現在是時候坦然接受“平板手機”(phablet)這個詞了。
當然，科技業本可以想出一個更加漂亮、更加悅耳的詞，來稱呼這種大到足以被當作平板電腦用的智慧手機。但平板手機有資格擁有一個令人難忘的描述性名稱。它們不只是螢幕很大的手機，而是一種明顯屬於新型別的計算裝置，常常比各種智慧手機或膝上型電腦更加有用、更加靈活。
平板手機甚至可能成為未來的主導性計算裝置——市場上最流行的一種手機，很多人也許只需要這種電腦就夠了。
一直以來，我都公開表示不喜歡大尺寸手機。但本週，我決定試用一下蘋果最新的、5.5英寸屏的iPhone 6 Plus，把它當作我的多功能主電腦，開展從工作到娛樂的一切活動。雖然我不得不偶爾開啟膝上型電腦來寫文章，但我所有計算機時間的大約80%至90%都用在了蘋果公司的大尺寸手機上。
我並不是非常喜歡這種生活方式；如果你有資源和耐心，還是可以膝上型電腦、智慧手機和平板電腦各買一部。但是，假設某個外星種族入侵地球，迫使地球人只能使用一臺計算機，那我就會選擇iPhone 6 Plus。如果你正在尋找一臺萬用機器，選擇這樣的平板手機也不錯。
蘋果沒有使用平板手機這樣的字眼，但週五上市發售的6 Plus，比三星2011年推出的首款Galaxy Note更大，後者通常被視為全球第一款平板手機。（最新款Note的螢幕為5.7英寸。）雖然蘋果的高管和粉絲長期都在說平板手機的笑話，但該公司還是不得不推出一款平板手機，其原因顯而易見。儘管用這種裝置接聽電話有點尷尬，好像把自助餐托盤貼在耳朵上一樣，三星等公司推出的平板手機已在全球掀起了熱賣狂潮。平板手機的人氣已經變得比膝上型電腦和桌上型電腦更旺，其銷量幾乎肯定很快就會開始超越平板電腦。
這樣的人氣可能反映了平板手機的手機部分並不重要：如今誰還打電話呢？而一些市場觀察家則認為，對於“每人都有個人電腦、平板電腦和手機這三大件”的科技前景，全球有大量使用者要麼買不起，要麼無力應付。很多人希望只需一臺機器，就可以滿足他們的大部分計算需求。
另一方面，平板手機也意味著你要進行很多權衡取捨。這取決於你的工作性質，如果是長時間工作，很有可能用平板手機遠遠無法像用電腦一樣舒適。正如今年早些時候，我評測微軟Surface Pro 3時所寫的，我們稱之為“工作”的很多工，通常都需要用到一個出色的物理鍵盤，而iPhone 6 Plus顯然沒有自帶鍵盤。
更重要的是，儘管6 Plus相當薄，但卻比蘋果上一代旗艦手機iPhone 5S長約27%，寬約32%，因此把它放在口袋裡會顯得很突兀。本週，我用了幾次我的老iPhone 5S，又重新愛上了它那誘人的緊湊設計。（蘋果公司還推出了一款新的小型手機iPhone 6，螢幕為4.7英寸，我的同事莫莉·伍德[Molly Wood]本週早些時候評測了這兩款新iPhone。）
雖然不適合裝在口袋裡，但iPhone 6 Plus的可用性和觸手可及的特質彌補了這個不足。平板手機像是手機，總是可以隨身攜帶；也像是平板電腦，有一個足夠大的螢幕，讓你完成更多的效率型工作。但不同於膝上型電腦，平板手機馬上就可以使用。把它從口袋裡拿出來，你就可以隨時隨時地工作。
上週期間我用6 Plus做了幾乎所有通常在手機和膝上型電腦上乾的事情。每天早上醒來，我都會窩到適宜用平板手機的辦公場所，也就是我家的床、沙發，或者是其他什麼適合隨便一靠的傢俱上。接下來，我就會整天盯著螢幕，在上面按來按去。真是有點詭異啊；我們家到處是電腦，而且至少是在進行這項實驗的開始階段，我往往要努力控制去拿筆記本搞定事情的衝動。
不過我挺住了，不久就發現自己染上了只靠平板手機過活的習慣。我拿它查電子郵件、為文章做研究、在網上瀏覽很多很多的東西、在幾張表格上工作了一下，甚至還藉助外接物理鍵盤，在6 Plus上寫了幾篇文章。
我發現，6 Plus相對較小的智慧手機有兩大優勢，相對競爭對手的平板手機有一大長處。與小手機相比，在6 Plus上打字要容易多了。雙手握住豎著的手機，用兩個拇指打字的時候，簡直完美契合。
用iPhone自帶的或Swype螢幕鍵盤，我發現自己敲電子郵件的速度要比傳統智慧手機快了不少。不幸的是，握住橫著的手機時，這種完美效果全毀了。我和莫莉的感覺一樣，6 Plus太寬了，橫著打字很不舒服。
它與小手機相比的另一項明顯優勢是螢幕尺寸。6 Plus的螢幕大小，足以將那些在小智慧手機上有點令人不爽的體驗變得幾乎挺舒服的，比如看電影、閱讀檔案、翻看錶格以及檢視電子郵件，諸如此類與螢幕有關、你又想節省眼力的事情。
6 Plus相對其他平板手機的長處也很明顯：它執行蘋果的iOS。三星等競爭對手的手機中內建系統的介面，在直觀性和使用者友好度方面，仍難望iOS之項背。
正如莫莉指出的，誠然，與蘋果不一樣的是，Android手機生產商已經推出了許多可以對平板手機的大螢幕加以利用的額外的軟體功能，比如在一個螢幕上同時執行兩個應用。不過我覺得，很多這類功能就是個噱頭；需要同時觀看視訊又翻查電子郵件的時候，還真沒那麼多。
更重要的是，iOS在易用性上對競爭者的根本優勢。比起Android，蘋果的作業系統更易於理解，也更易於上手。此外，應用開發人員還是會把大部分資源用於優先寫出最佳iOS應用。
在6 Plus的風險方面，常常被提到的是，對蘋果公司而言，大手機會替代iPad的銷售市場。其實，6 Plus可能反倒是件好事。蘋果賣給運營商的6 Plus的起步價為750美元（約合4600元人民幣），而高清iPad Mini的起步價為399美元。
不過，帶合約的6 Plus只要299美元，在客戶看來會比iPad便宜。換句話說，如果選了大屏iPhone而不是iPad，你就會用顯得更便宜的價格從蘋果那裡買到一部價值更昂貴的裝置。這樣一來，平板手機又有了一大優點：可以為科技公司賺錢哪！
來源：紐約時報中文網 翻譯：土土、黃錚