有一種全新商品孕育了一個快速發展且利潤豐厚的產業，這使反壟斷監管者不得不介入以約束商品流動的控制者。上個世紀，存在相同問題的資源是石油。如今，資料就是數字時代的石油，資料交易巨頭們同樣產生了擔憂。這些企業巨頭看起來不可阻擋，如Alphabet（Google的母公司）、亞馬遜、蘋果、臉書和微軟。它們是五大世界上估價最高的上市公司。其利潤激增：2017年第一季度它們的淨利潤加起來超過250億美元。美國的網路消費額有一半都來自亞馬遜。谷歌和臉書幾乎佔據美國去年所有數字廣告的增長收益。

這種市場地位引發人們對呼籲分解科技巨頭企業，就像二十年代早期分解美國美孚石油公司一樣。本報（《經濟學人》）過去反對過如此激進的行為。企業規模龐大無罪可言。這些巨頭的成功同時也是消費者受益。所有人都離不開谷歌的搜尋引擎，亞馬遜的次日到貨，以及臉書的新聞推送。這些企業在標準反壟斷審查實行後，也未引起警覺。他們並沒有對消費者漫天要價，許多服務都是免費的（實際上，使用者也會買單，只不過方式是不斷髮回資料）。如果考慮到線下競爭者，他們的市場份額並沒有龐大到那麼令人擔憂。此外，新興創業公司的出現，如Snapchat，表明後來者也能“興風作浪”。

但是，擔憂是有原因的。網際網路公司對資料的操控賦予了它們無限權利。所謂的“資料經濟”（見簡報）已經到來，石油時代產生的對競爭的傳統觀點已經過時。現在需要新途徑新方法。

數量中自有質量

有哪些東西發生了改變？智慧手機和網際網路使資料變得豐富繁多，無所不在，價值更大。無論你是在跑步，看電視，或甚至堵在路上，幾乎所有活動都製造了數字痕跡——資料處理庫裡的原始資料愈發龐大。隨著各種裝置都連線到網際網路，如手錶，汽車，資料的容量也在增加。據估計，一輛自動駕駛汽車每秒將會產生100千兆位元組。同時，人工智慧（AI）技術挖掘資料的價值更大，比如機器學習。演算法可以預測顧客何時想購物，噴射發動機何時需要維修，以及人類何時有患病的風險。包括美國通用和西門子在內的工業巨頭，現在都自我宣傳為資料公司。

資料的龐大改變了競爭的性質。技術巨頭企業總是能從網路效應受益：註冊臉書的使用者越多，就會有越來越多的人被吸引去註冊。由於資料的存在，網路效應更加凸顯。一個企業通過收集更多的資料，能獲得更大空間改善產品，這相反又能吸引更多使用者，產生更多資料，以此類推。特斯拉從其自動駕駛汽車獲取的資料越多，它就能生產出更好的自動駕駛汽車——這也是為什麼該公司第一季度只銷售了25,000輛車，其股價卻超過銷售額達到23萬輛的美國通用的部分原因。由此可見，龐大的資料池也可以充當護城河。

此外，資料准入也以另外一種方式保護公司受到競爭者的傷害。如果在科技產業中對競爭持樂觀態度，很可能導致大公司被創業公司攻其不備，在汽車間或是一次意外的科技轉向。但是這兩種情況都不大可能在資料時代發生。巨頭企業的監測系統橫跨整個經濟體。谷歌可以看見人們的搜尋內容，臉書可以看見使用者的分享內容，亞馬遜可以看見使用者購買的商品。這些企業不僅有應用程式商店和作業系統，還將計算能力租給創業公司。它們擁有“上帝視角”，能看見其市場及其他市場中的一舉一動。他們清楚什麼時候一種新產品或服務開始受歡迎，然後因此模仿或直接在創業公司變成威脅之前將其收購。許多人認為，臉書2014年以220億美元收購員工不到60的訊息應用程式WhatsApp，屬於消滅潛在競爭對手的“槍戰收購”。通過對準入設定障礙和使用預警訊號系統，資料可以抑制競爭。

你打算向誰求助？反壟斷機構？

資料的性質決定了過去反壟斷的補救方法無效。將谷歌一樣的公司分解稱五個小公司，並不會阻止網路效應券土重來：一定時間內，其中一個公司必定重新佔據市場主導地位。需要理智再三思考——隨著新途徑的輪廓逐漸顯現，有兩個思路引人注目。

第一，反壟斷當局需要走出工業時代，融入二十一世紀。例如，在審查併購時，他們傳統上會用規模大小來認定當局是否介入。現在，他們在評估交易影響時，需要考慮公司的資料資產規模。收購價格也能釋放出訊號，從中看出佔據市場主導地位的公司收購是否會構成市場新威脅。從這些指標來看，臉書願意花天價收購WhatsApp，而且毫無利潤可言，這其中已經透露出危險訊號。反壟斷機構在分析市場動態是，也必須要對資料變得敏感，比如，通過使用經濟模型，找出勾結性的價格演算法，或決定怎樣能最好促進競爭（參考自由貿易）。

第二大原則是，減小網路服務供應商對資料的控制權，並對這些資料供應商予以監控。加大透明度也會起作用：可以強迫公司告知消費者其手上的資訊，以及他們怎樣從這些資訊中獲利。政府應該鼓勵新服務，開放政府更多的資料儲存庫，或將資料經濟中的關鍵部分作為公共基礎設施管理，就像印度對其數字身份識別系統Aadhaar所為。同時，政府可以在使用者的同意下，強制性要求共享某些種類的資料——這是歐洲在改革金融服務是使用的方法，要求銀行將客戶資料提供給第三方。

在當今資訊時代，重新啟動反壟斷工作實在不易。這意味著新風險的產生：例如，更多資料共享將威脅到隱私權。但是，政府如果不想資料經濟被巨頭企業主導，就必須儘快採取行動。

編譯自：譯言