Gilles Sabrie for The New York Times
在北京的一家蘋果店。
香港——自2010年起，於凱每年必做的一件事情是：在蘋果(Apple)推出新款iPhone手機的時候處理掉手上的舊款，前往北京的一家零售店購買新款。
不過，於凱今年有些猶豫不決。
他沒有買iPhone 6s，而是等著看下一款iPhone會是什麼樣子。他說自己甚至可能轉而購買另一家生產商的某個機型。
在中國，蘋果一度是財富和時尚的象徵，許多中國人每年都要換新款智慧手機，於凱並非孤例。
蘋果週二釋出的第二季度財報表明，面對心思多變、越來越難以被打動的中國消費者，要贏得他們的青睞是何等困難。蘋果執行長蒂莫西·D·庫克(Timothy D. Cook)在財報電話會議中表示，該公司在中國大陸的銷售額同比下降11%。
庫克指出，蘋果的銷售額是從高位下滑的：2015年第一財季，其銷售額同比上升80%。但對在中國位居最受歡迎品牌之列的蘋果而言，週二曝出的業績下滑仍然是一種挫折。
分析人士稱，中國年輕的中產階層消費者越來越願意嘗試華為、魅族、小米等蘋果的諸多競爭對手生產的手機。這些對手試圖在產品的技術指標和外觀方面與蘋果一較高下，但他們推出的機型比蘋果手機便宜數百美元。
包括29歲的個體經營者於凱在內，很多消費者都把他們使用的手機視為個人身份的構成要素，這就使他們會去考慮市面上的一大堆機型。鑑於此，蘋果將不得不奮力拼搏，以保持自己在高階市場的主導地位。
蘋果在中國市場上還面臨著其他障礙。上週，該公司的iBooks商店和iTunes電影服務在中國問世僅僅半年之後便被監管機構關停。中方罕見的“變臉”表明，在中國政府對境內美國公司的運營加強審查之際，蘋果可能會面臨更大的壓力。
過去四年間，由於中國消費者對蘋果產品有著強勁的需求，蘋果在中國開設的零售店已經從屈指可數的幾個增加到了35個。庫克說到今年6月會增加到40個。此外，自從經過多年談判，中國移動終於在2013年與蘋果簽訂引入iPhone的協議以後，蘋果得以開拓這家中國最大無線運營商的龐大客戶群。上一財年中國消費者花了590億美元購買蘋果產品，其中就有這項協議的功勞。
但今年蘋果在銷售方面面臨著一個挑戰：它最新推出的機型與上一款相比並沒有特別大的進步。
匯豐銀行(HSBC)駐香港科技行業分析師史蒂芬·C·佩拉(Steven C. Pelayo)在郵件中說，“人人都買了一部6系列。”他指的是蘋果在2014年末推出的機型。但他們“後來不太願意升級到6s，因為後者只有很小的改變，”他補充道。
已經在北京東邊的一家科技城賣了四年智慧手機的屈德偉說，自從去年9月iPhone 6s上市以來，iPhone變得很不好賣。
“從那時開始銷路變得很差，真的很差，”屈德偉靠在自家攤位的櫃檯邊說道。週三下午，他所在的那家科技城裡基本沒什麼人。
“沒有哪個牌子賣得特別好，”他說。“但10天裡我或許可以賣掉一兩部華為，卻可能連一部iPhone 6s都賣不掉。”
多年來，走私者一直在從事一個頗具風險的營生：以較為低廉的價格在香港購入iPhones，銷往中國內地。但就連這些非法賣家都感受到了壓力。四名走私者接受採訪時說，他們已經不做這種買賣了。就在一年前，他們的生意還很紅火。
IPhone銷售疲軟也反映了中國巨大的智慧手機市場增長放緩這一大趨勢。市場調查機構易觀國際(Canalys)駐上海分析師傑森·洛(Jason Low)說，他預計2016年中國智慧手機市場僅會增長4.7%。而在不久前的2013年，該市場一年的增長率是50%。
“如果審視整個市場，你會發現蘋果無法擊敗那麼多競爭者，比如三星(Samsung)，再比如華為、Oppo等本地品牌，”他說。“他們全都試圖提高平均售價，這會對蘋果的銷售流量造成潛移默化的影響。
儘管壓力重重，庫克在週二的財報電話會議中還是表示，蘋果依然對中國市場持“樂觀”態度，哪怕正在被對手趕上。蘋果重振聲威甚至是有先例的：2012至2013年間，當三星等競爭對手推出廣受中國消費者歡迎的大屏手機時，蘋果在中國的銷售額增長有所放緩。後來它在2014年推出了螢幕同樣很大的機型，市場份額遂大幅回升。
在很多方面，該公司的處境與那時十分相似。三星的Edge手機憑藉一側彎曲的螢幕脫穎而出，華為旗艦機型搭載的相機據很多人說比蘋果的更好一些。這讓蘋果面臨著更大的壓力：它必須為預計將在今秋上市的下一款iPhone加入新的特性。
26歲的職業公關人士莫沉用的是一部iPhone 5，對她而言，下一款蘋果智慧手機必須比她手上的這部出色得多，她才會動心。
她直言不諱地批評道：“iPhone 6和6s真醜。”
莫沉說，她的同事還有以前的同學中，很多人用的都是安卓(Android)手機，她本人正考慮換一部韓國產的手機，也沒準是國產手機中興或一加。
“我很喜歡蘋果，”她說。“我用的是蘋果電腦。但近幾年，尤其是試用了朋友的安卓手機之後，我感覺這個牌子的吸引力有點兒下降了。”