伯樂線上注：英文原文：John Dalziel，感謝@AvisBlume 的熱心翻譯。如果其他朋友也有不錯的原創或譯文，可以嘗試推薦給伯樂線上。以下是譯文。
如今我們都會理所應當地認為瀏覽器中的JavaScript執行速度很快，在creativejs.com上我們就可以看到很多振奮人心的例子，但是在以前可並非如此。
網頁瀏覽器由很多不同的元件構成，它們分工協作為我們帶來快速高效的瀏覽體驗。有些元件負責解釋程式碼，有些負責渲染顯示，有些負責管理外掛，還有的負責其它功能。在本系列的文章中我們將討論JavaScript引擎這個元件，它負責將JavaScript程式碼編譯成計算機可識別執行的本地指令。
最早的JavaScript引擎是SpiderMonkey，1995年的時候出現在Netscape Navigator 2.0瀏覽器中。它的誕生速度堪比神話，Brendan Eich只花了10天時間就設計出了JavaScript語言及其編譯器。JavaScript隨後迅速走紅，次年8月就被微軟作為JScript放到了IE3.0中。1996年年底正式開始標準化程式，於1997年的6月出現在ECMA-262中。
之後每個瀏覽器都將支援JavaScript作為一個標準特性，每個瀏覽器廠商都會開發自己的引擎來支援該特性。隨著時間流逝，這些引擎不斷進化、消亡、重生著。對於心臟不強健的人來說，要弄清這些引擎所有的版本、分支和研發代號簡直比登天還難。
舉例來說，KDE的Konqueror瀏覽器使用開源的KJS JavaScript引擎。Apple的開發人員將其整合進了JavaScriptCore，供WebKit使用。研發代號經歷了Squirrelfish、Squirrelfish Extreme直至最終上市的Nitro。
但也有換酒不換瓶的例子。有些引擎的開發代號一直沒變，但其它都在變。譬如Mozilla的Firefox瀏覽器的JavaScript引擎，一直都叫做SpiderMonkey。但現在的它與1995年出現在Netscape瀏覽器中的老祖宗相比已經是天差地別了。
21世紀初的時候，JavaScript被標準化。它創造力十足但程式碼執行速度依舊很慢。2008年的時候一堆新引擎展開了競速。那年年初最快的引擎要屬Opera的Futhark，但到夏天的時候，Mozilla就開發出了Tracemonkey，而Google也推出了帶有名為 V8.的JavaScript引擎的Chrome瀏覽器。
拋開這些令人頭昏眼花的研發代號不說，這些引擎還是有共同點的：它們都是用來分析和執行JavaScript的。那麼它們的不同點又在哪呢？它們的速度不同。
2008年之後為了提升JavaScript引擎的速度各種設計創意層出不窮，只為了打造速度最快的瀏覽器。在第2部分中，我們將在細節上討論這些創意，並且向大家介紹下JavaScript。
英文原文：John Dalziel，編譯：@AvisBlume
譯文連結：http://blog.jobbole.com/41913/
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