矽谷的主要城市，都有一個大華超市。這是一家連鎖中國超市，超市周邊通常有一圈中餐館。看到紅色的Ranch 99標誌，就意味著來到了華人主要聚集地。走進矽谷的大華超市和周邊餐館，如果看到穿T恤、戴眼鏡的中國年輕人，那十有八九就是各大科技公司的程式設計師和工程師。他們也代表著這個全球創新聖地矽谷的中國力量。(程式設計師與工程師的工作存在差別，本文泛指在矽谷的中國科技精英。)
矽谷具體有多少中國碼農，誰也說不清。但在各大主要科技公司中，中國程式設計師都已經成為一支不可忽視的力量。無論是谷歌、蘋果、思科這樣的老牌巨頭，還是Twitter、Facebook和Pinterest這樣的新生力量，中國員工的身影都無處不在。他們也是各大科技公司中最主要的外籍員工之一，部分公司的比例已經超過了10%。
雖然人數不斷增長，中國碼農的生活圈子其實並不大。如果在矽谷參加中國碼農的聚會，即便是初次見面的朋友，彼此聊上兩句，也會發現雙方可能早在Facebook和Linkedin互相關注，或者至少有數位共同好友。再聊上兩句，或許彼此會發現居然還是校友，有著大致相同的生活經歷。
加州灣區歷來都是華人的主要聚集地，但老移民的通用語言都是粵語。而以中國碼農為代表的新移民，則更多來自大陸其他地區。能夠來到矽谷的中國碼農，幾乎都是最為精英的計算機人才。他們的人生經歷也大同小異：在中國的一流大學畢業之後，來到美國各大名校就讀碩士或者博士，畢業來到矽谷的科技公司工作，從此就留在了這裡。
談到國內的大學，他們可能來自清華、北大、復旦、浙大、武大、北郵等知名院校；談到美國的大學，他們可能畢業於史丹佛、伯克利、卡內基·梅隆、南加州大學等一流學府。這些畢業於中國頂級高校的計算機精英們，和全球的科技精英一樣，都集聚到矽谷的科技公司，為科技創新貢獻出自己的力量。
在美國生活多年之後，中國碼農們拿到了綠卡，而後又熬到了入籍的年頭。但無論是什麼國籍，他們都代表著矽谷的中國科技人才。諸多已經成功的華人科技精英，也通過各種方式，幫助著下一代的矽谷中國科技人。
精英前輩
就時間而言，矽谷出現大量中國計算機精英的身影是從上世紀九十年代開始。在此之前，矽谷的科技公司幾乎見不到多少中國人的身影；但隨著中國大陸的逐漸開放，越來越多的精英學子來到美國求學。學成之後的他們，並沒有回到國內，而因為各種原因選擇來到矽谷，在英特爾、思科等老牌科技公司開始了自己的職業生涯。
在這一批中國計算機精英中，湧現出了諸多在矽谷留下烙印的傑出人才。在上世紀九十年代中後期，他們有的矽谷創業，成就了中國人在矽谷的一段傳奇；有的回國創業，成為了中國網際網路行業的領軍人物；有的繼續奮鬥，成為了科技巨頭中的頂級華人高管。不管選擇哪條道路，這批如今45歲以上的中國程式設計師，都是中國網際網路及科技史上最傳奇的一代人。
在那一代的矽谷華人創業者中，鄧峰、謝青等人無疑是最為成功的。鄧峰和謝青等人創辦的網路安全公司NetScreen，在2001年美國科技低潮期成功上市，又在2004年作價40億美元被網路裝置巨頭Juniper收購。這個金額目前仍然是矽谷華人創業公司的一個記錄。在被Juniper收購之後，拿到鉅額資金的鄧峰開始了投資人生涯，創辦了北極光風投。北極光的投資專案包括紅孩子、展訊科技、百合網、珠海炬力等公司。而謝青則早早另起爐灶，創辦了自己的網路安全裝置公司飛塔(Fortinet)，並在2009年成功上市。目前飛塔的市值接近40億美元。
