在上週的CES展上，Valve和不少硬體廠商聯手帶來了第一波的Steam Machine。但在這看似一片大好的景象之下，實際上還暗藏著一些不確定的因素。科技網站PCWorld日前就撰文表達了他們的擔憂：
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在經歷超過1年的傳聞和暗示之後，Valve終於在今年的CES展上揭開了Steam Machine的神祕面紗。
Valve盛大的釋出活動很明顯是成功的，至少有14家PC廠商宣佈加入到Valve企圖把PC遊戲帶到客廳的征程當中。我們幾乎都要忘了桌上型電腦PC上一次獲得如此大的關注、擁有如此激動人心的訊息是在什麼時候了。
但是對於第一波Steam Machine，筆者還是難掩失望之情。原因如下：
Valve放任自流的態度
筆者大部分的擔心都來自於Valve本身。並不是說他們的具體行動引發了我的擔憂，而是他們什麼都沒做。
“每一部（合作伙伴的Steam Machine）都代表了正確道路上的不同看法。對於我們來說最有用的事情是什麼呢？”Valve聯合創始人兼總裁Gabe Newell在CES上說道。
PC遊戲的主要劣勢之一是複雜性。那些想要坐下來玩遊戲的人通過家用機可以立刻進入遊戲，不必去擔心驅動升級或者是自己的顯示卡能不能帶動某些遊戲。Steam Machine在客廳當中的競爭對手是PlayStation和Xbox，而非那些笨重、超高效能的遊戲PC（核心玩家是一個相對較小的群體，且他們已經有遊戲PC了）。
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但在他們憑藉放任自流的“開放性”來成為Windows 8時代的反微軟代表的嘗試當中，Valve並沒有讓Steam Machine變得更加平易近人。相反的，CES上第一波Steam Machine的硬體顯得有點漫無目的。就拿技嘉的Brix Pro來說，其多種配置選項從英特爾整合顯示卡一路飆升到超頻酷睿i7處理器和多種獨顯。哪一款才是最合適你的？誰知道呢。
在去年接受採訪時，Gabe Newell說Steam Machine是基於“優秀，更佳，最佳”的理念所開發的。“優秀”一級的產品售價很低，主要用來把遊戲從PC串流到電視上，而不是作為獨立的遊戲系統；：“更佳”一級的Steam Machine配備了獨立的CPU和GPU——Newell說他們為了整個生態系統會對這些配置進行控制；而“最佳”一級的Steam Machine自不必多說，當然是配置最高階的。
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但在釋出活動上，這些“級別”都沒有被提及，這實在令人遺憾。Valve在CES上本來是有一個絕佳的機會來向大眾宣傳Steam Machine的。Newell和Valve應該劃清底線，而不是說著“來看看這些售價在500-6000美元之間非常酷的Steam Machine吧。”筆者想要看到Valve去重點介紹那些廉價但能力出眾的“更佳”級別Steam Machine，比如來自於iBuyPower、CyberPower、技嘉和Zotac的產品：“花和Xbox One同樣的價錢，你就可以玩上數千款PC遊戲大作，幀率完全可以接受，更別提還有許多驚豔的獨立遊戲。”筆者同時也想要看到Valve使用這條基準線為來自於Alienware、Origin、Digital Storm和Falcon Northwest的那些“最佳”等級的Steam Machine吸引眼球。
大體相同
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有關Steam Machine本身的一些東西也讓我產生了疑慮。
沒錯，它們看上去都很棒，我也很樂於見到在小身材大效能這個方向的側重。但是，這些裝置看上去和任何一款SFF PC（迷你PC）都十分相似。
Digital Storm的Bolt II和Falcon Northwest的Tiki兩款Steam Machine都有非SteamOS的對應硬體版本，直接從塔式機箱縮小到了如今的樣子；Webhallen的Steam Machine使用的直接就是BitFenix Prodigy ITX機箱；Origin的Chronos Steam Machine和Material.net的大盒子在客廳那一堆娛樂裝置當中也會顯得格格不入。
小？沒錯，有點。特殊？說不上。
沒錯，最為明顯的“破壞分子”是那些大塊頭的“最佳”一級產品，而非500美元左右的家用機競爭者。考慮到空間和散熱方面的需求，不要去指望高階部件能夠被放進小尺寸的機箱當中。
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500-600美元價格區間裡的Steam Machine要有趣得多。這類產品在設計上和家用機更為相似，還帶著科技感十足的霓虹燈。你不會把iBuyPower或者CyberPower的Steam Machine和任何一臺SFF PC搞混，而是可能會懷疑它們是不是Xbox的原型機。迷人的設計和更具競爭力的價格都是Valve更應該在釋出活動上重視這些Steam Machine的理由。請記住，Steam Machine的競爭物件是家用機，不是遊戲PC。
遊戲的到位至關重要
不要誤解我的意思：筆者依然對於SteamOS和它對PC遊戲的未來所具備的意義都非常樂觀。Valve大膽的嘗試依然有很長的一段路要走，但單純的承諾已經足夠來吸引和說服十幾家PC廠商參與其中，部件商同時也已經開始準備對於Linux驅動的支援，以迎接Steam Machine的來臨。
Steam Machine可能很快就會迎來一個光明的未來：家用機遊戲移植會是這個以手柄為中心的客廳遊戲平臺的自然選擇。如果AMD說服開發者來利用自己（潛在上）強大的Mantle技術，一部配備中等（AMD）硬體的Mantle技術可能會得到圖形效能上的大幅提升。
家用機移植和新遊戲是唯一能夠彌補SteamOS致命缺陷的方式：這款基於Linux的系統僅具備對於Steam for Linux當中那幾百款遊戲的原生支援，而如果想要執行Steam當中其餘那些數不勝數的遊戲，就需要通過一臺Windows PC進行串流了。
Valve應當去說服開發者儘可能快和頻繁地進行遊戲移植，來確保Steam Machine成為一個生機勃勃的獨立遊戲平臺。實現這一切的最佳方式是賣出大量的Steam Machine，而後者的最佳實現方式是讓Steam Machine在公眾所熟知的那些方面——價格、外觀、（也許是最重要的）軟體和硬體簡潔性——和家用機具備可比性。
Valve提供了Steam Machine的必要骨架，但這些客廳PC想要獲得成功，Gabe和他的部隊需要把指導意見帶到檯面上來，而這是我在釋出活動上沒有看到的。隨著Steam Machine上市的臨近，我們也希望Valve的資訊可以變得更加清晰。