市場研究機構Futuresource Consulting最近這個週五公佈的資料顯示，蘋果在美國K-12教育市場（K-12教育是美國基礎教育的統稱。“K12”中的“K”代表Kindergarten，即幼兒園，“12”代表12年級，相當於我國的高三）的份額已經降至歷史新低水平。
資料顯示，2016年第一季度，蘋果的iOS作業系統——主要指iPad平板電腦——大約僅佔美國機構性教育採購量的17%，而期該市場的Mac膝上型電腦份額只佔4%。相比較而言，近些年的iPad銷量下滑幅度非常大。2013年，iPad平板電腦佔據了美國K-12機構性教育市場採購量的近40%的份額。
Futuresource的分析師邁克·費舍爾（Mike Fisher）向BI表示，“蘋果的iPad總體銷量在下滑，而在教育市場的銷量也在下滑。隨著市場的日趨成熟，我認為，蘋果針對教育市場的方法可能需要作出一點改變。”
如今，美國的年輕學生開始購買低成本的配置了谷歌(微博)作業系統的Chromebooks，而不是購買iPad。據研究資料顯示，今年第一季度，Chromebooks佔據了美國機構性教育市場高達51%的份額。
“測試機”引發蘋果憂慮
證據表明，蘋果公司對iPad在美國教育市場上的銷量下滑困境感到一絲焦慮。去年12月份，蘋果公司執行長蒂姆·庫克（Tim Cook）對Chromebooks在基礎教育市場的效能視而不見，並暗諷Chromebooks只是一款測試機而已。
然而，就在數週之前，蘋果悄悄地推出了一項計劃，根據這項計劃，蘋果將從學校回收舊電腦，包括任何製造商生產的合格外圍裝置在內，並向校園提供，學生可以利用這些信貸來購買蘋果的新電腦。
據蘋果帳號的一位代表向機構性買家傳送的一封電子郵件顯示，蘋果為了向美國校園推廣iPad產品，往往需要支付更多的補貼在內。
蘋果面臨的一大問題是，該公司只是通過自己的銷售團隊向校園銷售產品，這一點與Chrome的情況大為不同。Chrome由多家不同的硬體製造商和分銷商供應。蘋果的教育銷售團隊可能會發現，他們如今並不具備他們曾經擁有的優勢。
教育財團技術公司的聯合創始人兼紐約市學校前技術長哈爾·弗雷德蘭德（Hal Friedlander）向BI表示，“我們認為，iPad是消費裝置。蘋果不允許分銷商到學校地區銷售產品，使用者只能從蘋果那兒直接購買蘋果產品。換句話說，一個地區需要標明，蘋果產品是世界上獨一無二的，沒有其它製造商或銷售商能夠銷售類似的產品，因此我們必須直接從蘋果手中購買蘋果商品。”
儘管蘋果公佈了教育市場的銷售價格，但是，弗雷德蘭德還是聲稱，這些價格不一定就是蘋果銷售代表報給學校的價格。不難想像，受夠了缺乏透明行為的買家當然更願意選購Chromebooks產品了，畢竟有多家賣家在競相銷售這款產品。
iPad不適合使用者的工作
越來越多的擔憂表明，蘋果的iPad可能不太適合校園環境。至關重要的是，這款裝置沒有配置鍵盤，鍵盤雖然不是法律硬性規定的配件，但確實有必要配置給校園使用者，以便使用者能夠執行標準化的測試。
緬因州一個地區向學生提供了iPad，但是，該地區約88.5%的老師聲稱，他們更喜歡膝上型電腦。據一些媒體的訊息，其中的一位老師聲稱，iPad沒有提供教室中的功能，學生們只是把iPad當作玩具。
另外，iOS在向管理員提供工具以便更加容易地設計進入許可密碼和安裝學生所需的軟體等方面也已經大大落後於Chrome和Windows。
但是，蘋果正在逐步採取措施來提升其教育軟體功能。今年初，蘋果公司推出了自主研發的“Classroom（教室）”應用，以此幫助老師追蹤學生各堂課的表現。除此之外，蘋果還收購了LearnSprout公司。LearnSprout是一家專門研究學生資料的初創企業。
當然，谷歌並未袖手旁觀，該公司近期宣佈，Android應用將在Chromebooks上發揮功效，從而給老師提供更多的軟體，這些軟體能夠整合到以Chrome為中心的課程計劃之中。
蘋果與谷歌在此領域的競爭可能將持續多年。隨著全球平板電腦和膝上型電腦市場的停滯不前，教育領域似乎成了這些產品為數不多的救命稻草之一。或許，平板電腦和膝上型電腦在教育市場仍有增長的餘地。
對此，弗舍爾表示，“縱觀膝上型電腦市場，的確表現不佳，因此，K-12市場將給這些產品帶來了增長潛力。演算法很簡單，全球K-12市場大約有15億學生，數字教育機會可能會走進這個龐大的市場。”