選擇回國創業的人則奠定了中國網際網路行業的基石。李彥巨集無疑是其中最為成功的矽谷回國創業者。1999年，李彥巨集在妻子的鼓勵下，告別了矽谷搜尋公司InfoSeek的工程師職位，回國建立了百度公司。如今的百度是中國最大的網際網路搜尋公司，市值高達540億美元，李彥巨集也一度成為了中國首富。
而選擇在科技巨頭公司工作的那一代中國科技精英，他們當中的最傑出代表莫過於微軟全球執行副總裁陸奇。先後效力於IBM、雅虎和微軟的陸奇也是美國科技巨頭公司中職位最高的中國大陸人。同樣曾在科技巨頭公司中擔任要職的還有如今新浪聯席總裁許良傑，他曾是eBay和思科的首位華人全球副總裁，被美國前副總統戈爾譽為“矽谷華人的驕傲”。
印度三哥
在此之後，中國工程師與程式設計師在矽谷似乎出現了一個力量斷層。雖然每年都有中國人源源不斷湧入矽谷，但卻再也沒有中國人在矽谷重要科技公司擔任高層職位。大量的中國科技精英在科技巨頭公司似乎遇到了一個無形的天花板，始終卡在中層到高層的晉升道路上。
雖然印度人和中國人有很多相似之處，但印度人更喜歡聚居。在Sunnyvale、Cupertino等印度人聚集的地區，走進小區就可以聞到一股標誌性的咖哩味。雖然印度裔佔矽谷總人口的比例只有6%，但卻有15%的矽谷科技公司是印度人創辦。而被中國人戲稱為“三哥”的印度軟體工程師也成為中國科技精英繞不過去的話題。
在矽谷，中國和印度是科技公司最主要的外籍員工來源地。在中國人的晉升之路遇到天花板的時候，印度人卻似乎在矽谷發展的順風順水。伯克利大學2012年的調查顯示，三分之一的矽谷科技公司都有一位印度裔高管和技術主管。安卓與Chrome聯合主管桑達·皮猜(Sundar Pichai)是目前谷歌最有實權的高管，谷歌的釋出會最常聽到的就是印度特色的英語發音。即便不在矽谷的微軟也選擇了薩提亞·納德拉(Satya Nadella)作為新任CEO。
對於強勢崛起的印度同事們，矽谷的中國程式設計師們更多是抱著一種複雜的態度。當中國人聚會的時候，他們也會開始吐槽印度工程師的各種不良職場行為。“愛向上頭搶功，在辦公室拉幫結派，壓制中國員工”，這些是典型的印度三哥特徵。
談到中國與印度程式設計師的差別時，一位在矽谷呆了十多年的中國程式設計師直接地說，印度人拉幫結派是出名的了，往好了說這是團結；他們習慣於拱出一個人擔任主管，然後會罩著團隊裡的所有印度人，還會招募大量的印度同胞，阻礙中國人的發展；而中國人或許習慣各自為戰，缺乏印度人那樣的集團作戰。
對於這種說法，印度程式設計師則另有話說。曾經效力谷歌的印度裔軟體程式設計師馬尼什・阿羅拉(Maneesh Arora)對新浪科技表示，越來越多的印度裔員工在矽谷科技公司擔任要職，這或許是因為印度人更善於交際，也更有語言優勢。英特爾的印度裔公關妮莎·迪奧(Nisha Deo)則認為，在英特爾內部關係中，印度裔員工和中國裔員工沒有什麼不同。
健康無聊
常規意義上的矽谷包括了從舊金山南下到聖荷西，這100多公里的狹長地帶。矽谷的北面是舊金山灣，南面則是蜿蜒的山脈。 這個狹長地帶包括了San Mateo、Menlo Park、Palo Alto、Mountain View、Sunnyvale、Cuputino、Santa Clara、San Jose。舊金山和這些小城市幾乎聚集了所有的科技公司，也吸引了矽谷所有的中國程式設計師和工程師們。
