華盛頓大學：研究發現無人駕駛技術將加速環境汙染

研究發現，若未來世界路上擠滿自動駕駛車，過量的碳排放將會加重地球現正面臨的暖化問題。華盛頓大學運輸工程學研究助理教授麥肯基表示：“若缺乏政策規範，自動化不僅無法為人類帶來更美好的生活，甚至可能會讓事情變得更糟”。

報導稱，科學界稍早針對自駕車進行的研究時，多半關注這項科技能帶來的正面效益。其中包含了減少交通阻塞問題、增加安全性、減少燃油消耗和降低停車費用等。但麥肯基的研究團隊卻認為，正是因為自駕車具備高效性、可接近性的優點，未來路面上行駛的車輛將比現在更多。

一些本來無法開車的族群，例如年長者或殘疾人士，將能廣泛地使用自駕車通勤。除此之外，自駕車燃油消耗較低的特性，能給予企業足夠誘因將運輸方式從傳統的火車等運輸工具，改成使用自動駕駛車。而自駕技術也會讓本來在美國就不太盛行的大眾運輸方式大受影響。麥肯基說：“目前擁車人口過多造成的汙染問題尚未解決，就算我們有自動駕駛技術，若未來汽車數量仍持續增加，問題只會惡化不會變好”。

報導稱，除了汽車的數量變多之外，自駕車的出現也將無可避免地讓長途駕駛的機會大幅增加。在風景單調的公路上行駛，時常讓人感到無聊和疲倦，自駕技術讓駕駛可以選擇在這段期間內工作或看部電影，提升人們長途駕駛的意願。但更多的駕駛時數和頻率，同時也代表更多的碳排放和環境汙染。此外，自駕車通常內建許多耗能的影音器材，這些器材會增加自駕車的耗能。

麥肯錫說：“其實自駕技術究竟是否會對環境造成負面影響端看各國政府對這項新科技的法律規範而定。舉例來說，若各國政府鼓勵發展電動車或氫氣車等能源汽車，自駕技術對環境造成的影響將比預期來的低；鼓勵市民選擇以共享經濟概念經營的自駕車租賃服務也是另一種方法”。

麥肯基表示，使用在共享經濟理念下經營的自駕車租賃服務，能大幅減少資源的消耗。舉例來說，依據不同乘客人數搭配不同的車輛體型，將能大幅減少空間資源和能源的消耗。因此在自動駕駛技術呼聲高漲的年代，人們應該注意的不僅是技術的革新，公家單位和私人企業如何在這議題上合作，降低科技可能造成的環境風險也是相當重要的。