人到中年，體重就會漸漸控制不住了，也就是中年發福。不過現在這種現象好像是提前了，有人說25歲是道門檻，過了就會開啟瘋狂長肉的模式，真的是這樣嗎？

過了25歲就會迅速發胖這個說法，最早來自2019年美國田納西大學發表在《經濟學與人類生物學》上的一篇題為“U.S. obesity as delayed effect of excess sugar”的論文。

該研究發現，雖然未成年人的總體肥胖率相對較低，但在進入成年後，肥胖率開始逐漸上升。具體資料顯示，18至24歲年齡段的肥胖率最低，僅為22.4%。隨後，25歲成為了一個轉折點，自此之後肥胖率顯著飆升，並在45至74歲年齡段達到頂峰。

圖注：（a）威斯康星州2015年按年齡組劃分的肥胖率（b）1970年至2017年美國人均每日糖消費量

此外，這項研究指出，過去30年中，美國成人肥胖率的顯著上升是在糖攝入量增加多年後發生的。肥胖率從1970年的大約15%上升到2015年的近40%，不同年齡段都出現了增長，到2015年，50歲人群的肥胖率達到了47%。研究資料顯示，從上世紀80年代末到本世紀初，青少年肥胖率雖有所增加，但此後年輕兒童的肥胖率卻略有下降。這些發現表明，糖攝入量的增加對成人肥胖有延遲累積效應，強調了在抗擊肥胖流行病中需要解決過量糖攝入的問題。

所以說，問題還是出在沒有管住嘴上。美國人愛吃糖，結果25歲之後體重就繃不住了。那麼在中國，情況又是怎樣的呢？

2023年，北京301醫院母義明教授團隊在《糖尿病、肥胖和代謝》期刊上發表了題為“Prevalence of obesity and associated complications in China: A cross-sectional, real-world study in 15.8 million adults”的研究論文。這是一項在中國進行的大規模研究，旨在瞭解超重和肥胖的患病率以及相關的健康問題。

研究覆蓋了全國243個城市的超過150萬名成年人（其中超過一半是男性，平均年齡為40歲）。結果發現，根據中國人的BMI標準，大約三分之一的人超重，超過十分之一的人肥胖。男性比女性更容易超重和肥胖，男性中超重和肥胖的比例明顯高於女性。此外，超重和肥胖的人更容易出現一些健康問題，如脂肪肝、前驅糖尿病、血脂異常和高血壓等。並且，BMI指數越高，出現這些健康問題的可能性就越大。

在一般人群中，BMI的分佈就像一個鐘形曲線，最常見的是BMI在23.5到24.5之間。按照中國人的標準來看，有34.8%的人超重，14.1%的人肥胖。總的來說，男性比女性更容易超重和肥胖。具體來說，41.1%的男性超重，而女性這個比例是27.7%；18.2%的男性肥胖，而女性則是9.4%。根據2010年中國人口普查的資料，調整後的超重和肥胖患病率與直接統計的資料差不多。

超重和肥胖的情況在不同年齡段的男性和女性中有所不同。男性的超重和肥胖問題比女性更早出現高峰。男性的超重情況在50到54歲最嚴重，然後在55到59歲保持穩定；而女性則是在65到69歲達到超重的高峰。男性的肥胖問題在35到39歲最嚴重，而女性則是在70到74歲達到肥胖的高峰。

雖然中國的研究沒有發現25歲這個明確的體重分水嶺，但卻證實了在長胖這事情上是男女有別。但不論男女，年齡大了都會發福。這背後有許多原因，常見的說法是隨著年齡的增長，人體的新陳代謝會逐漸下降，這意味著身體消耗的能量減少，而不活動或活動量減少的情況下，攝入的能量超過消耗的能量，容易導致體重增加。

