什麼是程式的API?

記得，那是大約在18年前，Windows 3.0才剛剛傳入中國，它的某些程式“介面”並不對外開放，如果有人得知一點“小道訊息”（即知道了某個對外不開放的“程式介面”），能夠在上面做點“事情”（指編制某個特別的“小程式”），真讓人羨慕極了。

　　程式“介面”是一個不夠準確的說法。一般說，“API”是指“Application Program Interface”（“應用程式介面”），通常被說成是“Application Programming Interface”（“應用程式設計介面”）。某個程式的API是一些相關命令、函式和通訊協議的集合。一旦API有了，程式設計師就可以用它與作業系統打交道，從而能夠“搭建”（“編寫”）應用程式，省時省力。API不是程式的“二進位制介面”，它必須用所謂”高階語言”描述（說明），最後與應用程式一塊兒編譯才能執行。比如，Windows的API（所謂“WinAPI”）就是由Windows作業系統API的核心集合外加某些不對外公開的“保密”API組成。Windows的核心API一般是公開的，但是，對於開發應用程式卻是遠遠很不夠的。今年2月21日，微軟發表“開放性”宣告，在網站上公佈了3萬頁有關Windows的API文件，是很不容易的，那是多少軟體工程師，耗費多少錢財，花費多少時間（以年為單位）的智力創新活動所取得的“結晶”啊！這是微軟自己對十年之前“損招”（指“捂住”通訊協議，遏制開源軟體發展）的徹底否定，值得我們歡迎。
　　
　　老實說，市場佔有率的多少，不是壟斷市場的判定標準。用什麼“損招”（比如，“封閉”介面協議標準），遏制競爭對手，巧取豪奪，佔有大片市場，稱王稱霸，那才是“壟斷”。“壟斷”阻礙競爭，那才是罪惡。這次，微軟的大門算是開啟了。在市場的舞臺上，進行公開的“比試”（即產品競爭），那才算是“公平”的。開源軟體的優勢，不在於它有國家政策的保護（或支援），而是它的徹底開放性。如今微軟開放（API）了，開源軟體的天然優勢何在？空談反對“私有軟體”，今後怕是不再靈驗了。

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