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譯 劉少宇 校 李其奇
確實有不少跡象表明，消費者購買iPad的節奏在逐漸放緩，不過來自美國國際資料公司（IDC）的資料卻令蘋果公司（Apple）平板電腦銷量下滑的原因變得耐人尋味起來。
這家分析公司預測，2014年iPad銷量雖然仍有6500萬臺之多，但是相比上年將下滑八分之一，也就是12.7%。即使全球平板電腦市場顯然已經達到飽和，銷量增速將比2013年的52.3%大幅回落，但增幅仍有7.2%，而iPad的銷量卻在這種環境下出現同比下滑，確實讓人難以理解。
平板電腦市場的這種增速，再加上iOS平板電腦銷售不斷下滑，應該足以向這家總部位於庫比蒂諾的公司敲響警鐘。消費者替換其現有平板電腦的間隔，要超出預期的產品週期，這是每一家平板電腦商都必須面臨的問題。很多平板電腦製造商曾認為，它的更換週期將會是一年，類似於智慧手機，而實際上卻更靠近PC和膝上型電腦2到4年的更換週期。那麼，為何在市場整體呈現增長的環境下，iPad銷量會出現下滑呢？
蘋果的勁敵安卓（Android）具有很多優勢。其中，最主要的優勢在於，裝置種類呈現多樣性。從價格低、受歡迎的8英寸平板電腦，一直到經過改頭換面的三星（Samsung）和索尼（Sony）定製版系統，安卓平板電腦不斷創新，為的是要與iPad一決高下。隨著生產規模的不斷擴大，平板電腦的成本越來越低，使得無論是針對低端市場設計的99美元平板還是三星最新推出Galaxy Tab，都可以找到自己的生存土壤。
到目前為止，平板電腦依然被視為輔助裝置，購買優先順序排在智慧手機之後。對使用者來說，並沒有特別大的必要添置第二件昂貴的蘋果裝置，所以他們不妨去隔壁的商店，購買最新的雜牌平板電腦。這些雜牌既可以實現蘋果平板電腦85%-90%的功能，而且售價只有100美元多一點。雖然不夠美觀，但卻也夠用，而這恰恰可以滿足大多數消費者對一臺平板電腦的要求。
蘋果對待平板電腦產品是強調高利潤率，而實現這一目標的方法有兩種：要麼出售高階且高價的型號，要麼利用物料成本因為元器件供應充足而降低，來兜售舊型號。而這類方法顯然與其他平板電腦廠家的步調不合拍。
公平地說，蘋果以前也經歷過類似情況。iPhone系列手機曾經對安卓手機的猛烈進攻不以為然，後者以利潤換取了市場份額。蘋果不僅坐虎觀山斗，保持較高的利潤率，還使iPhone成為該公司財務報表中最能創造利潤的一項。
為什麼iPad應該有這樣的超然地位？
公平地說，現在購買安卓平板電腦的消費者比前幾年有所增加，如果這是蘋果丟失市場份額的唯一因素，那麼就會很容易一如既往地被歸咎到一個“合理”原因上——這是iPad放棄的低端市場擴大所致。
不幸的是，蘋果iPad的出貨量出現了同比下滑，而這正是令那些數字變得耐人尋味的地方。iPad的放緩速度要比安卓快得多，一方面是因為購買平板電腦的個人投資在不斷增加，另一方面則是因為市面上的大多數平板電腦其實已經完全符合使用者的需求。如果說現有款型已經完全能夠滿足使用者的需要，那麼他們還有什麼理由在來年換成新型號呢？
我不確定，如果我說出了事實，蘋果公司將對此作出何種解釋。我雖然並不認為，此種現象能用“iPad並未增加新功能”這種簡單理由進行解釋，但我也不認為這是因為iPad Air 2和iPad Mini 3的效能引數提升小。而是有其他力量在發揮作用，那些有利於安卓而不是iOS的力量。平板電腦的銷量普遍不錯，但是種種跡象指明，在當前的技術水平下，平板電腦市場正趨於飽和；在一個成熟的市場，硬體規格是次要的，即便的去年的舊型號也能用得不錯；從目前來看，需要一臺平板電腦的消費者已經擁有一臺了。
摘自： 福布斯中文網