他們每天的活動就是公司與家，奔波在矽谷的幾條主要交通幹道101、280、237和880上。雖然並不需要早晚打卡上班，但每天早班上下班高峰期的時候，101和237這樣主要幹道的擁堵程度絲毫不亞於北京的四環路。最為擁堵的上班高峰路段莫過於101高速通往谷歌總部的出口，而在下班的時刻，從Mountain View到聖荷西機場原本20分鐘的路程甚至會賭上一個多小時。中國碼農把這樣的上下班戲稱為“Fight 101”。
與國內大城市生活相比，生活在矽谷無疑有著諸多吸引力。雖然矽谷PM 2.5指數常年在20-40之間徘徊，屬於美國空氣質量相對較差的地區，但與近年來北京、上海等國內大城市的霧霾天相比，這裡幾乎每天都是陽光燦爛和藍天白雲。生活在日曬強烈的矽谷，墨鏡是必不可少的裝備。每年的4月到10月，矽谷幾乎很少下雨，遠處的山坡幾乎是枯黃一片，只有到了冬天的雨季才會綠草油油，呈現出Windows XP經典桌面的景象。
華人聚集的加州灣區，和紐約與洛杉磯一道是美國中餐館最為密集的地區之一。圍繞著中國超市開設的諸多中餐館，也是中國程式設計師們的主要活動場所。每當夕陽西下時分，成家的程式設計師們會趕回家中，而單身的碼農們則會約在中餐館相聚。每新開一家中餐館，幾乎都會在中國碼農的生活圈內傳來。因為晚上的矽谷，除了Palo Alto的史丹佛大學附近，幾乎沒有什麼休閒娛樂，除了看電影似乎就只能健身房鍛鍊了。
在忙碌了一週之後，中國碼農們通常會在週末選擇相約郊遊。開車或往北開到葡萄酒產地Napa，或往南行駛至海景小鎮Carmel，或往東奔至優勝美地國家公園，或往西到1號公路眺望太平洋。走進大自然，爬爬山看看海聊聊天成為主要的休閒方式。他們通常會自嘲“國外生活是好山好水好無聊，國內則是又髒又亂又逍遙”。
買房成家
要在矽谷成家立業，中國程式設計師們也要面對這裡的煩惱。矽谷的生活水平也是美國最高的地區之一，尤其是住房成本。如今在矽谷，一套一室一廳的較新公寓月租金已經在2000美元-2500美元，而房價則在40-50萬美元不等。擁有諸多科技公司的Palo Alto和Mountain View也成為了灣區房價最高的城市。這裡的獨棟房屋售價基本都在200萬美元以上。
但相對於北京和上海，在矽谷買房雖然價格也高，但也並非遙不可及的夢想。買不起獨棟房屋，也可以住公寓；買不起南灣房子，也可以選擇半小時車程外的東灣地區。一套公寓或者一棟房子，對矽谷的程式設計師來說，也只是幾年的收入。程式設計師在矽谷大科技公司的起步年薪約在8萬左右。工作兩三年後，包括獎金與分紅的年薪通常會達到20萬美元左右。
不過矽谷最神奇之處就是這裡的造富神話。如果眼光好水平高，加入前景看好的創業公司，遇到公司被收購或者上市，或許就成為了百萬富翁。矽谷的買房夢想就可以瞬間實現。Facebook和Twitter的上市，也給裡面的諸多中國員工帶來了豐厚的股權財富。2009年之前加入Twitter的員工，所持的股份如今都價值百萬美元。
相對於買房，找物件的問題則令中國程式設計師們更加頭疼。因為在矽谷，大部分的中國男人都會找中國女孩結婚。在科技精英匯聚的矽谷，男女中國工程師比例嚴重失調，呈現出一派“狼多肉少”的局面。更加煩惱的是，很多中國程式設計師的生活圈子較小，接觸的異性同胞數量也不多。在這樣的情況下，兩顆紅豆這樣的相親網站，非誠勿擾這樣的活動在矽谷受到中國單身碼農的廣泛歡迎。
