• 氣候變化、毀林、過度放牧和不可持續的農業實踐等因素正使世界上越來越多的乾旱地區變成荒漠。
  • 生產性土壤的退化以及生物多樣性、水域和植被的喪失影響著人類生活，導致貧困、食物和水資源短缺以及健康狀況不佳等問題。
  • 2024 年是對抗荒漠化的關鍵一年，世界經濟論壇特別會議、COP16 等一系列活動都關注應對荒漠化問題。

談到荒漠，我們可能會想到中東、北非或中亞等地區。但由於氣候變化的影響，全球的荒漠化範圍正不斷擴大。根據聯合國的最新資料（即 126 個會員國的 2022 年國家報告），全球 15.5% 的土地已經退化，在過去幾年中增加了 4%。

2024 年是對抗荒漠化的關鍵一年，於沙烏地阿拉伯舉行兩項重要活動——5 月的世界經濟論壇全球合作、經濟增長和能源發展特別會議和 12 月的《聯合國防治荒漠化公約》第 16 次締約方會議（COP26）都關注應對日益嚴重的荒漠化問題。

《聯合國防治荒漠化公約》（UNCDD）、《聯合國氣候變化框架公約》和《生物多樣性公約》並稱 “里約三公約”。

荒漠化對地球和人類意味著什麼？我們又該如何減輕荒漠化的影響？

荒漠化及其成因

荒漠化是土地退化的一種，指本就相對乾燥的土地變得更加乾旱，生產性土壤退化，生物多樣性、水域和植被喪失。

荒漠化的成因有很多，包括氣候變化、毀林、過度放牧和不可持續的農業實踐等。

其影響範圍遠遠超出了撒哈拉、卡拉哈里或戈壁沙漠等地區。UNCCD 指出，每年有 1 億公頃生產性土地退化。乾旱正變得越來越常見，到 2050 年，預計將有四分之三的人口面臨水資源短缺。

根據 Earth.org 的資料，目前約有 20 億人生活在乾旱地區，這些地區最有可能出現荒漠化。

乾旱地區人口變化（單位：十億）。‍‍‍‍

圖片來源：IPCC

受荒漠化影響最嚴重的地區

根據世界經濟論壇的 2024 年《量化氣候變化對人類健康的影響》報告，非洲已經有約 4000 萬人生活在嚴重乾旱的環境中。

Earth.org 的資料顯示，中國、烏茲別克和吉爾吉斯斯坦等亞洲國家的氣溫已經飆升。自 20 世紀 80 年代以來，一些地區已歸為沙漠氣候地區，但荒漠化仍在繼續，導致氣候更加炎熱、潮溼。在山區，降雪不足導致冰川逐漸融化，威脅著水資源安全，可能影響人類和農業。

土地退化也影響了更靠近溫帶的地區。世界經濟論壇的報告引用了美國國家綜合乾旱資訊系統的統計資料，指出美國本土 48 個州中，有近 40% 面臨乾旱。

近年來，南歐出現了歷史上最嚴重的旱情。荒漠化和過度開發嚴重影響了 “歐洲菜園” 西班牙。歐盟指出，除了西班牙，葡萄牙、義大利、希臘、塞普勒斯、保加利亞和羅馬尼亞等南部成員國也易受到荒漠化的影響。

世界荒漠化地圖集——乾旱‍‍‍‍

圖片來源：歐盟委員會

荒漠化的影響

根據 UNCCD 的資料，約有 5 億人生活在荒漠化地區。

這些人可能面臨貧困加劇、糧食安全不足、因營養不良和缺乏清潔水資源而健康狀況不佳等問題。他們也更容易受到氣候變化以及乾旱、自然災害等極端天氣的影響。此外，由於生計受到威脅、更易為爭奪日益減少的資源而爆發衝突，他們也面臨被迫移民。

中亞的阿拉爾庫姆沙漠是荒漠化最突出的一個例子。在 20 世紀 60 年代，這一地區曾是世界第四大湖鹹海。後來，鹹海的面積縮小到原來的十分之一，只剩下三個高度鹽鹼化的小湖泊。蘇聯時期，為了種植棉花，小湖泊的水用來灌溉半沙漠地區，導致水位下降。一段時間後，氣候變化使乾涸的水底進一步變成了鹽覆蓋的沙漠，漁船擱淺，生計摧毀。

減輕荒漠化影響的措施

應對荒漠化影響的方法有很多，全球已經有許多專案在進行。

造林和再造林可以幫助恢復退化的土壤。在烏茲別克，一個綠化專案沿阿拉爾庫姆沙漠種植了一百萬公頃的樹木和灌木，其中包括高度耐旱的黑沙棘。黑沙棘可以固鹽固沙，防止鹽和沙被沙塵暴捲起並帶入內陸。

在非洲的薩赫勒地區和撒哈拉地區，非洲聯盟於 2007 年實施了 “綠色長城”” 計劃，旨在恢復一億公頃退化土地的植被。這一計劃涉及 22 個非洲國家，到 2030 年將使土地重新煥發生機，儲存超過 2.2 億噸的碳，並創造 1000 萬個就業機會。

應對土地退化問題的另一個重要措施是推廣可持續的土地管理實踐，如發展農林業和可持續放牧等，這有助於提高作物產量並改善生計。

雨水收集、滴灌和種植耐旱作物等水資源管理實踐則有助於應對水資源短缺的影響。

其他補救措施包括重新種植植被、恢復自然棲息地（如溼地或整條河床）等。

Andrea Willige‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍

論壇議程高階撰稿人