全球最火視訊直播應用Meerkat剖析報告

幸福來得太突然是一種什麼感覺？最近科技圈裡兩個意外走紅的產品正陷入這樣的驚喜中。

一個叫“足記”，這款圖片應用因其電影場景式的圖片編輯功能在朋友圈迅速知名。與此同時，就在大洋彼岸，一款名為Meerkat的視訊直播應用也經歷著同樣的躥紅速度，上線不足一個月，成為了美國科技圈裡勢頭最火的新產品。

視訊直播應用？聽上去並不新鮮的產品模式為何在今天突然獲得瞭如此高的關注度？當我們揭開Meerkat誕生之前的公司成長經歷和偶然成功的細節，可能你也會像創始人本·魯賓（Ben Rubin）在Facebook上分享的狀態一樣，忍不住敲下三個字母：OMG！（天吶！）

Meerkat，這個英語單詞本身意思是貓鼬，也叫狐獴，指一種生活在非洲的動物。如果你看過動畫電影《獅子王》，裡面的卡通角色丁滿就是一隻Meerkat。

在Meerkat這款應用上，它的產品Logo就是貓鼬的圖形，再配上黃色背景色，似乎和另一款風靡美國的社交應用Snapchat長得有點像。實際上，在產品的某些特性上，兩者的確有相似之處，因為都基於一種“一旦你看過後，基本就沒有機會再看一遍”的產品機制。

Meerkat的視訊直播功能完全基於手機，使用者手機攝像頭面向的場景可實時直播給關注的使用者。也許你可以直播正在參加的演唱會、新聞事件、車外美景，甚至也可以直播你家中的場景或者和朋友們來一場實時問答遊戲。移動屬性讓直播變得隨意和碎片。

1.產品如何使用

作為一款視訊直播應用，Meerkat並不想做一個視訊直播的工具，而是想做視訊直播社群。

使用者開啟Meerkat，首先必須用自己的Twitter賬號登入，因為產品本身並不提供自建賬號功能。登入成功後，主介面非常簡單，一個輸入框加兩個按鈕。若想現在就開始直播，點選右邊的Stream按鈕，直接進入直播狀態。若非現在開始，先在輸入框中寫下自己即將直播的事件主題，然後點選左邊的Schedule按鈕，預設開始直播的時間，這樣朋友們就會在你直播即將開始時收到通知。

進入直播介面，螢幕左上角會顯示一起正在看直播的人數，同時產品左下角滾動顯示大家和這條直播的互動資訊，比如大家如何評論、有誰點了贊、有誰進行了轉播。

當直播結束，直播者本人可以選擇是否儲存剛才直播的視訊到本地，以供留存記錄或分享到其它視訊網站。但觀眾在直播結束後，將沒有機會再回看剛才的直播視訊。

2.產品和Twitter之間的關係

注意，由於使用者使用Twitter賬號登入，所以在這裡面的每一個舉動都會同步到Twitter中。使用者開始直播，其Twitter賬號會自動顯示開始直播的訊息和直播連結。

Twitter好友看到這條訊息並點選連結，在PC上也能看到直播視訊。甚至使用者在視訊裡的評論、點贊和轉播都會顯示在Twitter中。這樣的一種推廣方式，讓Meerkat使用者直接從Twitter中獲得了最初的關注度。

這當然引起了Twitter的警覺，畢竟Twitter自己也才收購一家名為Periscope的視訊直播應用，可惜這款產品到現在還沒有推出，就已經被Meerkat搶去了風頭。

Meerkat推出沒多久，Twitter就關閉了其拉取好友關係鏈的功能，這導致Meerkat使用者無法直接看到有哪些Twitter好友也開通了該應用。這場封鎖對Meerkat並未形成致命打擊，反而藉此成為了媒體議論的焦點。

3.產品成長過程

現在距離Meerkat於2月27日正式上線App Store還不到一個月，訊息人士稱產品的使用者數已經超過30萬。

30萬是什麼概念？創始人魯賓在開發Meerkat之前，曾用兩年時間做過另外一款視訊直播應用Yevvo。這30萬使用者相當於Meerkat用了一個月，就獲得了Yevvo花兩年時間獲得的使用者規模。

這背後的助推力量包括兩個因素：Product Hunt產品社群和SXSW大會。前者是一款新產品提交和推薦的社群。Meerkat上線後也迅速在Product Hunt上亮相，併成為獲推薦最多的新產品排在榜首。這樣的曝光讓科技圈的人成為了Meerkat的首批使用者。產品三天內獲得了1.5萬名使用者，形成了8000多條視訊直播流。