回國鄉愁
雖然已經出國多年，但鄉愁仍然是中國程式設計師們揮之不去的情節。相隔萬里太平洋，每年的假期又有限，回國對中國程式設計師來說成為了一件奢侈的事情。幾乎每個要回國休假的人都會受到周圍中國好友的羨慕。蘋果等一些與中國業務密切的公司，相關崗位的中國程式設計師會經常回國出差，更是令周邊的好友羨慕不已。
美食是中國程式設計師們最常見的思鄉情結。他們會一集集的在網路上看《舌尖上的中國》，一次次刺激自己的味蕾，然後在周邊尋找可能的中國餐館。即便矽谷是美國中餐館最為密集的地區，但也不可能為來自中國各地的程式設計師提供完整的家鄉味道。思念家鄉特色食物的他們，甚至會自己動手來學做各種風味小吃。
國內上映的影視大片，他們會通過視訊網站來及時收看，為相聚時的閒聊提供話資。偶爾有一兩部中國電影在舊金山和Cupertino的AMC影院上映，總會吸引大量得知訊息的中國程式設計師們。陳奕迅、五月天、曲婉婷等中國歌星來矽谷開演唱會，更是會令矽谷的中國人興奮異常。記得去年11月陳奕迅在舊金山和聖荷西的演唱會，吸引了幾乎所有矽谷中國人的關注，當天晚上，自己的微信朋友圈被一輪輪的陳奕迅演唱會刷屏。
漂泊在國外的中國程式設計師，也同樣關心著國內的各種新聞。以前他們通過論壇瞭解中國的動態，而現在則通過微博來獲知新聞。國內發生災難，他們也會難過心酸。國內的腐敗案件，他們也會憤慨激動。但相對於國內的網友，這些人在矽谷的中國程式設計師通常心態更加平和，微博言論也更加理性，極少出現偏激謾罵的語言。
創業選擇
矽谷是創業和創新的聖地。和所有這裡的科技精英一樣，中國程式設計師的心裡也有著創業夢想。但相對於美國本地的人才，中國科技精英還有更為現實的問題——簽證和綠卡。那張薄薄的卡片，也是很多矽谷中國人的最大煩惱。什麼時候才能拿到綠卡，可以自由創業或者回國，成為他們最為渴望的現實目標。
回國創業是一個共同的話題。相對於十多年前，如今中國與美國的經濟實力之差已經大幅縮小。對中國程式設計師來說，相對於在矽谷創業的天花板，回到中國創業更容易獲得風投支援，也更容易開啟巨大的市場。更重要的是，這裡是他們原本的家園。在2010年的一份調查中，就有近八成的矽谷中國留學生考慮回國創業，而他們的年齡大部分在30歲到45歲之間。
在很多立志創業的中國程式設計師來看，創業的機遇比綠卡更為重要。一位Facebook的中國員工對新浪科技表示，在Facebook發展沒有太大的空間，自己一直都有回國創業的想法，但也在一直進行各種權衡。在矽谷生活很安逸，家庭也很幸福，而回國創業就要面臨各種變化。“但有好的機會，自己肯定還是想回國發展的。”
但為了未來選擇和家庭考慮，也有不少中國程式設計師都會等到獲得綠卡(永久居民卡)，才會考慮跳槽或者創業等選擇。如果是常規的美國碩士畢業來到矽谷工作，走EB2渠道申請綠卡，按照目前的排期也需要等待4-5年。而且回國創業或許還會面臨家庭的阻力。給孩子一個較好的生活環境，也是促使他們繼續留在美國的重要考慮因素。
而另一位在蘋果工作的中國工程師則完全沒有回國的打算。“在美國已經好些年，回國一切都要從頭開始。雖然我也在等待綠卡，但拿到了也沒有打算回國，我有老婆孩子，要為他們打算。未來？我希望在蘋果做到總監級別。蘋果不是谷歌，印度人在這裡沒有拉幫結派的資本。”