原文作者Jenkov就是那位丹麥的資深Java開發人員，從事軟體開發已有十多年。除了常有讀者諮詢他《如何成為一位專家級的開發人員？》之外，“怎麼才能成為一名Java自由開發人員？”也是他收件箱中另一個常收到的問題。
自由職業者的工作是什麼？
不知你是否知道，我是一名自由職業的Java開發人員，這意味著我從事諮詢工作。我從2000年開始從事這份工作，它佔了我職業生涯的大部分時間。我多數是在為大公司、軟體公司、銀行和運輸公司等客戶工作。
我每次參與的專案會持續3到12個月。在那段時間內，我出現在客戶的辦公室裡，就像他們自己的員工一樣。一些專案是構建新的應用程式，其他的則是為現有的應用程式新增一些功能。
我參與開發的許多應用程式都是內部應用，由客戶的員工本身或者客戶的客戶使用。這些應用程式中，很多網路應用程式是利用Java servlets和JSP等構建的，或者是使用獨立的服務端服務。客戶還從未要求過我去開發任何圖形介面程式。
以我的經驗，自由職業者很少受僱開發Facebook那樣的產品。公司傾向於用正式員工進行此類產品的開發。
公司為什麼僱傭自由開發人員？
當大公司要在一定期限內開發一個專案，而他們又沒有足夠人手的時候，他們就不時地在外面僱傭顧問。這些公司在一定時期內僱傭顧問，然後等到專案結束時或者或任務不那麼緊迫的時候就把他們炒掉。
如此一來，大公司就可以很容易並快速地僱傭和解僱開發人員，而又不必顧慮僱員會在合同到期時有所不滿。
通常當新專案需要額外人手的時候，公司會再次僱傭同一個顧問，因此客戶對顧問的個性和技能已有所瞭解。再就是客戶不必就流程、開發工具和硬體設定等問題上再次對顧問進行培訓。
怎樣成為一名自由職業者？
正常來說自由職業者要通過諮詢機構來找活幹。諮詢機構會和客戶保持聯絡。
大客戶不願意直接和無數的自由職業者聯絡，也不願意和他們每一個人單獨談薪水等問題。當額外需要人手的時候，客戶只需和諮詢機構談即可。並且，如果你違約，提前解除了合同，諮詢機構還能快速幫客戶找到其他開發員。
所以，找到當地僱傭自由職業者的諮詢機構，和他們保持聯絡。如此一來，你已進入他們的人才庫。
做自由職業者有什麼要求？
在接受你之前，大多數的諮詢機構要求你至少有5年的開發經驗。我很幸運，在幹過1年網路開發和1年Java諮詢工作後，我就進入了自由職業這一行，成為一 家諮詢機構的正式員工。只用兩年，這之所以成為可能是因為2000年的網際網路泡沫。當時每個人都在僱傭開發人員，因此市場不像今天這麼不景氣。
自由職業者的薪水如何？
在丹麥，顧問的薪水的一般都是正式員工的1.5到2倍。薪水的高低和技術水平以及教育背景有很大關係。在一些特殊的領域薪水可能更高，在一些大眾化的領域（比如PHP），薪水要低些。
為什麼要從事自由職業？
我喜歡從事自由職業這一行，因為恰如其名，相比正式員工，我自由了很多。
首先，我不用在同一個地方年復一年的工作。並不是在所有的公司工作都那麼有激情。作為一名自由職業者，我可以到處走走，甚至是在一段時間後再回到一個公司工作。
其次，我可以選擇性工作。這意味著我可以更好地控制我的職業生涯方向。當然並非總可以控制方向，但有時候的確可以。至少當一個專案與你的方向相差甚遠時，你可以拒絕。
第三，高薪水允許我抽出一部分時間去旅遊，或者開發我自己的小軟體專案，又或者寫寫文章，比如這篇文章。
英文原文：jenkov 編譯：伯樂線上 – 何強