乎要慢些。固定電話花了將近一個世紀的時間才達到飽和，或者說新增需求才開始下降。相比之下，行動電話僅僅在20年內就達到了飽和。而智慧手機再次使飽和時間減半，平板電腦的飽和速度可能還要更快些，在美國市場上，達到市場飽和的速度記錄正被連續重新整理。
根據現有資料，還難以斷定智慧手機將比以往任何一項科技發展得更為迅速。一些資料並非在全球範圍都存在，也不是每項科技都能被輕易追蹤。並且，由於智慧手機並未像電視機和電能那樣達到市場飽和，所以這一問題結果還在產生過程中。
來源：國際電信聯盟（ITU）、《紐約時報》、Pew、《華爾街日報》、美國普查局（U.S. Census）
智慧手機的突然崛起
南方貝爾公司（BellSouth）早在1993年就推出了世界上第一部配有早期觸控式螢幕的智慧手機IBM Simon，但美國的智慧手機時代其實始於2002年，當時的掌上電腦裝置（PDA）開始有了電話功能。那一年，加拿大RIM公司推出了第一款擁有手機功能的黑莓系統，Handspring公司釋出第一條基於掌上作業系統的Treo手機生產線，微軟公司發行了其掌上電腦的手機版，而像GPRS這樣的移動資料技術開始大幅擴張。
4年半之後，即2006年末，在蘋果公司公佈其現今已成為偶像的iPhone手機的前一個季度，智慧手機的銷量只有71.5萬部，佔美國移動手機銷量的6%。到那時為止，智慧手機的發展速度並不比個人電腦在之前幾十年的發展速度快多少，而比起更早幾十年的無線電的發展還慢了不少。
這一情況是在蘋果公司在推出iPhone手機後得以改變。儘管售價高達399美元，iPhone在第一個銷售季的銷量就達到112萬部。該年智慧手機的市場份額同比幾乎翻了一番，佔到美國移動手機銷量的11%。市場調查公司尼爾森（Nielsen）報告稱，現今，智慧手機佔美國移動手機銷量的三分之二還要多。尼爾森還表示50%的美國手機使用者——數目相當於美國人口數量的40%——正在使用智慧手機。
這些資料顯示，智慧手機在經過發展相對較快的初期後，在一躍成為主流的程式中也超過了幾乎任何一種與之相當的科技。固定電話在美國家庭中的普及率從5%達到50%用了45年時間，手機用了大概7年的時間在消費者中達到類似比例。智慧手機在手機使用者中的使用比例在4年內就從5%達到40%，且中間還經歷過一次經濟不景氣。圖中對比顯示，唯一能夠與智慧手機發展成為美國主流應用的迅速程度相媲美的科技是1950年到1953年間的電視機。
來源：美國佛瑞斯特研究中心（Forrester）、知識網路（knowledge networks）、《紐約時報》、尼爾森、Pew、美國普查局（U.S. Census）
via：mittrchinese