2012年1月14日訊息，據美國媒體報導，為其他公司提供雲端計算和儲存服務的亞馬遜網路服務（AWS），是這家網際網路零售公司擴張最快的業務之一。亞馬遜沒有透露AWS的業績，但麥格理（Macquarie）估計，去年該部門營收為21億美元，今年可能獲得38億美元，同比增長81%。

與之相比，分析師對亞馬遜零售銷售額的平均預期為增長25%至736億美元。必須承認，AWS的擴張是基於小的基數，但顯然有很大的潛力：麥格理估計，到2015年AWS所在市場的規模可達38億美元。AWS的使用者包括了Netflix、AirBnb、Spotify和Pinterest。對於沒有足夠資源建立自己的基礎設施，或沒有密集前期投資測試和開發新產品的公司，AWS非常有用。

需要處理大量資料的行業，如醫藥行業，是其另一個客戶源。政府機構也使用該服務。Sanford C. Bernstein稱，到本10年末，AWS營收可能達到150-200億美元。但要實現這個目標需要大量投資。儘管該部門的營收貢獻不大，但Bernstein估計，2012年AWS的資本性支出佔亞馬遜27億美元資本總支出的39%。

亞馬遜投資回報率從2010年的17.7%下降到2011年的7.6%，該研究公司認為，很大部分原因是向AWS投資過多。經驗暗示，一旦達到一定的規模，AWS的增長將開始放緩，使得投資下降及運營利潤率上升。問題在於要達到多大的規模才會如此。

亞馬遜稱，雲端計算依然處於早期發展階段，需要數十年才能普及。該公司CEO傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）表示， AWS至少能與公司的零售業務一樣大。雖然具體時間點還不清楚，但有充分理由這麼設想，因為AWS每賺1美元，零售就能賺20美元。

為實現這個目標，亞馬遜計劃借鑑自己的零售戰略，並抵禦谷歌和Rackspace的競爭，主要靠價格優勢。自從2006年推出AWS後，亞馬遜已經降價23次。該公司預計，隨著技術的發展，價格將繼續下降。奇怪的是，亞馬遜能以更低價格挑戰競爭對手，是因為常常被視為弱點的地方：該公司非常薄的運營利潤。

2011年亞馬遜運營利潤只有1.8%，與之對比，谷歌為32.2%、Rackspace為12%。Bernstein估計，長期來看AWS的運營利潤率可超25%。因此擴大該業務可以提高亞馬遜的總體利潤率。投資者應該歡迎該公司的行動。

今後，即使這種估計的AWS利潤率面臨壓力，但肯定有降價空間和提高公司平均利潤率的能力。當談到發動價格戰時，很少有公司能與亞馬遜一樣有經驗。