第一原理思考（有時被稱為第一原理推理）是可以用來分解複雜問題並生成原始解決方案的最有效策略之一。這也可能是自己如何進行創新思考的最佳方法。

第一原理方法已被許多偉大的思想家所採用，包括髮明家約翰內斯·古騰堡，軍事戰略家約翰·博伊德和古代哲學家亞里斯多德，但沒有人比企業家埃隆·馬斯克更能體現第一原理思想的哲學。

2002年，馬斯克開始尋求向火星發射第一枚火箭的方式，這個想法最終成為航空航天公司SpaceX。

他馬上就遇到了重大挑戰。在拜訪了世界各地的許多航空航天製造商之後，馬斯克發現購買火箭的成本是天文數字，高達6500萬美元。考慮到高昂的價格，他開始重新考慮問題。

“我傾向於從物理學的框架來研究事物，”馬斯克在一次採訪中說。“物理教會您從第一原理而不是通過類比推理。讓我們看一下第一原理：火箭是由什麼製成的？航空級鋁合金，再加上一些鈦，銅和碳纖維。然後我問，這些材料在商品市場上的價值是什麼？事實證明，火箭的材料成本約為典型價格的百分之二。”

馬斯克沒有以數千萬美元的價格購買成品火箭，而是決定建立自己的公司，以便宜的價格購買原材料，然後自己製造火箭。SpaceX誕生了。

在短短几年內，SpaceX已將發射火箭的價格降低了近10倍，同時仍可獲利。馬斯克用第一原理的思想將情況分解為基本原理，繞過航空航天工業的高價，並創造了更有效的解決方案。

第一性原則思維是將過程簡化為您知道的真實的基本部分並從那裡開始構建的行為。讓我們討論一下如何在生活和工作中利用基本原理思考。

定義第一性原理思維

第一原則是無法進一步推論的基本假設。兩千多年前，亞里斯多德將第一條原則定義為“知道事物的第一依據”。

第一性原則思維是說“像科學家一樣思考”的一種奇特的方式。科學家不承擔任何責任。他們從諸如“我們絕對確定是正確的”的問題開始。然後能證明什麼？

法國哲學家和科學家雷內·笛卡爾（Rene Descartes）通過現在稱為笛卡爾懷疑的方法接受了這種方法，在這種方法中，他將“系統地懷疑他可能會懷疑的一切，直到他離開了被他視為純粹不可侵犯的真理。”

在實踐中，您不必將每個問題簡化到原子級即可獲得第一原理思考的好處。您只需要比大多數人更深入一到兩個層次即可。不同的解決方案出現在不同的抽象層。著名的戰鬥機飛行員和軍事戰略家約翰·博伊德（John Boyd）建立了以下思想實驗，展示瞭如何以實際方式使用基本原理思維。

假設您有三件東西：

• 後面有滑雪板的摩托艇
• 軍用坦克
• 一輛自行車

現在，讓我們將這些專案分解為它們的組成部分：

• 摩托艇：摩托艇，船體和滑雪板。
• 坦克：金屬胎面，鋼鐵裝甲板和槍。
• 自行車：車把，車輪，齒輪和座椅。

您可以從這些單獨的部分中建立什麼？一種選擇是通過組合自行車的車把和座椅，油箱的金屬胎面以及船上的馬達和滑雪板來製造雪地車。

簡而言之，這是第一性原理思考的過程。這是將情況分解為核心部分，然後以更有效的方式將它們重新組合在一起的一個迴圈。解構然後重建。

第一性原理如何推動創新

雪地摩托的例子還凸顯了第一性原理思維的另一個標誌，即看似無關領域的思想的結合。坦克和自行車似乎沒有什麼共同之處，但是可以將坦克和自行車的各個部分結合起來以開發創新，例如雪地摩托。