不過最近名古屋大學的研究人員對於中年發福的原因又提出了新看法。他們發現這竟然是因為大腦裡控制新陳代謝和食慾的下丘腦裡的神經元形狀隨年齡發生了變化。

一種叫做黑素皮質素4受體（MC4R）的蛋白質能檢測營養過剩，並調節新陳代謝和食慾，從而防止發胖。根據他們在老鼠身上的研究，MC4R集中在從下丘腦神經元上延伸出來的初級纖毛（天線狀結構）上。研究還表明，隨著年齡的增長，初級纖毛會變短，相應的MC4R也會減少，從而導致體重增加。該研究被發表在5月7號的《細胞代謝》上。

MC4R在接收到黑素皮質素髮出的過量進食訊號後，會刺激新陳代謝並抑制進食。首先，研究團隊利用他們專門開發的抗體來讓MC4R在老鼠大腦中可見，隨後檢查了MC4R的分佈情況。他們發現，MC4R只存在於下丘腦特定神經元群的主要纖毛上。

接下來，研究團隊比較了9周齡（年輕）和6個月齡（中年）老鼠大腦中帶有MC4R的主要纖毛（MC4R+纖毛）長度。他們發現，中年老鼠的MC4R+纖毛明顯比年輕老鼠的短。相應地，中年老鼠的新陳代謝和燃燒脂肪的能力也遠低於年輕老鼠。

然後，研究團隊分析了不同飲食條件下老鼠的MC4R+纖毛。結果顯示，正常飲食的老鼠的MC4R+纖毛會隨著年齡的增長而逐漸縮短。而高脂飲食的老鼠的MC4R+纖毛縮短得更快，而限制飲食的老鼠的MC4R+纖毛縮短得較慢。

有趣的是，研究團隊還發現，那些在兩個月限制飲食條件下飼養的老鼠，其因年齡增長而消失的MC4R+纖毛得到了再生。

圖注：黑皮質素-4受體（MC4R）在下丘腦中介導瘦素-黑皮質素抗肥胖訊號傳導

在這項研究中，研究團隊還利用基因技術讓年輕老鼠的MC4R+纖毛變短。這些老鼠的食物攝入量增加，新陳代謝降低，最終導致體重增加。他們還向那些人工縮短MC4R+纖毛的老鼠的大腦中注入了一種叫做瘦素的激素。瘦素被認為有助於減少食物攝入量。但令人驚訝的是，這些老鼠的食慾並沒有減少，這表明瘦素並沒有發揮抗肥胖的作用。

這種現象被稱為瘦素抵抗，在肥胖的人類患者中也經常觀察到。這是治療肥胖的一個障礙，但長期以來一直不清楚其原因。在肥胖患者中，脂肪組織會分泌過多的瘦素，這會導致黑素皮質素的慢性作用。而該研究表明，這可能會促進MC4R+纖毛隨年齡增長而縮短，使動物陷入一個惡性迴圈，黑素皮質素變得無效，從而增加肥胖的風險。

好訊息是，研究人員證明了限制飲食是預防和治療超重和肥胖的一種方法。他們發現適度的飲食習慣可以保持MC4R+纖毛足夠長，即便是年齡增長了，這樣也可以維持大腦抗肥胖系統的良好狀態。

看來，無論是哪國人，都多少難逃“歲月催肥”的魔咒，就像是大家開玩笑說的”年紀大了好像空氣中有酵母一樣“。鑑於減肥成為了持續的熱門話題，我們也呼籲大家選擇健康的減肥方式，採取長期可持續的生活習慣改變，包括均衡飲食、適量運動和良好的心理狀態。簡而言之，減肥是手段，健康才是最終的獎盃！

參考文獻：

1. Alexander Bentley R, Ruck DJ, Fouts HN. U.S. obesity as delayed effect of excess sugar. Econ Hum Biol. 2020 Jan;36:100818.

2. Chen K, Shen Z, Gu W, Lyu Z, Qi X, Mu Y, Ning Y; Meinian Investigator Group. Prevalence of obesity and associated complications in China: A cross-sectional, real-world study in 15.8 million adults. Diabetes Obes Metab. 2023 Nov;25(11):3390-3399.

3. Oya et al., Age-related ciliopathy: Obesogenic shortening of melanocortin-4 receptor-bearing neuronal primary cilia. 2024, Cell Metabolism 36, 1044–1058.

來自： 生物谷