緊接著，3月初，美國知名文化盛會SXSW召開，作為曾捧紅過Twitter和Foursquare的大會平臺，任何在這個環境下被廣泛使用的新產品都會成為科技圈關注的焦點。

Meerkat以其視訊直播功能恰恰適用於這樣的場景，加上前期有了科技使用者的基礎，很快大家都開始嘗試用這個產品直播他們在SXSW上看到的活動。這種大規模的傳播效應使得Meerkat在大會期間獲的使用者增長速度達到了30%-40%。

Meerkat並非創始人魯賓做的第一款視訊直播應用。2013年3月，魯賓創業後做的第一款視訊直播應用Yevvo在App Store上線。雖然產品在2013年下半年出現過短暫的使用者增長期，並獲得了天使輪50萬美元和A輪370萬美元的融資，但發展到2014年，周活躍使用者僅有2000人。

經過反思後，魯賓在2014年12月放棄Yevvo，將產品下架，轉做私密性的視訊直播應用Air。就在研發Air期間，團隊CTO獨自用了8周的時間開發出了一款實驗性質的應用Meerkat。讓人驚訝的事情隨之發生，團隊的主力應用Air無人問津，Meerkat反倒迅速吸引了大家的關注。

這裡存在一個讓人疑惑的問題：同樣是視訊直播應用，為何Yevvo和Meerkat形成了完全不同的市場影響力？

如果說它們最大的不同，最明顯的一點莫過於誕生在移動網速不同的時間點，相比於2013年，2015年進入了4G逐漸普及階段，使用者開始擁有更快速的行動網路環境。

但另一個不同，仍舊要回歸到產品層面。對比Yevvo和Meerkat，後者以其介面的極簡性而突出。沒有過多的標籤和按鈕，只有一個主屏。將Yevvo此前的視訊推薦、根據地理位置查詢視訊的功能全部取消，只留下了一個最基礎的產品功能：視訊直播和使用者關注。

還有一點，Meerkat將此前需要橫著拍攝視訊的限制取消，讓使用者進入更自然的拍攝狀態，即豎著拿手機就能拍下直播畫面。

如此至簡的產品反倒獲得了關注，魯賓將此結果部分歸結於同樣是極簡應用Snapchat的影響。使用者在移動端選擇一款產品時，越是易用和輕便，不需要擁有太多選擇時，反倒容易沉浸其中。

在產品推廣方面，魯賓在接受媒體採訪時，對這兩款產品的推廣角度也採用了不同的說辭。一年多前介紹Yevvo時，魯賓強調直播所帶來的“真實性”；如今介紹Meerkat，魯賓則強調直播所帶來的參與感。“社交的未來不是分享，而是增強世界的參與感。”直播帶來“跟我一起去體驗我正在經歷的事情”這一過程。

當然，使用者並不關注產品背後的概念。他們需要的是，利用這款產品做點什麼。

功能簡單的Meerkat沒有給使用者設下太多的條條框框，在一個簡單的規則下，使用者創造出各種各樣的玩法。比如媒體利用Meerkat直播自己的採訪、名人完成線上AMA（ask me anything）活動、政客宣佈自己的就職過程等。

這樣不設限的自然發展狀態是否真的會讓更多使用者習慣視訊直播的玩法？現在的Meerkat也許只是換了一條道路來探索他們兩年前想要達到的終點。

在視訊直播領域，並非沒有產品成功過。Twitch，這個亞馬遜去年以10億美元收購的遊戲視訊直播網站擁有超過1億的觀眾數，主播數量超過150萬。但Twitch的前身Justin.tv則是一個非垂直性的視訊直播平臺。直到2010年，當他們發現遊戲視訊直播才是他們最重要的流量增長來源時，他們迅速完成了轉型。流量增長的同時，廣告商的青睞也開始保證網站的收入來源，後續還引進了付費模式。

反觀移動視訊直播，做一個視訊直播社交平臺，還是最終轉型成為一個垂直性的視訊直播社群，Meerkat目前的探索顯然僅走出了第一步。他們還需要更多的資料和反饋來做出下一步的決定。

慶幸的是，第一批願意嚐鮮的使用者已經進來。

“電視上放的東西都太無聊了，我來這兒看看有啥好玩的。”一位Meerkat使用者在一場直播視訊裡寫下了這樣的評論。