截止到2014年底，全球已接入網路的人數已達到29億人，佔全球人口的40%。以目前的增長速度，到2017年，上網人數將會達到全球人口的50%。技術評論員的關注點往往是嵌入式環境智慧，機器對機器（M2M）通訊，無處不在的網路連線以及“物聯網”。然而，隨著具備聯網功能的機器裝置持續增長，真正的資訊革命可能就依賴於此——它發生在我們生活的點點滴滴中。
這是一個網路互聯的時代，其帶來的微小卻持續的變化改變了每一個人行為方式，從而轉變了經濟發展模式和全球福利。寬頻連線從各個方面改善了我們的生活狀態——通過提供更方便的醫療服務，通過移動支付實現金融包容性，通過線上教育提高人們的素質，以及增強政府透明度——寬頻不再被視為只是一個基礎設施，而是左右當今社會的一個強大變革力量。這些小而持續的變化，積累起來將掀起社會轉型的序幕。
到2014年底，在全球範圍內的手機使用者將超過69億，其中四分之三的使用者來自發展中國家，一半以上的使用者來自亞太地區。今天，網際網路與行動電話的結合將建立更廣闊的網路連線，以更快的速度面向更多人開放。據網路調研公司EMarketer預計，到2014年年底智慧手機使用者將達到17.6億人。而根據愛立信公司的估計，到2019年智慧手機使用者可能達到56億（圖1），其中使用LTE網路連線的使用者數量為26億。
圖1 2010-2019（預計）移動裝置使用者數量。來源：愛立信移動研究報告，2014年6月。
早在2005年，“物聯網”已開始出現在大眾的視野中，但我們無法預測實現物物聯接的速度有多快。據國際電信聯盟（ITU）預測，聯網裝置的數量到2020年將達到250億。
同時，網路中可獲取的內容和服務與網路連線一起，實現了爆炸式增長。據全球行動通訊系統協會（GSMA）2014年的調查顯示，教育和創業服務是增長最快的移動服務（圖2）。
圖2 各類移動服務的增長情況。來源：全球行動通訊系統協會 “金融創新”，2014年7月。
事實上，消費者使用網路連線的方式是不斷變化。一些網路服務，如網路電話（VoIP）和網路電視（IPTV）的使用越來越普遍。一些訊息稱，目前世界上約有19億人活躍於社交網路，相當於全球人口的四分之一，接近全球網際網路使用者的40%（圖3）。
圖3 各國社交網路的普及情況。來源：全球網路指數。
如果你想知道住在歐洲或亞洲的朋友是否睡醒，那就檢查一下Twitter、Facebook或Akamai吧。銀行家們早已習慣了全球金融市場活動隨著太陽的升起從西方轉向東方，現在，網際網路使用者們將遵循類似的模式融入到網路社交中去。
一些更復雜的服務（如以實時地理定位為基礎的服務），使資料隱私、安全和消費者保護成為日益緊急問題。各國的監管當局正在努力跟上技術變革加速的步伐；然而，各國針對網路服務和內容的監管措施仍存在較大差異（圖4）。
圖4 2004年-2013年全球國家對VoIP監管和立法情況。來源：國際電信聯盟（ITU）世界電信監管資料庫。
對於支援不斷擴大的全球數字經濟來說，寬頻是至關重要的。無論是在進一步的研發生產，還是對寬頻網路和服務的政策等方面，發展中國家都不能落後，否則將面臨被排除在新一輪全球經濟和資訊革命之外的境地。
為推動寬頻普及，國際電信聯盟（ITU）寬頻委員會在2011年舉辦的寬頻領袖峰會上，針對監測寬頻網路鋪設程式和世界範圍內網路服務的承受能力提出了四個倡導目標。2013年委員會提出了第五個目標——在網路使用上要實現性別平等。本文將主要介紹這五個目標及到目前為止的進展情況。
目標一：寬頻政策普及化
——到2015年，所有國家都應該有一個國家級的寬頻計劃或戰略，或將寬頻納入UAS定義
至今，世界上大約有140個國家制定了相關的國家計劃、戰略或政策，以促進寬頻發展，另有13個國家計劃在不久的將來推出這樣的措施。