歷史上許多最具有開創性的想法是將事物簡化為第一性原則，然後為其中一個關鍵部分替換了更有效的解決方案的結果。

例如，約翰內斯·古騰堡（Johannes Gutenberg）將螺桿印刷機（一種用於釀酒的裝置）的技術與可移動方式，紙張和墨水相結合，從而建立了印刷機。可移動方式已經使用了多個世紀，但是古騰堡（Gutenberg）是第一個考慮過程組成部分並採用完全不同領域的技術以提高列印效率的人。結果是改變世界的創新和歷史上首次的資訊廣泛傳播。

最好的解決方案不是每個人都在尋找。

第一性原則的思維可以幫助您將不同學科的資訊融合在一起，以建立新的思想和創新。您首先要了解事實。一旦有了事實基礎，就可以制定計劃來改進每一個小細節。這個過程自然會導致廣泛探索更好的替代品。

第一性原則對推理的挑戰

第一性原理的思維很容易描述，但實踐起來卻相當困難。第一性原則思考的主要障礙之一是我們傾向於優化形式而不是功能。手提箱的故事提供了一個很好的例子。

在古羅馬，士兵們騎乘上使用皮革郵差包和挎包在穿越鄉村時運送食物。同時，羅馬人有許多帶有輪子的車輛，如戰車，馬車和貨車。。然而，幾千年來，沒有人想到將袋子和輪子結合在一起。直到1970年，伯納德·薩多（Bernard Sadow）拖著行李穿過機場，看到一個工人用輪滑在重型機械上滾動時，才發明了第一個滾動式行李箱。

在整個1800年代和1900年代，皮包專門用於特殊用途-學校用的揹包，遠足的背囊，旅行箱。1938年在揹包中新增了拉鍊。尼龍揹包在1967年首次出售。儘管有這些改進，袋子的形式仍基本相同。創新者將所有時間都花在相同主題上的細微迭代上。

看起來像創新的東西通常是先前形式的迭代，而不是核心功能的改進。當其他所有人都專注於如何製造更好的包裝袋（形式）時，伯納德·薩多考慮瞭如何更有效地儲存和移動物品（功能）。

如何為自己思考

人類模仿的傾向是對第一性原理思考的常見障礙。當大多數人預見未來時，他們會向前投影當前形式，而不是向前投影功能並放棄形式。

例如，當批評技術進步時，有人問：“飛行汽車在哪裡？”

事情是這樣的：我們有飛行汽車。他們被稱為飛機。提出此問題的人過於關注形式（看起來像汽車的飛行物體），以至於忽略了功能（通過飛行進行運輸）。

這就是埃隆·馬斯克（Elon Musk）所說的，人們通常“以類比推理生活著”。

警惕您繼承的想法！過去的約定和以前的形式常常毫無疑問地被接受，一旦被接受，它們就圍繞創造力設定了界限。

這種差異是持續改進與第一性原則思維之間的主要區別之一。在原始視覺設定的邊界內，往往會發生持續改進。相比之下，第一原則思考要求您放棄對以前形式的忠誠，而將職能放在首位。你想達到什麼目的？您要實現的功能結果是什麼？

優化功能，忽略形式。這就是你學會自己思考的方式。

第一原則的力量

具有諷刺意味的是，發展前沿思想的最好方法可能是從將事情分解為基本原理開始。即使您不打算提出創新的想法，理解該領域的第一原則也是對您的時間的明智利用。如果沒有紮實的基礎知識，就很難掌握精通競爭的細節。

每一項創新，包括最具突破性的創新，都需要長期的迭代和改進。在本文開頭的公司SpaceX進行了許多模擬，進行了數千次調整，並且需要多次試驗，然後他們才弄清楚如何製造出價格合理且可重複使用的火箭。

第一性原則思考並不能消除對持續改進的需求，但是它確實改變了改進的方向。如果沒有第一性原則的推理，您就將時間花在對自行車而不是雪地摩托的小改進上。第一性原則的思維使您走上了不同的軌道。

如果您想增強現有流程或信念，那麼持續改進是一個不錯的選擇。如果您想學習如何自己思考，那麼從第一性原則進行推理就是做到這一點的最佳方法之一。