網友“本特”:“這段時間,許多報導都在說微軟向HTC、三星等安卓廠商收取專利授權費,谷歌不是通過收購摩托羅拉掌握了很多專利嗎?為什麼安卓廠商還要不斷地向微軟交錢?”
微軟的專利攻勢的確凶猛
據不完全統計,微軟向安卓陣營發動的專利攻勢取得了26次勝利:
2010年,微軟和HTC達成專利授權協議。
2011年,微軟迎來專利豐收期,與通用動力公司、Velocity Micro、Onkyo Corp、緯創集團、巨集碁、優派、三星、仁寶電腦等8家企業簽訂了基於安卓系統的裝置專利授權協議。
2012年,微軟攻下LG、和碩、Barnes & Noble、Aluratek、高飛電子、夏普、Sigma、NextoDi、Black Magic、Atomos Global、EINS和Hoeft & Wessel AG等12家公司。
2013年以後,尼康、富士康、中興通訊、華為和Voxx Electronics等5家企業的安卓裝置也需向微軟繳納專利費。
這的確是讓外界大跌眼鏡的一幕,甚至有分析師估算,微軟可以從每檯安卓裝置處收取5-15美元的授權費用,去年從安卓廠商收來的專利授權費高達16億美元,遠遠超過微軟從WP廠商處收取的授權費。
微軟有資格向安卓廠商收費
微軟在過去接近40年的時間裡,積累了大量的軟體專利。根據福布斯在2011年的統計,微軟手中已經掌握了18000餘項的專利,且仍然以每月100多項的速度在增長。
對裝置商而言,無論產業鏈完善的三星,還是新進入者,它們的生產環節多數只停留在硬體裝置階段,系統和軟體方面參與不多,在這方面的專利積累基本無從談起。另一方面,直接通過安卓裝置賺錢的也是這些硬體廠商。
因此,它們成為微軟收費的直接物件。
而谷歌雖然是安卓的開發商,但因為系統是免費開放的,因此微軟無從收錢。
谷歌真正進入作業系統層面競爭的標誌是2008年安卓的釋出,專利上的積累顯然無法與微軟相提並論,許多技術勢必不能繞過微軟的專利。
安卓是基於Linux開發的,而根據微軟的說法,Linux就侵犯了其200多項專利。在微軟針對摩托羅拉的專利訴訟曾提到,長檔名支援、聯絡人的建立和更新諸多功能就涉嫌侵權。
谷歌逐漸意識到了專利方面的短板,在2011年8月,谷歌通過收購摩托羅拉移動掌握了1.7萬項專利。但此後微軟並未停歇的攻勢表明,這些專利仍然不足以幫助安卓構建起足夠強大的護城河。
專利重要性大幅提升
在移動智慧裝置領域的競爭者,專利的重要性越來越高。依然握有較大專利池的黑莓敢於不出售公司,諾基亞所剩部門因為專利而衣食無憂,而硬體廠商則因為專利缺失而寢食難安。
於是,微軟/諾基亞、谷歌和蘋果等儲備了大量專利的公司與三星、HTC等裝置公司均爆發了多次專利訴訟。
除了花錢消災和對簿公堂等兩種方式,專利巨頭和硬體廠商之間可以通過專利交叉授權的方式來降低廠商最終所需繳納的數額。