然而，還有43個國家仍然沒有制定任何形式的寬頻計劃、戰略或政策。金融危機促使許多國家加大對寬頻的資金投入，自2009年以來國家寬頻計劃的數量增長迅速。然而，根據ITU跟蹤調查結果，隨著各國逐漸進入鞏固和評估的階段，寬頻計劃和政策的增長數量自去年開始逐步放緩（圖1）。
圖1 2005-2014年全球制定國家寬頻計劃的國家數
目標二：使寬頻價格實惠
——到2015年，通過適當的監管和市場力量，使發展中國家的入門級寬頻服務價格變得更加優惠
寬頻接入的價格是提高發展中國家的寬頻接入水平的關鍵。寬頻正變得越來越便宜——在過去的五年裡，固定寬頻價格占人均國民總收入的比重下降了65％。到2013年，大多數國家已經達到了委員會當初確立的目標——即基本的固定寬頻服務價格小於人均月收入的5％。但在發展中世界的許多地方，寬頻價格仍然很難讓普通民眾接受（見圖2）。
圖2 2013年固定寬頻支出佔國民月收入的比例
目標三：連線家庭寬頻
——到2015年，發展中國家40％的家庭應實現網際網路接入
有研究表明，能在家裡上網的孩子在學校有更好的表現。在家上網的孩子通常能夠得到家長的指導，從而更好的避免接觸網上的危險內容。韓國擁有世界上最高的家庭網際網路普及率——98.1％。27個發展中經濟體的家庭網路普及率超過50％。
儘管發展中國家的網路連線從2010年開始顯露出加速的趨勢，但就目前來說，發展中國家入網家庭比例仍達不到預期目標，僅為31.2％。到2015年，只有34％的發展中國家的家庭有可能實現網際網路接入，而40％的目標看起來要最早到2017年才能夠實現。這個全球平均值掩蓋了顯著的區域差異——例如，在非洲，只有十分之一的家庭實現網際網路接入。
圖3 2005-2014年全球實現網際網路接入的家庭百分比
目標四：讓更多人上網
——到2015年，全球網際網路使用者普及率應達到60％，發展中國家的使用者普及率達到50%，最低度開發國家達到15％。
截止到2014年底，全球上網人數從2011年的23億增加到了約29億，即世界人口的40.4%。然而，在發展中國家依舊有超過三分之二的人口無法上網，而在世界上的48個低度開發國家，超過了90%的人口無法上網。關於明年達到60%的全球網際網路普及率的目標似乎是遙不可及，即使網際網路普及率在已開發國家中已達到78%之高。
在2014年初，網際網路使用全球排名前十位的國家都位於歐洲，網際網路普及率均超過90％。77個經濟體中超過一半的人口實現了寬頻連線。根據國際電信聯盟（ITU）的資料表明，網際網路使用人口數將在2015年達到里程碑式的30億。
到2014年底, 發展中國家的網際網路普及率將達到32.4%(2011年為24%)，最低度開發國家則低於10%(圖4)。發展中國家實現到2020年網際網路普及率達到50%這一目標的可能性將非常渺茫。超過一半的世界人口，即超過40億人仍無法定期或方便地使用網際網路,這其中超過90%的人來自於發展中國家。
圖4 2006-2014年全球網路普及率情況（100個居民中網路使用者的數量）
目標五：在寬頻使用上實現性別平等
國際電信聯盟的研究表明，在許多國家，女性接觸網路比男性晚，這影響了女性利用網際網路獲取資訊的能力，而這些能力是當今數字社會所必須的。
在寬頻使用上實現性別平等是至關重要的，通過為女性和女童創造平等的使用網路的機會，將有助於她們學習資訊通訊技術，找到更好的工作，從而解決日常生活中面臨的其他不平等問題。
目前尚無法獲得寬頻使用的分性別資料，國際電信聯盟（ITU）基於網際網路的使用資料估計，截止到2013年女性網路使用者的數量達到13億，而同期男性網路使用者為15億。這種性別差距在發展中國家更為顯著，在發展中國家女性網路使用者比男性少16％，女而在已開發國家這一差距僅在有2％左右（ITU 2013）。
譯自：2015年3月 國際電信聯盟（www.itu.int）
編譯：工業和資訊化部國際經濟技術合作中心 邱醒傑