程式設計師的十層樓(9)

cow977發表於2011-03-17

第9層 大科學家

  進入這層樓的門檻通常需要一些運氣,比如某天有個蘋果砸到你頭上時,你碰巧發現了萬有引力,那麼你可以進到這層樓來。當然,萬有引力幾百年前就被人發現了,如果你現在到處嚷嚷著說你發現了萬有引力,恐怕馬上會有人打110,然後警察會把你送到不正常人類的聚集地去。因此,這裡舉萬有引力的例子,只是說你要有類似的成就才能進到這層樓來。

  牛頓發現萬有引力定律開創了經典物理運動力學這門學科,如果你也能開創一門大的學科,那麼你就從科學家晉升為“大科學家”。比如愛因斯坦建立了相對論,從一個小職員變成了大科學家。當然大科學家可遠不止這兩人,數學界裡比物理學界更是多得多,如歐幾里得建立了平面幾何,笛卡爾開創解析幾何,還有尤拉、高斯、萊布尼茨等數不清的人物,跟計算相關的大科學家則有圖靈等人。

  從上面列出的一些大科學家可以發現,他們的成就不僅是開創了一個大的學科,更重要的是他們的成就上升到了“公理”的層面。發現公理通常是需要一點運氣的,如果你的運氣不夠好的話,另外還有一個笨辦法也可以進到這層樓來,那就是成為集大成者。例如馮·諾伊曼,對數學的所有分支都非常瞭解,許多領域都有較大的貢獻,即使撇開他對計算機的開創貢獻,成為大科學家照樣綽綽有餘。

  當然,程式設計師們最關心的是自己有沒有機會變成大科學家。既然計算機這門大學科的開創性成果早就被馮·諾伊曼、圖靈等人摘走了,那麼程式設計師們是不是沒有機會變成大科學家了呢?我們的古人說得好:“江山代有才人出,各領風騷數百年”,現在在計算機這門學科下面誕生了許多非常重要的大的分支,所以你還是有足夠的機會進到這層樓的。

  如果你能夠徹底解決自然語言理解(機器翻譯)這門學科中的核心問題, 或者你在人工智慧或者機器視覺(影像識別)方面有突破性的發現,那麼你同樣可以輕易地晉升為“大科學家”。這樣當某天你老了去世時,或許那天國人已經覺醒,你也能享受到如Dijkstra一樣的待遇,有滿城甚至全國的人去為你送葬。

  現在還剩下另外一個大家感興趣的問題沒有討論,那就是這層中已經出現了牛頓、愛因斯坦、高斯等我們平常人都認為是頂級的科學家,是不是這層已經是樓頂了呢?相信還記得本文標題的人應該知道現在僅僅是第9層,還有第10層沒有到達呢。可能不少人現在要感到困惑了,難道還有人站在比牛頓、愛因斯坦、高斯等人更高的樓層上?

  這個世界上確實存在可以用一隻手的手指數得清的那麼幾個人,他們爬到了第10層樓上。因此,第10層樓不是虛構的,而是確實存在的。如果對此有疑惑或者認為我在胡謅一番的話,那麼不妨繼續往下看下去,窺一下第10層樓的秘密。

 

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